打到南京城下时，郑成功犯了个致命错误——听了清军守将的缓兵之计。清军说：按照明朝规矩，守城满三十天投降，家属不会被牵连，求您宽限几天。郑成功觉得自己是大明正统，得讲规矩，居然答应了。手下谋士急得跳脚：老大！这是圈套啊！他们在等援兵！郑成功却摆摆手：放心，南京城破在即，他们跑不了。
结果这一等，等来了清军的十万援兵。更糟的是，郑成功的部队在南京城外军纪涣散，有的士兵跑去逛街，有的去偷老百姓的鸡，甚至还有人把战船的木板拆下来烤火。有天郑成功去巡查，发现几个士兵在赌场里赌博，气得拔出刀：我让你们来打仗，不是来度假的！当场砍了赌具，把人捆在船桅杆上暴晒。
决战那天，清军突然出城反扑，郑军猝不及防，乱成一锅粥。有艘战船的船长居然是个新手，紧张得把舵往反方向打，直接撞沉了自己人三艘船。郑成功在旗舰上看得眼睛冒火，亲自掌舵冲上去，结果被流箭射中左臂。他咬着牙拔出箭：给我杀回去！谁退斩谁！可兵败如山倒，十七万大军最后只剩五万多逃回来，连他最精锐的铁人军（重甲步兵）都损失过半。
回厦门的路上，郑成功站在甲板上，看着长江的水，第一次哭了。他不是哭输了仗，是哭自己太傻——明明可以速战速决，却被仁义道德绑住了手脚。有个老水手安慰他：王爷，胜败乃兵家常事，当年郑老板（郑芝龙）也输过好几次。郑成功抹了把脸：不一样，我输的不仅是兵，是复明的希望。
第五章 转型海外市场：把目光投向台湾的创业新思路
南京战败后，郑成功陷入了中年危机。地盘只剩厦门、金门几个小岛，粮食越来越少，士兵天天吵着要回家。有天他对着地图发呆，突然一拍桌子：去台湾！
当时的台湾被荷兰人占着，他们在台南建了两个堡垒，一个叫热兰遮城（今安平古堡），一个叫普罗民遮城（今赤嵌楼），相当于在别人家门口盖了两座违章建筑，还天天对原住民收保护费。郑成功早就看不顺眼了，以前忙着打清朝没功夫管，现在走投无路，突然发现这是块潜力股。
他召集手下开会：台湾有良田万顷，能种水稻能晒盐，荷兰人就那么几千兵，咱们去了就能占了！有人反对：那地方太远了，风大浪大，万一打不下来，咱们连退路都没有。郑成功拿出早就画好的地图：我派人侦查过了，荷兰人的堡垒看着结实，其实火炮没多少，咱们的铁人军能扛住他们的火枪。
顺治十八年三月，郑成功率领二万五千人、四百艘战船，浩浩荡荡向台湾进发。出发前，他给荷兰总督揆一写了封信，大意是：台湾是中国的地方，你们赶紧搬走，不然打屁股。揆一回信挺横：我们在这住了三十多年，凭啥给你？有种来打！
船队刚到澎湖，就遇上了台风，躲了十几天，粮食快吃完了。郑成功咬着牙下令：不管风浪多大，明天必须出发！有个老舵手劝他：王爷，这时候出海就是送死啊！郑成功把剑往桌上一插：就是死，也得死在台湾的土地上，总比困死在金门强！
老天爷还算给面子，第二天风居然停了。郑军船队顺利在鹿耳门登陆——这个地方荷兰人以为水太浅，大船进不来，结果郑成功的船吃水浅，硬生生闯了进去。荷兰人当时正在吃饭，听说郑军登陆了，吓得刀叉都掉了，赶紧派兵去堵，结果被郑军的铁人军一顿胖揍。那些穿着重甲的士兵，火枪打不穿，弓箭射不进，像移动堡垒一样往前冲，荷兰人直呼魔鬼来了。
第六章 收复台湾：用土办法洋堡垒
郑成功打台湾，堪称土法炼钢西洋科技的典范。荷兰人的热兰遮城是石头砌的，特别结实，郑军的火炮打上去跟挠痒痒似的。郑成功就改用笨办法——挖壕沟、筑土墙，把城堡围得水泄不通，相当于居家隔离，断了城里的补给。
城里的荷兰人惨了，面包吃完了吃老鼠，淡水喝完了喝雨水。有个荷兰士兵在日记里写：每天都有人饿死，指挥官却还在说坚持就是胜利，我看再坚持下去，我们都要变成骨头了。他们想派人突围求援，结果刚出城就被郑军的弓箭手射成了刺猬。
郑成功也没闲着，一边围城一边搞统战工作。他告诉台湾的原住民：我们是来赶走荷兰人的，以后你们不用交那么多税了。原住民们早就受够了荷兰人的压迫，纷纷跑来帮忙，有的当向导，有的送粮食，还有的拿着长矛去骚扰荷兰人的哨兵。有次荷兰人派小分队去抢粮食，被原住民和郑军联手包了饺子，只跑回去三个人。
最搞笑的是谈判环节。荷兰人打不过，就派使者来谈，说愿意每年给郑成功进贡，只求保住热兰遮城。郑成功笑着说：台湾本来就是我的地方，我凭啥要你的贡品？要么滚，要么死，选一个。荷兰使者急了：我们有国王的授权！这是国际法！郑成功听不懂什么叫国际法，直接把使者轰了出去：回去告诉你们总督，再废话，我就用火烧城了！
围城九个月后，荷兰人终于撑不住了。顺治十八年十二月，揆一签订投降书，带着残兵灰溜溜地回了荷兰。郑成功站在热兰遮城的城墙上，看着台湾的土地，说了句：终于有个家了。他不知道的是，这是他人生的最后高光时刻——收复台湾四个月后，他就去世了，年仅39岁。
第七章 成功的代价：铁血老板的柔情与遗憾
郑成功在台湾只待了四个月，却干了不少事。他废除荷兰人的苛捐杂税，把土地分给士兵和移民，还办了学校，教原住民和汉人读书。有次他去视察农田，看到一个老农在地里哭，问清楚是因为缺水，当场下令挖水渠，还亲自带头挑土。老农感动得跪下磕头，郑成功把他扶起来：以后咱们都是台湾人，不用跪。
但他的铁血老板脾气也没改。听说儿子郑经在厦门和乳母私通，还生了孩子，气得当场吐血：我辛辛苦苦打天下，你却在家搞这种丑事！派人去厦门要杀郑经和那个孩子。手下劝他：王爷，那是您的孙子啊！郑成功怒吼：我郑家没有这种败坏