巷口火光熄灭的瞬间，王皓听见了布鞋底蹭过青石板的声音。
不是张驰那种大开大合的脚步，也不是李治良吓得打摆子时的磕碰声，更不像雷淞然那小子赖账跑路时故意踩出的响动。这声音轻得像是猫在瓦片上走，可偏偏每一步都卡在他心跳的空档里，让他后脖颈子一跳一跳地发麻。
他下意识往旁边一拽史策，自己横跨半步挡在前头，手里的洛阳铲顺势往前一顶，铲尖“当”地磕在什么东西上，火星子直冒。
“哎哟！”史策被他扯得一个趔趄，差点坐地上，“你发什么疯？”
话刚出口她就闭了嘴。
街角三步远的地方，站着个人。黑衣蒙面，手里握着一把细长的刀，刀尖正抵着王皓的洛阳铲。那人没动，也不说话，就这么杵着，像根插进地里的铁钉。
王皓喘了口气：“我说……你们日本忍者能不能换个出场方式？老玩这套阴的，不累吗？”
对面没回应。
但王皓看见他肩膀动了一下——是回头看了谁一眼。
他顺着那个方向扫过去，心猛地往下一沉。
巷子另一头的墙根底下，悄无声息地站了一排人。清一色黑衣，蒙面，持刀，站得整整齐齐，连呼吸声都压得不见。为首的是个穿和服的老头，戴着眼镜，手里摇着把折扇，正慢悠悠地往前踱步。
“王先生。”那人开口，声音文绉绉的，带着股装腔作势的客气劲儿，“咱们又见面了。”
王皓咧了下嘴：“佐藤会长，您这回亲自带队，是不是有点太看得起我这个穷教书的了？我还以为您最多派俩学生来拿论文答辩呢。”
佐藤一郎走到离他五步远的地方站定，扇子轻轻一合：“我要的东西，从不在意多走几步路。尤其是……藏宝图这种东西。”
他目光越过王皓，落在史策身上：“还有那位女先生，上次用算盘砸我门牙的事，我可一直记着呢。不过今天不谈旧账，只谈交易。”
史策冷笑一声：“你要抢东西还讲交易？你家祖上偷东西也先递拜帖？”
“啧。”佐藤摇摇头，“粗鲁。文物之事，讲究的是缘分与归属。楚国宝藏，本就不该留在支那人的手里。”
王皓把洛阳铲往后一收，顺势把史策又往身后拉了拉：“行了行了，别背您那套歪理了。我知道您想干嘛——无非是让我们乖乖交出金凤钗，然后您带人去挖宝贝，顺便把我们知道真相的人全埋了，对吧？”
“聪明。”佐藤笑了笑，“所以我才说，王先生是个可造之材。可惜啊，站错了边。”
他说完，抬手冲旁边一挥。
那排忍者立刻动了。脚步依旧轻，可速度猛地提了起来，呈扇形包抄过来，显然是要切断退路。
王皓咬牙，脚跟往后一蹭，摸到一块凸起的砖沿——这是一条死胡同，两边是塌了半截的院墙，尽头堵着一堆碎砖烂瓦，他们刚才就是从那儿翻进来的。现在想跑，得先搬开那堆破石头。
可他动不了。
宫本太郎已经逼了上来。
这家伙刚才那一刀只是试探，现在才是真动手。他手腕一抖，武士刀划出一道弧线，直取王皓咽喉。刀风刮得王皓眼皮发疼，他只能硬着头皮用洛阳铲去格。
“铛！”
金属撞击声震得他耳朵嗡嗡响，虎口发麻，差点没握住铲柄。这一击力道大得离谱，王皓脚底一滑，往后退了小半步，后腰撞在墙上，疼得他倒抽一口冷气。
“龟儿子咧！”他骂了一句四川话，自己都愣了一下——这词儿平时只在急眼的时候蹦出来，没想到这时候自动冒了。
宫本不给他喘息的机会，第二刀紧跟着就来了。这次是斜劈，目标是肩膀。王皓侧身躲，铲子横着一架，又是“铛”一声，火星子飞得到处都是。
史策在他背后喊：“你倒是还手啊！光挨打算怎么回事！”
“你有本事你上！”王皓一边吼一边抬腿踹向宫本膝盖，结果人家轻轻一跳就避开了，反手又是一记横斩，刀刃擦着他棉袄下摆划过，“刺啦”一声，直接撕开条口子。
“操！”王皓低头一看，“这是我妈去年缝的补丁！你赔得起吗！”
“少废话！”史策从地上抄起块碎瓦片，照着宫本身后就扔，“掩护我！”
她往前一扑，差点撞王皓怀里。王皓手忙脚乱把她推开，眼角余光瞥见佐藤站在原地没动，手里扇子轻轻摇着，眼神却死死盯着他们俩中间的位置——那是金凤钗藏的地方。
“他们要的是东西，不是命。”王皓咬牙，“撑住，别让他们近身！”
话音未落，宫本第三刀已至。
这次是突刺，快得像蛇吐信子。王皓根本来不及反应，只能本能地把洛阳铲竖起来挡。刀尖“咚”地扎进铲面边缘，木头裂开一道缝，差半寸就要戳到他胸口。
他双手发力往外一推，借着反作用力把刀拔出来，同时猛磕铲柄砸向宫本手腕。宫本缩手极快，但还是被磕了一下，闷哼一声，往后跳了半步。
就这么一瞬间，王皓拉着史策往后撤了两步，背靠断墙站定。
“呼……呼……”他喘着粗气，“你说这些人咋就这么执着呢？不就是个破钗子嘛，至于玩命吗？”
“你管他至于不至于！”史策压低声音，“你兜里揣着地图，人家能让你活着走出这条巷子？”
王皓摸了摸胸口，那里鼓鼓囊囊的，金凤钗裹在油纸里，贴肉放着。他能感觉到它在发烫，不是幻觉，是真的热，像块烧红的小铁片。
他忽然想起什么：“你罗盘呢？拿出来看看！”
“你疯了？这时候掏罗盘？”
“快点！”
史策骂了一句，手伸进中山装内袋，掏出黄铜罗盘。指针刚露出来，就开始疯狂打转，最后“咔”地停住，指向宫本背后的地面。
“东南偏南……”她喃喃，“
王皓眼睛一亮：“墓道延伸方向！这罗盘认血脉共鸣！”
“少扯这些玄乎的！”佐藤忽然提高嗓门，“宫本！夺器！别听他们胡言乱语！”
宫本应声而动。
他不再试探，直接发动猛攻。一刀接一刀，全是杀招，招招奔要害。王皓只能被动防守，铲子舞得像个风车，叮叮当当响成一片，手臂震得快要失去知觉。
史策蹲在他侧后方，手指抠着地上的碎石子，瞅准空档就往佐藤脸上甩。有一颗正中眼镜框，发出“叮”一声脆响，佐藤偏头躲开，扇子一挥，两个忍者立刻扑上来压制她。
“滚开！”她一脚踹中一人胯下，那人当场跪地，捂着裤裆嗷嗷叫。另一个刚伸手抓她胳膊，她反手就是一记算盘砸脸——没错，她连算盘都没离身。
“啪！”那人鼻梁骨直接塌了半边，血喷出来，踉跄后退。