托雷斯张了张嘴，最终还是叹了口气：“父亲，我不是反对结盟，只是觉得该谨慎些。不如先派个使者去华夏看看，确认他们的实力，再定结盟的细节？”
巴特尔点头：“就按你说的办。”
巴特尔转头对女儿说道：“阿依娜，你亲自去华夏，跟林羽谈结盟的事——记住，态度要诚恳，但也不能失了青泉部落的体面。”
阿依娜眼睛一亮，用力点头：“女儿明白！”
巴特尔起身握住青松长老的手，语重心长的说道：“青松长老你也一同前去，我也放心些！”
同一时间，赤焰部落的议事大厅里，气氛却剑拔弩张。
二王子燔捧着一张兽皮账本，递到族长拉克面前：“父亲，您看，去年华夏给咱们的盐比往年多三成，其他生活用品比如陶器也多两成，集市的税收也涨了五成。要是乌海部落占了血牙基地，阻断了商路，咱们今年的过冬物资至少要少一半！”
拉克接过账本，手指划过兽皮上的刻痕——那是用炭灰记录的交易数量。
他还没说话，大王子赤炎就冷哼一声，一脚踹在旁边的木凳上：“弟弟，你别被华夏部落骗了！血牙部落是我看管的领地，却被他们‘抢’了过去，美其名曰帮咱们从乌海部落手里夺回来，实际上还不是想扩张自己的势力？青牛部落的领地也是，说是交换，可他们用所谓牛车一驾就换走了那么大一块地，这分明是占便宜！”
“兄长，青牛领地是咱们主动换的！”
燔的声音提高了几分，“当时青牛部落闹灾荒，是华夏部落给了他们一成的干净分红，他们才愿意把领地让给华夏。”
“至于血牙部落，是你派去的人被乌海部落收买，才丢了领地！而且乌海部落经常偷袭华夏的商队，那些商队里有咱们赤焰部落的货物，他们损害的是咱们的利益！”
拉克皱着眉，手指在桌上来回敲击。
他想起三个月前，林羽派人送来的第一批精制盐——比部落里熬制的盐白了许多，还没有苦味。
要是没了华夏的盐和陶器，赤焰部落的日子确实没有这般顺心。
他抬头看向两个儿子，声音带着不容置疑的威严：“燔说得对，扶持华夏部落是最优解。传令下去，给华夏部落送去一万头山羊，再派五百名勇士去帮他们训练新兵——告诉林羽，赤焰部落会跟他们一起对付乌海部落。”
赤炎脸色涨得通红，却也不敢违抗父亲的命令，只能愤愤地转身离开。
而在沙狼部落的山洞议事厅里，气氛压抑得能拧出水来。
兽皮的腥味混杂着汗水的味道，飘在昏暗的空气里。
沙狼族长坐在一块黑色岩石上，眉头拧成疙瘩，指节因用力握拳而发白。
下方的分支首领们或蹲或站，有人盯着地面的石缝发呆，有人偷偷打量族长的脸色，连呼吸都放轻了几分。
“狼部落的蠢货！”
沙狼族长猛地拍了一下岩石，声音里满是怒火，“谁让他们去偷袭华夏部落的？现在好了，乌海部落想拉咱们一起对付华夏，要是答应，赤焰部落肯定不会放过咱们；要是不答应，乌海部落说不定会先对咱们动手！”
一个瘦高个首领战战兢兢地开口：“族长，要不咱们跟狼部落划清界限？把狼部落的首领绑了送给华夏，就说这是他们擅自行动，跟咱们没关系。”
“划清界限？”另一个矮胖首领立刻反驳，“咱们跟狼部落流着一样的血，要是把他们的首领交出去，其他分支部落怎么看咱们？再说了，华夏部落要是不相信怎么办？他们连奴隶都能训练成强兵，说不定早就查到狼部落跟咱们的关系了！”
众人争论不休，却没人能拿出个像样的办法。
沙狼族长揉了揉发胀的太阳穴，最终咬牙道：“先把狼部落的首领关起来，派使者去华夏老营，就说狼部落偷袭是私自行动，咱们愿意赔偿一千头羊，只求他们别迁怒沙狼部落。另外，各分支部落都加强戒备，没有我的命令，谁也不准跟乌海部落接触！”
使者第二天就到了华夏龙城。
林羽在城墙上见了他，手里拿着一个兽皮包——里面是狼部落偷袭商队时留下的脚印模子和武器碎片。
“你说狼部落是私自行动？”
林羽把兽皮包扔到使者面前，声音冷得像冰，“去年冬天，你们沙狼部落的人在石城抢了咱们的盐商，今年春天，狼部落就偷袭咱们的商队，你觉得我会信这是巧合？”
使者看着兽皮包里的脚印模子——那是用泥土拓下来的，连狼部落靴子上的纹路都清晰可见，顿时哑口无言。
林羽盯着他，语气带着警告：“告诉你们族长，想要和平共处，就把狼部落参与偷袭的人交出来，再赔偿五千头羊。要是做不到，下次华夏部落的兵，就不是守龙城，而是打到沙狼部落的营地去！”
使者脸色惨白，连滚带爬地离开了龙城。
林羽站在城墙上，望着远方的荒原，从怀里摸出一个火折子——那是他研发出来的生火神器。
他轻轻吹了一下，红色的火苗窜了出来，映在他眼底。
前世的他只是个普通的上班族，从未想过会在原始荒原上带领一个部落挣扎求生。
可现在，华夏部落的族人等着他，结盟的青泉部落看着他，虎视眈眈的乌海部落盯着他，他没有退路。
林羽握紧打火折子，火苗在风中摇曳却没有熄灭——就像华夏部落的未来，就算前路布满荆棘，也一定会越来越亮。
而在不远处的山坡上，阿依娜骑着马，看着城墙上那个挺拔的身影，嘴角微微上扬。她知道，这次结盟，对华夏，对青泉都会有益，绝对的强强联合！