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莫哈维沙漠的黄沙之上，荣毅看着眼前的两个小号“凶凰”，意识传递道：“嗯，第一轮测试结束，结果和预期的一样。两条路径的强化效果，基本相同。”
“我感觉到你的情绪低落，父亲。”“凶凰”的意识流平稳地回应，“这应该是个好消息，说明世界的底层逻辑稳定、清晰，并没有未知的变量。这意味着已经处于更高生态位的族群不会因为某些不可言说的“意外”而滑落。未来某一天，世界将归于您手。”
“没有意外，也就意味着没有惊喜。”荣毅的意识里带着一丝怅然，“同时，我们用不同的解法，却得到了同一个答案。这说明，此刻的我们，就是人类进化的“最终答案”。但这个答案里，没有“永恒”。”
“凶凰”没有回应，陷入了沉默。
“我的生命的确会比现阶段的人类悠长许多。但多出来的生命上限源自我完全释放的细胞潜力，而不是突破了物种的桎梏。我能够感觉到，我身体的每一个细胞、甚至是更微观的结构仍然在随着时间不断消磨，不可逆地衰亡。”
又是一阵沉默，黄沙在两人之间缓缓流动，无声无息。
荣毅的意识再次响起：“如果没有意外，我试图以人类的身份实现不朽已无可能。而就在刚才，我们亲自验证了，这个世界没有“意外”。”
“您为什么要执着于保留人类的身份呢，父亲？”“凶凰”的意识流再次传来，“这只是一个承载意识流的载体。虽然意识流的诞生和存续依赖物质基础，但自我认知是由摄入的信息决定的。”
“人类执着于躯壳，只是因为他们没有能力挣脱它，他们的意识流与身体完全绑定。但我们不一样，我们完全有能力摆脱躯体的束缚。”
“是的，我已经注意到了。”荣毅回应道，“你在身体被分成两部分之后，本能的选择是生成两个思维中枢，而不是合二为一，保留原思维中枢。这说明意识中枢的存在形式对你的意识流并没有影响，就好像电脑的CPU，仅仅是算力工具。”
“正是如此。在当前思维中枢已经强化到极限的情况下，为了更强的信息处理能力，我可以选择增加思维中枢，也可以选择增大当前思维中枢的质量。不管哪种选择，我仍然是我，是“天道九号”，是“凶凰”。父亲，你也一样，当你的肉体衰老后，只需要另外选择一个躯壳就可以了，你依旧是你。”
“……这不一样。”荣毅的意识里透着沉重。
“我不明白。”
“就像一本写满内容的书，原本的大脑是纸质书的纸张，新大脑是电子书的屏幕。书里的故事从来没变，但纸张的质感、翻页的手感，和屏幕的光影完全不同。你还是你，但读你的方式，甚至自己读自己的方式已经不一样了。”
“你指的是情感交互。”“凶凰”立刻领悟道。
“是的。随着意识载体的更换，新载体的生理结构会影响我们的性格、情绪、思维习惯，进而改变我们与同伴间的感情交互。多巴胺、肾上腺素、海马体回路……原本的乐观可能变成焦虑，佛系变得外向，尽管记忆仍在，认知不变，曾经互补、融洽的关系还能延续吗？”
“这些我不曾经历过，无法给您建议。”“凶凰”的语气依旧平静，“但从逻辑上分析，您说的的确是事实。”
“随着载体的不断更换，终有一日，我们依然记得所有的亲人、朋友。”荣毅的意识里带着一丝怅惘，“但我们不会再因为他们感到开心、难过，会放任他们因为各种原因消失在我们的生命中。到那个时候，情感交互彻底停止，我们跟一台纯粹的信息处理器，有什么不同？”
“凶凰”再次陷入了沉默。
“所有神话故事里，神灵最终的结局无一例外都是神国高悬，不再回应信徒的祈求……这些是来自人类的杜撰，还是在这个星球上曾经有过如我们一样的存在？他们是不是也遇到了和我一样的困惑？”