“这书……有意识？”她问。
“它记得每一个使用过它的人。”艾琳说，“也会记住背叛者的名字。”
凌云在她脑海中冷哼一声：“看来不能乱来。”
李冰合上书，抱在怀里，感觉身体里的力气又被抽走了一截。刚才的仪式耗尽了大部分灵力，现在每走一步都像踩在棉花上。
“凝魂晶在哪里？”她问。
“魔法界有三处主矿脉。”艾琳答，“只有最深的那一层，才有自然形成的凝魂晶。它百年才生一寸，极其稀少。你们得去申请开采许可，或者……自己找。”
“怎么找？”
“跟着吞天葫。”艾琳看了眼悬在李冰腰间的葫芦，“它感应过黑晶，也接触过生命之树。它的本能比任何地图都准。只要矿脉中有凝魂晶的气息，它会主动指引方向。”
凌云立刻回应：“她说得对。我能感觉到，葫芦内部有种新的频率在苏醒，像是在呼应什么。”
李冰低头摸了摸葫芦，金纹依旧微闪，节奏平稳，不再狂躁。
“我们需要准备。”她说，“补给、通行证、防护装备。还有……时间。”
“你们可以在精灵城休整一晚。”艾琳说，“明天日出前，我会安排向导带你们前往最近的矿道入口。但我要提醒你们——那里不只是矿工在活动。”
“还有什么？”
“守矿人。”艾琳眼神微敛，“他们不归自然议会管辖，也不接受外来者。你们若想深入，只能靠自己闯过去。”
李冰没再问。她知道，有些路，从来就没有轻松的走法。
白云飞默默解下背后的包裹，开始检查里面的符纸和短刃。他的动作很慢，但每一步都精准到位，像是在无声地告诉所有人：只要他还站着，就不会让任何人倒下。
李冰抱着古籍，站在原地，感受着体内残存的灵流缓缓回旋。她知道接下来的路不会平坦，但她也清楚，有些选择，一旦迈出第一步，就再也无法回头。
她抬头看向艾琳：“向导几点来？”
“黎明前一刻。”艾琳说，“别迟到。”
李冰点头，转身准备离开圣坛。脚步刚动，吞天葫突然轻轻一震，葫芦口微微转向东北方向，金纹流转的速度悄然加快，像是闻到了什么气味的猎犬。
她停下，没说话，只是把手按了上去。
凌云的声音在她脑中响起：“它找到方向了。”
李冰望着那片新生的枝叶在夜风中轻晃，低声说：“那就出发吧。”
白云飞背上包，站到她身侧。
两人一前一后走出圣坛，身后石台上的玉匣与古籍静静相对，一缕夜风吹过，掀开了书页一角，露出一行褪色的字迹。
李冰的脚步忽然一顿。