“我需要证据，证明你们有能力，而且不会伤害沈瑶。”
“证据？” 隼从口袋里掏出一个小巧的仪器，像是一个经过改装的PDA，按了几下，屏幕亮起，显示出一段模糊但清晰的监控录像，正是疗养院特护小楼沈瑶房间的画面。时间显示是几个小时前。画面中，沈瑶依旧昏迷，但一名护士正在给她注射某种药物，而窗外，一个模糊的黑影（极似张明远）正试图撬窗。
“这是实时画面？”林深惊骇。
“延迟不超过五分钟。” 隼收起PDA，“我们有内线。园丁以为掌控一切，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。张明远今晚的行动也在我们预料之中。现在，相信了吗？”
林深心脏狂跳。对方竟然能渗透到那种程度，那沈瑶的处境岂不更加危险？
“你们想让我怎么做？”
“很简单。” 隼重新坐下，“第一，把你从归墟、源眼还有你母亲笔记里知道的一切，关于时序印记、能量运行规律、可能存在的其他节点或弱点，全部告诉我们。第二，配合我们，在必要的时候，接近沈瑶，引导她，或者激发她体内的印记。第三，绝对服从安排。”
“如果我说不呢？”
“那很遗憾。” 隼摊摊手，“我们会用我们的方式读取沈瑶，可能有点粗暴。而你，就没有存在的价值了。”他语气平淡，却透着刺骨的寒意。
没有退路了。林深看着隼那双毫无感情的眼睛，知道这不是虚张声势。这是一群比园丁更极端、更不择手段的人。与他们合作是与虎谋皮，但拒绝，立刻就是死路一条，沈瑶也难逃厄运。
他需要时间，需要虚与委蛇，需要找到反击的机会。
“我需要时间考虑。”林深试图拖延。
“你没有时间。” 隼站起身，看了眼手腕上的老旧夜光表，“园丁和张明远的人正在全城搜捕你。天亮前，我们必须转移。给你十分钟。”
说完，他不再理会林深，走到仓库角落，开始整理一个黑色的帆布包，里面露出枪支和爆破物的轮廓。
林深靠在铁架上，闭上眼睛，强迫自己冷静。信息量太大，冲击太强。母亲守护的秘密，何伯的牺牲，沈瑶的安危，自己的命运，全都系于这瞬间的抉择。信任“隼”是赌博，不信任是绝路。
他想起磐石最后抵住门的身影，想起沈瑶苍白的脸，想起母亲笔记最后一页那晦涩的警示。不能屈服，但也不能硬拼。
他睁开眼，看向隼的背影，缓缓开口：“我可以跟你们合作。但我有三个条件。”
隼动作一顿，没有回头：“说。”
“第一，我要确保沈瑶绝对安全，不能让她受到任何伤害性读取。”
“可以。我们比园丁更需要她完整。”
“第二，我要知道磐石队长的下落，是生是死？”
“磐石？” 隼哼了一声，“那条硬汉子？地下爆炸时，他引爆了身上的手雷，拖住了张明远和几个园丁的爪牙，估计凶多吉少。我们会查证，但不是优先事项。”
林深心中一痛，强忍下去：“第三，在行动前，我要知道你们的完整计划，至少是涉及我和沈瑶的部分。我不能当瞎子。”
隼转过身，盯着林深看了几秒，似乎在权衡，最终点了点头：“成交。但计划细节，到了安全屋自然会告诉你。现在，收拾一下，准备走。”
他扔给林深一瓶水和几块压缩饼干。“补充体力。接下来的路，不好走。”
林深接过食物和水，没有立即吃喝。他走到仓库破口处，望着外面漆黑的江面和远处城市的灯火，心中充满了巨大的不确定和沉重感。刚出狼窝，又入虎穴。前路漫漫，凶险未知。
几分钟后，仓库外传来三短一长的汽车喇叭声。隼提起背包：“车来了，走。”
林深最后看了一眼这个短暂的避难所，深吸一口冰冷的空气，跟着隼走出仓库。门外停着一辆脏兮兮的厢式货车，司机同样是帽檐压得很低，沉默不语。
上车，关门。货车启动，驶入更深的夜色。
林深靠在冰冷的车厢壁上，感受着车辆的颠簸。他不知道这辆车会开往何处，不知道隼背后的老板究竟是谁，不知道等待他和沈瑶的将是怎样的命运。
他只知道，他必须活下去，必须救出沈瑶，必须揭开所有的真相。哪怕前路是刀山火海，他也必须走下去。
车厢内一片黑暗，只有仪表盘微弱的光映照着隼模糊的侧影。林深悄悄摸了摸袜筒里的U盘，又摸了摸胸口，那里贴身藏着的是沈瑶那枚染血的手表，和那点诡异的暗红色碎屑。
这是他仅有的筹码和谜题。或许，也是他唯一的希望。
货车在夜色中疾驰，将废弃的码头和城市的灯火远远抛在身后，驶向不可知的黎明。