切莫小瞧这支队伍——看似散漫的营寨深处，十余道元婴威压隐晦流转，那是儒师宗招募的元婴长老，亦是这支雇佣兵大军的真正核心。他们平日里深居简出，只在关键时刻压阵，正是有这些顶尖战力坐镇，这群亡命徒才不敢彻底失控，也正是有这十余位元婴兜底，儒师宗和万宝楼才有恃无恐——任你红巾军、合欢楼联盟如何强势，真要敢贸然进攻，就得掂量掂量，能否承受得住十余位元婴修士的雷霆反扑。
营寨深处的静室里，十余位元婴长老围坐一圈，茶香袅袅，却掩不住眉宇间的算计。
“万宝楼的灵石、丹药、军械物资，倒是给得爽快。”儒师宗为首的长老慢条斯理地呷了口茶，眼底闪过一丝精明，“真要豁出性命去拼红巾军联盟？不值当。咱们儒师宗讲究的是‘运筹帷幄’，不是逞匹夫之勇。”
话音刚落，玄阴宗的长老便阴恻恻道：“儒兄这话，说到我心坎里了。红巾军的陈长老，那可是跟我们玄阴宗有血海深仇的狠角色，真刀真枪对上，我们宗门的毒术虽厉，可架不住合欢宗的清灵术克制。万宝楼的钱拿得烫手，但命是自己的——拖着，就拖着，等万宝楼把解毒丹的方子再奉上几副，咱们再谈别的。”
“玄阴兄所言极是。”御兽宗的长老笑道：“我带来的飞天玄兽，养一只就得耗掉百颗灵石，万宝楼只给了三成粮草，凭什么让我的宝贝兽卒去送死？要打也行，先把御兽宗三年的灵石供奉补齐，再送十只千年妖兽的幼崽过来，不然，我的玄兽只负责在营地里晒太阳。”
一直沉默的万宝楼长老怒道：“诸位长老这话，未免就见外了。万宝楼的诚意，诸位有目共睹——粮草军械，从无短缺；灵石丹药，源源不断。可诸位若是一味拖延，耽误了‘清君侧’的大事，儒师宗的颜面何在？万宝楼的损失，又该找谁弥补？”
“万宝楼的损失？”儒师宗长老笑道“万兄这话就虚伪了。你们垄断边境贸易，早就赚得盆满钵满，这点军需开销，不过是九牛一毛。我们替你们牵制红巾军联盟，你们替我们出点血，这本就是天经地义的买卖。”
“便是这个理！”玄阴宗长老附和道，“打赢了，儒师宗扩张势力，万宝楼垄断市场，我们不过是枚棋子；打输了，怕是连尸骨都要被万宝楼吞了去，好给你们的损失找个交代。”
御兽宗长老冷笑道：“养寇自重的道理，谁不懂？只要我们一日不走，万宝楼就得一日把供奉送上，丹药、灵石、天材地宝，一样都不能少。”
众人纷纷颔首，眼底皆是了然的算计。
为首的儒师宗长老朗声道：“哈哈哈，拖着便是！万宝楼想借我们的手灭红巾军联盟，我们便借万宝楼的钱养自身。等他们耗不起了，自然会加码求我们出手，到那时，才是谈条件的好时候！”
静室里的笑声此起彼伏，茶香混着各宗长老的算计，在空气中弥漫开来，窗外的风卷过营寨，将这份各怀鬼胎的心思，吹得四散而去。
营帐外的暖炉旁，一只通体黝黑的万里噬魂蚊静静伏着，细长的足尖勾着炉沿的锈迹，连翅膀都未曾颤动分毫。
直到营帐里的元婴长老们悉数散去，脚步声彻底消失在营寨的夜色中，这只小蚊子才慢悠悠地抬起头，复眼转动间闪过一丝狡黠的光。
它抖了抖薄如蝉翼的翅膀，嗡的一声振翅飞起，身影如一道微不可察的黑芒，刺破沉沉夜色，朝着西秦国方向疾飞而去——目的地，正是合欢楼深处的密室………