这话戳中了崇祯的痛处，他气得脸都绿了。杨嗣昌趁机煽风点火：皇上您看，孙传庭这是目无君上啊！崇祯一怒之下，把孙传庭关进了大牢。狱卒知道他是个清官，偷偷给他送了床棉被，还说：孙大人，您忍忍吧，等皇上气消了就会放您出去的。
孙传庭在牢里一待就是三年，这三年里明朝的局势越来越糟。李自成东山再起，占领了河南、湖北大片土地，还称帝建了政权。杨嗣昌的招安政策彻底破产，他自己也吓得吞药自杀了。崇祯这才想起孙传庭的好，赶紧把他从牢里放出来，还给他升了官，让他去对抗李自成。
出狱那天，孙传庭看着镜子里胡子拉碴的自己，叹了口气：这三年牢饭没白吃，至少把脾气磨没了。可他不知道，等待他的是一个烂得不能再烂的烂摊子——明朝的军队要么被李自成打垮了，要么投降了，能打仗的没剩几个，粮草更是连一个月都撑不下去。
第四章 临危受命：带着杂牌军去拼命
孙传庭被任命为陕西总督，相当于西北军区总司令。他到任后第一件事就是清点兵力，结果发现账面上的十万大军，实际能打仗的只有两万，剩下的不是老弱病残，就是刚抓来的壮丁，连刀都不会拿。有个将领苦着脸说：孙大人，咱们的盔甲都是几十年前的，好多都生锈了，弓箭也没几支能用的。
孙传庭没办法，只能自己想办法造武器。他让人把庙里的铜像熔了做火炮，把老百姓的铁锅收上来做箭头。有个和尚跑来理论：孙大人，那可是菩萨像啊，您怎么能熔了呢？孙传庭双手合十：菩萨要是有灵，肯定会保佑咱们打胜仗，总比让李自成把铜像抢走强。
造武器需要钱，孙传庭就带头把自己的俸禄捐了出来，还让陕西的地主乡绅捐款。有个大地主哭穷，说自己没钱，孙传庭直接派人去他家搜查，结果搜出了几十箱金银珠宝。孙传庭把这些东西拉到军营，对士兵们说：这些都是咱们的军饷，只要打退李自成，人人有份！
士兵们士气大振，可崇祯又来催了。他天天派人送信，让孙传庭赶紧出兵，还说：要是再不出战，我就治你的罪！孙传庭心里苦啊，他知道现在出兵就是送死，可皇上的命令又不能不听。有个谋士劝他：大人，要不咱们再等等？等秋收了有了粮食，再训练几个月，胜算能大些。
孙传庭摇了摇头：等不起了，皇上已经不信任我了，再等下去，不等李自成来，我就得先被砍头了。他给崇祯写了最后一封信，说：臣这一去，凶多吉少，但臣会拼尽全力，死而后已。然后带着那支杂牌军，浩浩荡荡地向李自成的大顺军发起了进攻。
出发那天，陕西百姓站在路边送行，好多人都哭了。有个小孩问父亲：孙大人能打赢吗？父亲叹了口气：不知道，但孙大人是个好人啊。孙传庭回头看了看送行的百姓，心里默念：大明啊大明，我孙传庭能做的，只有这些了。
第五章 潼关之战：大明最后的挽歌
孙传庭的军队刚到河南，就遇上了李自成的主力。大顺军穿着崭新的盔甲，拿着精良的武器，黑压压的一片望不到头。明军士兵一看这阵仗，腿都吓软了。孙传庭骑着马在阵前喊话：兄弟们，咱们退无可退了！身后就是陕西，就是大明的江山，要是输了，咱们的父母妻儿都要遭殃！
说完，他拔出 sword 带头冲了上去。明军士兵被他感染，也跟着冲了上去。双方杀得昏天黑地，尸体堆成了小山。孙传庭身上中了好几箭，鲜血浸透了战袍，可他还是拼命砍杀。有个亲兵哭着说：大人，您快撤吧，再打下去就没命了！
孙传庭抹了把脸上的血：我要是撤了，这仗就彻底输了。就在这时，明军的侧翼突然崩溃了——原来是一支刚投降的部队临阵倒戈，调转枪口打向了明军。孙传庭知道大势已去，他看着越来越多的大顺军围上来，仰天长叹：天亡我也！天亡大明也！
最后时刻，他还在指挥士兵突围，自己却被大顺军包围了。有个大顺军将领认出了他，大喊：抓住孙传庭有重赏！孙传庭挥舞着 sword 杀了几个敌人，最终力竭倒地。据说他死的时候，眼睛还瞪着北京的方向，好像在问崇祯：皇上，臣尽力了，您看到了吗？
孙传庭战死的消息传到北京，崇祯先是愣住了，然后突然大哭起来。他这才明白，自己把最后一根救命稻草弄丢了。没过多久，李自成的大顺军就打到了北京，崇祯在煤山上吊自杀，明朝灭亡了。
后来有人说，孙传庭是大明最后的救火队长，哪里着火他就往哪里冲，可架不住房子本身就烂透了。他一生清廉，刚正不阿，为了大明耗尽了心血，最后却落得个战死沙场的下场。要是崇祯能多信任他一点，要是明朝的官场不那么腐败，或许历史就会不一样了。
但历史没有如果。如今在陕西潼关，还有人记得孙传庭的故事。当地老百姓说，每到下雨天，就能听到潼关的山谷里有打仗的声音，那是孙传庭还在指挥士兵作战呢。这个从山东走出来的学霸，这个明朝最后的忠臣，用自己的生命，谱写了一曲悲壮的挽歌。