夕阳的余晖透过残破的云层，洒在兴城中央广场的青石板上，映出一片片暗红的血迹。
热气球编队的气囊缓缓瘪下，投下的绳索被兴城阿树带人紧紧拽住，吊篮触地的瞬间，林羽只觉得眼前一阵发黑，胳膊上的伤口像是被烙铁狠狠烫了一下，钻心的剧痛顺着经脉蔓延开来。
他强撑着没有倒下，伸手扶住吊篮边缘，指节因为用力而泛白。
沾着硝烟和尘土的麻布衣袖早已与血痂死死粘连，随军巫医上前想要撕扯，林羽只是摆了摆手，咬着牙猛地一扯——“嗤啦”一声，布料撕裂的同时，血痂被硬生生带下一片血肉，鲜红的血液瞬间涌出，顺着胳膊淌到手腕，滴落在青石板上，溅起细小的血花。
“少族长！”巫医惊呼着上前，连忙从药篓里掏出止血的草药，用石臼捣碎后混合着烈酒，厚厚地敷在伤口上。
烈酒刺激着破损的皮肉，林羽额头青筋暴起，却连眉头都没皱一下，只是目光沉沉地扫过广场上忙碌的族人，声音沙哑却有力：“不用管我，先救治重伤的勇士。”
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。
阿灰满身血污，藤甲上还挂着食人兽的黑血和藤甲碎片，他手里提着乌莽那颗死不瞑目的头颅，脖颈处的伤口还在滴着血，另一只手攥着染血的宽背刀，快步走到林羽面前，单膝跪地。
“少族长，城外战场已清理完毕！”阿灰的声音带着压抑的沉重，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我方牺牲勇士三百一十七人，重伤九十二人，轻伤七百五十六人。牺牲者中，十六岁以下少年二十七人，最小的……是小石头，刚满十六岁零三个月。”
林羽的目光落在阿灰手中的头颅上，乌莽的眼睛依旧圆睁，眸底还残留着怨毒与不甘。他没有去看那颗头颅，而是缓缓伸出手，接过了阿灰递来的另一样东西——那是小石头的短刀。
刀身不过两尺长，是用普通的铁矿石锻打而成，边缘还有几处磕碰的缺口，刀柄缠着的兽皮已经被鲜血浸透，变得硬邦邦的。
林羽握着刀柄，指尖能清晰地感受到小石头残留的温度，还有那紧紧攥握留下的指痕。
他仿佛又看到了战场上那个浑身发抖却依旧握紧短刀的少年，看到了他挥刀砍向食人兽首领时的决绝，也看到了他倒在血泊中时，胸口那狰狞的伤口。
喉结滚动了一下，林羽强行压下心头的哽咽，眸色沉得像是要滴出水来。
他抬手抹去刀身上的血污，声音低沉却带着不容置疑的威严：“阿灰，传我命令！”
“在！”阿灰猛地抬头，眼中闪过一丝悲痛，却更多的是坚毅。
“立刻组织人手，将所有牺牲勇士的遗体抬至城外东侧高地！”
林羽的声音回荡在广场上，压过了族人的低语和伤员的呻吟，“按部落最高礼节火化，骨灰混入黏土，筑成三丈高的纪念碑！碑身要用青铜凿子刻上每一个人的名字，从最年长的勇士到最小的小石头，一个都不能少！底座嵌上他们的武器碎片，无论是短刀、长矛还是弩箭，都要一一对应！我要让后世子孙每一次路过这里，都知道是谁用血肉之躯守住了兴城，守住了华夏部落的家园！”
“是！”
阿灰重重磕头，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。
他起身时，眼眶通红，转身朝着城外大步走去，一声令下，数十名族人立刻跟着他行动起来，小心翼翼地抬起牺牲勇士的遗体，朝着东侧高地进发。
林羽望着他们远去的背影，握着短刀的手微微颤抖。
三百一十七条人命，三百一十七个家庭，就这样永远失去了他们的亲人、丈夫、儿子。这份悲痛，如同沉重的巨石，压在他的心头，让他几乎喘不过气。但他不能倒下，身为华夏部落的少族长，他是所有人的主心骨，只要他站着，兴城就不会倒，华夏部落就不会倒。
深吸一口气，空气中弥漫的血腥味和焦糊味呛得他喉咙发紧，他却猛地挺直了脊梁，将短刀递给身边的护卫：“把这把刀嵌在纪念碑最显眼的位置，告诉后人，有个叫小石头的少年，用生命诠释了勇士的含义。”
说完，他转身走向广场中央的物资堆。
经过刚才的清理，缴获的物资已经分门别类地堆放整齐：
一千匹骆驼被拴在广场西侧的木桩上，有的还在不安地打着响鼻，身上的鞍具沾着血污；
三千把青铜刀、长矛和短矛被擦拭干净，堆成一座小山，在夕阳下泛着冷冽的光；
还有数不清的粮草，装在牛皮袋里，堆得像座小丘，足够兴城族人吃三个月；
而那十几架被烧毁的投石机残骸，也被拆解开来，漆黑的木炭和烧得变形的铁件堆在一旁，散发着淡淡的焦味。
林羽走到一堆缴获的藤甲前，蹲下身来。
这是食人兽身上扒下来的藤甲，每一片藤条都编织得极为致密，表面还涂着一层暗黑色的胶质，用手指戳上去，硬得像石头。
他拿起一块被砍断的藤甲碎片，放在鼻尖闻了闻，一股淡淡的腥臭味传来。
他又拿起一把青铜刀，朝着藤甲狠狠劈去——“当”的一声脆响，火星四溅，藤甲上只留下一道浅浅的白痕，而青铜刀的刀刃却被震得微微发麻。
“好坚硬的防护。”
林羽眉头微皱，心中暗道。
难怪之前阿灰的宽背刀都被卷了口，这种藤甲加上那层不知名的胶质，防御能力远超普通的兽皮甲和石甲，寻常武器根本难以穿透。
如果乌海的十万狼骑都装备了这种藤甲，那下次战斗的难度，将会成倍增加。
“阿树！”林羽扬声呼喊，声音带着穿透力。
不过片刻，一个高大的身影就从人群中挤了出来。
阿树身材魁梧，比寻常族人高出大半个头，脸上还沾着硝烟和尘土，额角有一道新添的伤口，用布条缠着，腰间的石矛上还挂着几片食人兽的黑毛。
他快步走到林羽面前，躬身行礼：“少族长，您叫我？”