陆泽走过去，接过容器仔细查看。魔法杖还带着余温，他用手背碰了碰外壳，确认没有残留黑暗气息。
“没问题。”他说，“核心纯净，可以带回使用。”
白云飞一直没说话。他绕着平台走了一圈，刀尖轻点地面，确认没有隐藏陷阱。随后回到队伍中央，站定不动。
“任务完成。”他说，“接下来等总部指示。”
李冰点点头，拿出通讯器准备汇报。手指刚碰到按钮，忽然一顿。
“等等。”她抬头看陆泽，“刚才火焰领主说‘黑暗之影早已渗透’，什么意思？”
陆泽皱眉：“可能是警告，也可能是指有人提前动过其他圣地。”
“不是那么简单。”李冰回想那句话的语气，“他说的是‘早已’，说明渗透发生在很久以前。”
白云飞插话：“现在想这些没用。我们拿到核心就行，其他事让凌云去查。”
“可如果敌人早就布局……”李冰还想说什么，却被通讯器的提示音打断。
“接通了。”她按下通话键，“这里是李冰小队，火元素核心已获取，状态稳定，请求下一步指令。”
频道那头传来芯瑶的声音：“收到。请原地待命五分钟，记录交接数据并上传日志。后续行动另行通知。”
“明白。”李冰挂断通讯，开始录入信息。
陆泽在一旁调试魔法杖，发现能量槽损耗超过六成。他拆下侧盖，用工具调整参数，防止过热损坏。
白云飞靠着一块巨石坐下，把刀横放在膝上。刀身有一道浅痕，是高温造成的轻微变形。他摸了摸刃口，确认还能用。
李冰传完数据，抬头看了看天。浓烟依旧笼罩山顶，阳光透不进来。她低头看容器，手指轻轻抚过表面。
“总觉得……太顺利了。”她喃喃道。
陆泽听见了：“哪一关不难？亡灵伏击、伪吞天葫、火焰领主，哪个都够呛。现在能拿走核心，已经是最好的结果。”
“我不是说过程。”李冰摇头，“是它主动交出来的。一个元素守护者，为什么会这么轻易相信我们？”
白云飞冷笑：“你太多心了。它感应到你没恶意，自然放行。别忘了，你是靠突破境界才做到沟通的。”
李冰没再说话。她把容器放进背包，拉紧扣带。
五分钟后，通讯器再次响起。芯瑶通报所有数据已接收，允许小队进入待撤离准备阶段。
三人起身整理装备。
陆泽收好魔法杖，活动了下手腕。连续施法让他魔力枯竭，手臂有些发麻。他喝了一口恢复药剂，味道苦涩。
白云飞检查背包，确认补给品齐全。他的水壶只剩三分之一，得尽快补充。
李冰最后看了一眼火山口。那里已经平静，像一座普通的死火山。但她知道，刚才发生的一切都是真实的。
“走吧。”她说。
三人正准备移动位置，李冰忽然停下。
她背包里的容器发出一声轻响。
不是警报，也不是震动，而是一种细微的、像是内部结构松动的声音。
她立刻解开背包，取出容器。屏幕依旧显示绿色，数值正常。
可就在她盯着的时候，容器底部缝隙中，渗出一丝极淡的黑雾。