“不知道。”那人摇头，“但最近好几个小族都出了事。有的是地脉断了，有的是守山兽发了狂，还有的……干脆就没人了。我们队长说了，这些都不是巧合。”
凌云低头看着手中的核心。它正在微微发烫，像是感应到了什么。她闭上眼，让意识沉进去，立刻看到一段能量波形——细长、扭曲，带着高频震颤，和下界遇到的黑暗能量几乎一模一样，只是更凝实，更冷。
“不一样。”她睁开眼，“同一种东西，但这里的力量更纯。像是被人提过一次炼。”
“所以你们才来这儿？”那人盯着她，“不是路过？”
“不是。”凌云摇头，“我们是来找线索的。如果黑暗联盟真在找混沌本源，那就说明他们已经开始行动了。”
那人没再说话，只从怀里掏出一张折叠的皮纸，递过来：“这是通往中央神城的三条路。我们队长说，万族议会正在召集各族议事，如果有外来者愿意提供情报，可以走东线关卡，守卫会放行。”
凌云接过皮纸，展开看了一眼。三条路线用不同颜色标出，东线最短，但也最靠近一片叫“断脊岭”的区域。
“他怎么突然肯帮忙了？”李冰问。
“因为你们刚才做的事。”那人指了指修复的符文，“我们试过用土系魔法清污，根本压不住。你们那个光，是真的能克它。”
他说完转身要走，走到一半又停下：“别走西线。那边昨天塌了，埋了三个巡逻的。我们挖出来的时候，人早就变成黑壳子了。”
话音落下，脚步声很快消失在通道深处。
四人没动，屋里一时安静。
“混沌本源。”陆泽低声重复，“这名字听着就不吉利。”
“但它确实是关键。”凌云把皮纸收好，“不然他们不会专门往神界跑，也不会一个个小族地吞。”
“可我们才刚站稳脚跟。”李冰看着自己的手，“连神元都没吃透，就要去碰这种事？”
“不是要去碰。”白云飞活动了下手腕，“是得先搞清楚他们在哪儿动手。等我们彻底适应了，再追上去也不迟。”
凌云点头：“但我们不能在这儿耗太久。据点资源有限，而且刚才那人说的没错——夜里会有东西进来。我们得走。”
“那就按他说的，去东线。”李冰站直身体，“至少先见到万族议会的人，看看他们知道多少。”
陆泽走过来，接过皮纸仔细看了一遍：“东线经过三座浮山，中间有一段是悬空桥。如果真有大规模移动，这条路确实最快。”
“那就定了。”凌云看向门口，“收拾东西，一个时辰后出发。”
没人反对。
她转身走向角落，从地上拾起自己的外袍拍了拍灰。李冰开始整理随身携带的符文匣，陆泽检查法杖的能量槽，白云飞则绕着据点走了一圈，确认没有遗漏的痕迹。
凌云最后看了一眼那处被修复的符文。金线已经稳定流转，不再泛灰。她伸出手，在上面轻轻按了一下，留下一道微不可察的光印——万一后来的人需要证明，也算个标记。
她收回手，背上行囊。
阳光斜照进岩台，把四个人的影子拉得很长。他们站在出口处，面向外域，风从远处吹来，带着岩石与远山的气息。
凌云迈出第一步。