它的诞生源自荣毅开发出的“蜂群”新用法。
传统的基因编辑,由于生物遗传密码的复杂和精密,往往牵一发而动全身,哪怕仅对某处基因进行细微的修饰就有可能引发DNA复制过程紊乱,从而导致生物体细胞层面的崩溃。
因此,通过基因编辑创造新物种的理念虽然早就提出,但时至今日,人类也只对病毒、细菌、藻类这类结构简单的原始生物实现了初级基因编辑,在爬行类、哺乳类等复杂生物身上的尝试,无一例外都失败了。
荣毅开发的新基因编辑方法,并没有什么开创性的技术突破。
他并不能利用“蜂群”对基因进行精确的修饰,从而从根源上解决限制基因编辑技术发展的难题。
通过强烈情绪影响“蜂群”,进行达到驱使“蜂群”的目的,这种方法本身就跟“精确”两字不沾边,又怎么可能利用“蜂群”进行精确的基因修饰呢?
但是,“蜂群”可以在宿主的基因由于过度修饰而导致细胞崩溃时对其进行修复,使其免于消亡。
于是,“传说生物计划”应运而生。
“黑龙”是这个计划第一个成功案例。
选用环颈蜥受精卵作为母体,使其获得基本符合“西方龙”的体貌特征。
再通过基因编辑技术,将狐蝠的翅膀基因、蜂鸟的飞行系统基因、穿山甲的被鳞基因、蝎子和松鼠猴的尾巴基因强行嫁接到环颈蜥受精卵的DNA上。
之后,利用“蜂群”的修复能力,在环颈蜥受精卵发育过程中,将其一次次从基因崩溃中拯救回来,最终实现了复杂生物的基因编辑,获得了这头神奇的生物。
“黑龙”之名虽然老土,但却是实至名归。
因为,荣毅就是按照各种西幻文学作品里对“黑龙”的描述进行的设计,力求至少从外型上符合世人对西方龙的认知。
外型上,“黑龙”拥有沙漠环颈蜥强壮、敏捷的身体,并且具备爬行动物中少见的后肢直立行走能力,使它在地面上能保持极高的机动性,而且也符合“西方龙”的行动特征。
飞行方面,一对巨大的皮膜翅膀,骨架源自狐蝠,翼展巨大,适合长时间滑翔和盘旋,再加上蜂鸟的胸肌基因,让它具备了悬停和高频变向的能力。
全身覆盖着黑灰色、泛着金属光泽的层叠式鳞甲,源于穿山甲的被鳞基因,能有效防御大部分物理攻击。
尾巴糅合蝎子分节的尾肢和松鼠猴的可缠绕尾,使其具备极强的可操控性,既能当辅助肢,也能当武器,和传说中的西方龙一模一样。
除此之外,荣毅还操控“蜂群”在其体内生成了两个特殊的腺体:一个位于胸腔,用于合成和储存一种高能、易挥发的生物化学燃料;另一个在喉咙深处,像电鳗一样瞬间释放高达数千伏的生物电脉冲,作为“点火器”。
当“黑龙”需要喷吐时,它会将燃料从腺体中压出,同时电击器官放电。
电火花引燃燃料,因其特殊成分和高压喷射,形成一道高温、高速的红白色焰流。
它还可以通过调整口腔肌肉,将焰流集中为一点或散射成一片。
“黑龙”的颈部和胸口处还有类似服务器散热片的骨刺结构,内部布满血管,用于在喷吐后迅速散热,防止自伤。
最后一步,也是最关键的一步,参照“肆”,对“黑龙”的大脑进行系统性强化,并不断通过“蜂群”进行信息交互,让它的智力水平大幅提升,形成了强烈的自我认知,最终成为了不逊于人类的智慧生物。
“我的弟子,荣佳。从今往后,你要听从她的吩咐,保护她的安全。”荣毅指着荣佳对“黑龙”说道。
“黑龙”一双金色的竖瞳在荣佳和荣毅之间徘徊了几圈,轻巧地一振翅膀,跳到了荣佳的肩上。
“喜欢吗?”荣毅看着荣佳亮晶晶的眼睛,语气里难得带了点温和。
“嗯!”荣佳脑袋点得像拨浪鼓一样,小脸激动得通红,“老师,我太开心了!”
“我也是。”荣毅嘴角扯出一个略显僵硬的弧度,轻轻点了点头,回应着弟子的喜悦。