谢知清看着黄媛媛的逼问不自然地转移了视线，嘴唇动了动，似乎想编造一个借口。
黄媛媛没有丝毫犹豫，伸手将掌心中那枚温润的玉坠重新拿起，然后，在谢知清错愕的目光中，坚定地塞回到了他的手里。
玉坠冰凉的温度触碰到谢知清的掌心，让他猛地一颤。
“黄媛媛，你……”
谢知清下意识地想将玉坠推回去，声音里带着急切和不解，“这不是任性的时候！这能保你一次！”
“我不需要。”
黄媛媛打断了他，语气平静，目光清亮地看着谢知清，
“谢知清，你是不是把我想得太弱了？”
谢知清愣住了，握着玉坠的手僵在半空。
黄媛媛看着谢知清眼中翻涌的担忧、语气放缓了些，
“谢知清，你的好意我心领了。但把你的灵魂本源浪费在这种一次性的护身符上，不值得，也没必要。”
黄媛媛看着谢知清那副依旧紧绷、忧心忡忡的模样，看着他下意识想要再次将玉坠塞回来的手，心中轻轻叹了口气。
“谢知清，我今天来找你，其实主要是想确认一下现状，了解一下你的血失效的具体程度，还有没有其他已知的可以抵御的方法。”
黄媛媛的目光坦然地迎上谢知清带着困惑和担忧的眼眸，
“我并不是来向你求救，也不是来要求你必须保护我的。我没那么脆弱，也没打算把所有压力都推给你。”
黄媛媛看着谢知清依旧紧握着玉坠、指节发白的手，看着他眉间那深深蹙起的、几乎要打成一个结的褶皱，忽然抬起手。
指尖微凉，带着她自己的体温，轻轻地、极快地，在谢知清紧皱的眉间按了一下。
那动作很轻，一触即分，带着一种近乎本能的、想要抚平那份焦灼的意味。
“别这么紧张。”
谢知清怔怔地感受着眉间那一点微凉的触感，看着她近在咫尺的、平静而坚定的脸庞。
黄媛媛指尖的温度仿佛带着某种魔力，将他心头翻涌的恐慌、无力感和那种近乎自毁的保护欲，一点点熨平、安抚。
谢知清紧握着玉坠的手指，不知何时，已经微微松开了力道。
“我会没事的。”
五个字，黄媛媛说得很轻，很平静，却像带着某种奇异的力量，轻轻拂过谢知清紧绷到极致的神经。
谢知清彻底呆住了。怔怔地看着黄媛媛，看着她脸上那抹从容而笃定的浅笑，感受着眉间那点转瞬即逝却留下奇异暖意的触碰，以及那句轻飘飘却重若千钧的“我会没事的”。
他混乱的心绪像是被一只无形的手缓缓抚平，那些汹涌的恐慌和绝望暂时退潮，露出底下疲惫却不再完全死寂的沙滩。
谢知清握着玉坠的手，终于彻底松开了力道，只是虚虚地拢着。
黄媛媛看着他眼中情绪的变化，知道他已经从那种过度应激的状态中稍微脱离了出来。
“谢知清，其实今天来找你也不仅仅是这一件事情要确定，可能又要开始和你回答是或不是了。”
谢知清几乎是立刻、毫不犹豫地点了点头。他的动作甚至带着一种急切的、想要配合的意味。
“你问。只要我知道的，我都会告诉你。”
这一次，谢知清的回答比以往任何一次都要干脆。
事实上，连谢知清自己都没有意识到，这短短几天的相处，尤其是今天这次谈话，黄媛媛向他提出的问题，已经远远超过了过去漫长岁月里，他与所有其他闯入者交流的总和。
其实谢知清不是不明白黄媛媛的意思。
用“是”或“不是”来回答，意味着问题将触及那些被规则严格限制、无法直接言说的领域，是在刀尖上跳舞，试探规则的底线。
每一次这样的问答，都可能引来未知的反噬。他自己也无法完全明确，那个“底线”究竟在哪里。以往，他对此讳莫如深，避之不及。
但因为问问题的人，是黄媛媛。
他早已打破了长久以来固守的沉默和界限。虽然每一次开口，都可能是在引火烧身。
但，那又怎样呢？
既然黄媛媛想知道，既然她选择以这种方式去探寻真相，去面对危机，那么，他就愿意陪她一起。
哪怕前方是万丈深渊，是规则的雷霆之怒，他也认了。
谢知清这条早已被束缚、被诅咒的灵魂，能为她做的，或许也只有这些了——在她需要答案的时候，尽己所能，给出回应。
黄媛媛看着谢知清眼中那份清晰的、近乎决绝的配合决心，不再有任何犹豫，直接抛出了第一个问题。
“谢知清，谢知晏现在的状态是不是已经不能算是一个‘正常’的人了？”
谢知清猛地一怔，像是完全没料到黄媛媛第一个问题竟然会直接指向谢知晏。他微微张了张嘴，喉咙里发出一声短促的、带着困惑和惊讶的“啊？”。
黄媛媛立刻明白了他的疑惑，她微微颔首，进一步解释道：
“我的意思是，除了谢知晏本身的特殊体质之外，他现在是不是处于一种意识沉睡，？正因为如此，他的身体才会一直留在这座城堡里。”
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谢知清听懂了。他脸上的错愕渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、混合着痛苦、怜惜和无奈的了然。
谢知清静静地看了黄媛媛几秒，似乎在确认她问这个问题的意图，又似乎在平复自己因为这个话题而涌起的波澜。
然后，他极其缓慢地、却无比清晰地，点了一下头。
“是。”
这一个字，仿佛用尽了谢知清全身的力气。点完头后，他像是耗尽了所有支撑，颓然地闭上了眼睛，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下深深的阴影，微微颤动着。
这个肯定的答案，让黄媛媛心中的某个猜想得到了初步证实。
黄媛媛看着谢知清那副因承认弟弟真实状态而痛苦不堪、几乎要虚脱的模样，心中了然。她没有继续追问关于谢知晏的细节，那无异于在伤口上撒盐。
随后黄媛媛静静地等待了几秒，让谢知清有片刻的时间去平复那翻涌的情绪。
然后，黄媛媛才再次开口，
“所以，你缔结那个契约，创造出或者说维系住这座特殊的城堡，根本目的，并不是为了陪伴谢知晏，给他一个看似安全的家。”
“你的真正目的，是唤醒他，对吗？你想打破他意识沉睡的状态，让他真正地、完整地回去。”
谢知清看着黄媛媛，嘴唇微微颤抖着，却发不出任何声音。
他以为他隐藏得很好。
他以为所有人都只会看到他对弟弟的溺爱和陪伴，看到他为了弟弟，两个人终身守在这个孤僻的城堡里面。
可黄媛媛竟然看透了这一切
不是为了陪伴沉沦。而是为了唤醒沉睡。
茶室里陷入死一般的寂静。只有谢知清粗重而压抑的喘息声，在空气中剧烈地回荡。
黄媛媛静静地看着他。
就如她最初猜到的一样。
真正的守护，不是陪着一起沉沦，而是拼尽一切，也要将对方从深渊中拉出来。
黄媛媛以为，在这样残酷的真相被点破之后，谢知清会陷入更长久的沉默，更深的痛苦，甚至是崩溃。毕竟，这是他埋藏最深、也最无望的执念。
然而，出乎黄媛媛意料的是，谢知清并没有沉默太久。