“来啊！老子替叶师父接你！”
“有种别躲后面！”
“津乃井！你出来！”
骂声一波高过一波，连隔壁米铺掌柜都关了门，拎着秤砣站在门口吼。茶棚里的日本人都缩成一团，低着头，没人敢应声。只有津乃井宁次还坐着，像块石头。
叶孤鸿终于动了。
他没冲过去，也没再说话。他慢慢转身，走向擂台西侧边缘，脚步很轻，踩在木板上几乎没声。他站定，背对着人群，面朝茶棚，双手垂下，指尖微微张开，像是随时能抬起，又像是彻底放下。
他不再居中，不再显眼，也不再是全场焦点。
但他还在台上。
他没走，没倒，没认输，更没退让半步。
他就像一段老桩，风吹不动，雨打不垮，就那么立着，等着。
台下的人渐渐安静了些，不是怕了，而是明白了——真正的较量还没完。刚才那三场，是拳脚功夫；现在这场，是人心胜负。
卖豆腐的老汉被抬去了医馆，临走前还回头喊了一句：“叶师父，替我揍他们！”
“放心去。”叶孤鸿头也没回，“这账，记着。”
人群自动让开一条道，两个后生抬着门板走了。血迹留在青石板上，蜿蜒如蛇。太阳偏西，光线斜下来，照在那根竹签上，影子拉得老长，像一把指向茶棚的剑。
有几个孩子不知什么时候捡了石子，瞄准茶棚就扔。第一颗砸在棚顶，哗啦一声响。第二颗差点打中津乃井的帽子，被他抬手一挡，石子飞出去老远。
他这才站起来。
动作很慢，整了整衣领，又扶了扶眼镜。他没看叶孤鸿，也没看人群，只对身边人低声说了句日语，然后转身，带着望月玲奈和剩下的人，从茶棚后门离开了。
没人拦。
不是不敢，是不屑。
一群男人追着打，传出去难听。但所有人都站着没动，直到那几个人的背影消失在巷口，才爆发出一阵吼叫。
“滚了！”
“夹着尾巴跑了！”
“叶师父赢了！沧州赢了！”
掌声又起来了，比刚才更响，更久。有人开始拍叶孤鸿的肩膀，有人往他手里塞热水袋，还有个老太太非要把自家腌的萝卜干塞他兜里，“补补气，别累着。”
叶孤鸿一一谢过，没多话。他站在擂台边上，一直没挪地方。太阳落得更低了，影子横过整个擂台，把他整个人罩在暗处。
他低头看了看自己的手。
虎口有茧，指节发红，是刚才连续出掌震的。他慢慢搓了搓拇指和食指之间的老茧，和上一章那个动作一样，但这次更慢，像是在数着什么。
他知道，对方不会就这么算了。
这种人，输了就要加倍讨回来。
他抬头，望向茶棚后门那条小巷。巷子窄，两边墙高，阳光照不进去，黑黢黢的，像一张嘴。
他没动。
但他知道，下一场，不会是比武了。
巷口的风忽然大了，卷起地上的纸屑和草灰，扑在擂台边上。那根竹签晃了晃，没倒。
叶孤鸿依旧站着，影子被拉得越来越长，几乎盖住了整个台面。
他的衣角动了动，像是被风吹起，又像是肌肉绷紧。
台下人群还在议论纷纷，有人说该报官，有人说要连夜加固镖局大门，还有人提议给叶孤鸿立块碑。
他没听。
他只盯着那条巷子。
太阳快要落山了。