萧擎沉默良久，缓缓道：“我无确证。但魔毒潜伏二十一年，期间发作三次，皆在我即将彻查某些人或事的关键时刻。而这次彻底爆发……是在我决心借雪盟之力，整肃堡务、强化防御之后。”
他目光扫过二人，一字一句道：“我怀疑之人，至少涉及三位高层。一位手握实权，可影响防务调动；一位掌控资源，能接触核心物资；还有一位……地位超然，可左右舆论人心。他们未必都是魔族，或许有的只是被南方某些势力收买，但结果都一样——冰风堡正在被从内部瓦解。”
三位高层！天琦与飘雪对视一眼，心中凛然。这与他们之前的猜测，以及观星子星图中“辅星南移”、“黑潮勾连”的暗示，完全吻合。
“我本想……慢慢清理。”萧擎声音低下去，充满疲惫与不甘，“但魔毒不给我时间了。苏宫主说得对，我必须立刻闭关，全力对抗毒性，否则最多三月，必成只知杀戮的魔傀。这期间，冰风堡不能乱，更不能落入那些人之手。”
他再次将令牌向前递了递，眼中竟泛起一丝水光：“这半枚冰魄令，是我以堡主权限，能给予的最大信任与托付。不求你们名正言顺接掌冰堡，只求你们……以联盟客卿、以雪盟之主、以北境修士的身份，在我闭关期间，镇住局面，揪出内奸，抵御外敌。待我解毒出关，或……若我不幸，待局势明朗、新主确立，再将此令交还。”
话已至此，托付之重，期望之深，如山如海。
天琦看着那枚晶莹剔透却仿佛重逾万钧的冰魄令，又看向萧擎那双充满恳求、绝望中燃烧着最后希望的眼睛，终于缓缓伸手，接过了令牌。
入手冰凉，却仿佛有滚烫的意志烙印其中。
“萧堡主放心。”天琦握紧令牌，声音坚定如铁，“雪盟既与冰风堡并肩抗魔，便不会坐视盟友沦陷。此令，我们暂代保管。在你出关之前，必竭尽全力，护冰风堡百姓安宁，斩内外魔患爪牙。”
飘雪亦郑重道：“北极玄冰髓之事，我们会全力寻访。堡主安心疗毒，外面的事，有我们。”
萧擎长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都萎靡下去，靠在玉床上，眼角有泪滑落，却带着一丝释然的笑意：“好……好……如此，我便放心了。你们……去吧。小心……大长老萧远山……他或许知道些什么，但也可能……身不由己……”
话音渐低，他精力耗尽，沉沉睡去。
老仆无声上前，为萧擎盖好丝被，对天琦二人深深一躬，引他们退出静室。
石门再次闭合。
天琦握着半枚冰魄令，与飘雪走在寂静的冰廊中。令牌在掌心散发着恒定低温，也传递着一份沉甸甸的责任与凶险。
权力交接，以这种非常方式开始了。
前方，是迷雾重重的内奸网络，是蠢蠢欲动的南方黑潮，是无数双或明或暗的眼睛。
但他们已无退路。
冰魄令在手，承诺已出。
这场关乎冰风堡存亡、西线安危的暗战，从此刻起，他们已从客卿与盟友，正式走到了舞台中央。
（第九卷：《冰雪王座》第十二章 密室托付 完）