六月的南方小城，空气闷热得像是浸了水的棉花，黏糊糊地贴在皮肤上。槐荫巷里的老榕树倒是愈发郁郁葱葱，蝉鸣从早到晚不绝于耳，奏响夏天的乐章。
云清朗坐在院中的藤椅上，手里的蒲扇有一下没一下地摇着。明天就是高考第一天，万小雅特意请了三天假，在城里的家中陪云霄做最后准备。而他被“勒令”留在槐荫巷，免得给儿子增加压力。
“师兄，你说云霄能考好吗？”王二狗端着一盘冰镇西瓜从屋里出来，自己先拿起最大的一块啃了起来。
“尽力就好。”云清朗说得平静，但手里的蒲扇频率不自觉地加快了。
说不紧张是假的。这大半年来，他亲眼看着儿子如何拼命追赶。每晚视频时，云霄书桌上的灯总是亮到深夜；周末来槐荫巷，也多是抱着书本和笔记。那棵榕树的课题早已完成，模型被农业大学教授高度评价，但云霄并未因此放松学业，反而更加刻苦。
“陆老师前几天找我了。”王二狗突然说。
云清朗转头看他：“什么时候？说了什么？”
“就前天，在巷口遇到的。他说云霄的状态很好，正常发挥的话，重点大学没问题。”王二狗抹了抹嘴边的西瓜汁，“他还让我转告你，考完后有些事想跟你聊聊。”
云清朗眉头微皱。自从老君观事件后，陆老师的身份在他心中已经基本确定——至少是一位了解修真界的人，甚至可能就是修真者。但这几个月，陆老师除了每周给云霄补课，并未主动接触他们。现在突然要“聊聊”，恐怕不只是闲聊。
“他还说了什么？”
王二狗摇头：“没了，就说考后再约。”
正说着，手机响了。是万小雅发来的视频请求。接通后，画面里是云霄正在检查考试用品的背影，万小雅压低声音：“他刚复习完，现在收拾东西呢。清朗，你跟他说两句？”
“爸。”云霄转过头来，脸上带着笑容，但眼中的紧张藏不住。
“东西都准备好了？”云清朗尽量让声音听起来轻松。
“嗯，身份证、准考证、2B铅笔、黑色签字笔...都检查三遍了。”云霄说着，又下意识地翻看笔袋。
云清朗看着儿子，心中涌起一股复杂的情绪。这个曾经需要他时刻保护的孩子，如今已经长成即将面对人生重要关口的青年。修真界的一切离他如此遥远，而高考这个凡人的仪式，却如此真实而迫切。
“别紧张，就像平时模拟考一样。”云清朗说，“记住，无论结果如何，你都是我们的骄傲。”
云霄点点头，眼眶有点红：“爸，谢谢你和大伯，还有陆老师...没有你们，我可能早就放弃上学了。”
“是你自己的努力。”云清朗温和地说，“早点休息，明天加油。”
挂断视频后，云清朗在院子里站了很久。夜色渐深，巷子里传来电视声、洗碗声、孩子的哭闹声，种种凡俗声响交织成夏夜的交响。这些声音如此平常，却又如此珍贵。
“师兄，你想过没有，如果云霄考上大学，离开家，咱们这日子会不会太冷清了？”王二狗突然问。
云清朗回过神：“孩子总要长大的。而且，我们也有我们的事要做。”
他指的是陈默那边逐渐增多的“工作”。过去几个月，他和王二狗参与了三次古遗址勘察，都是类似老君观的小型遗迹。有的已经彻底荒废，只剩残垣断壁；有的还保留着微弱的阵法痕迹。每次勘察后，他们都要写详细报告，分析遗迹的性质和危险程度。
这些工作不算繁重，却让云清朗清楚地意识到一件事：灵气的确在复苏。虽然微弱得几乎无法用于修炼，但足以激活一些残存的古阵。陈默的部门已经在全国范围内监测到十七处类似地点，都在偏远地区，暂时没有引起公众注意。
“师兄，你说这灵气复苏，会不会越来越快？”王二狗问出了云清朗心中的隐忧。
“不知道。”云清朗诚实地说，“但我们必须做好准备。”
高考的三天，对云清朗来说漫长而煎熬。他强忍着没有去考点，每天只是通过万小雅的信息了解情况。第一天语文数学“还行”，第二天理综“有点难”，第三天英语“发挥正常”。这种模糊的反馈让人更加焦虑。
第三天下午，最后一科结束的铃声响起时，云清朗正站在槐荫巷口，和卖水果的老张头下棋。手机震动，是万小雅发来的两个字：“考完了”。
他盯着那三个字看了许久，直到老张头催促：“云师傅，该你走了。”
“哦，走这里。”云清朗随意挪动了一颗棋子，心思早已飞走。
傍晚时分，云霄自己坐公交车来了槐荫巷。少年进门时，脸上带着如释重负的笑容，但眼底有着明显的疲惫。
“爸，二狗叔，我考完了！”
王二狗冲上去拍了拍他的肩膀：“好小子！走，叔请你吃烧烤庆祝！”
三人来到巷子深处的一家露天烧烤摊。老板是个胖乎乎的中年人，和槐荫巷的居民都很熟络。夏日夜晚，几张矮桌摆在路边，炭火映红人脸，冰啤酒冒着白气，是这个南方小城最寻常的烟火气。
云霄喝了半杯冰可乐，长长舒了口气：“终于结束了...这半年像做梦一样。”
“有什么打算？”云清朗问。
“先睡三天觉！”云霄笑道，“然后...我想跟陆老师再学点东西。他说如果我考完了，可以教我一些大学预科的内容。”
云清朗点点头：“陆老师有说什么时候见面吗？”
“他说周末。”云霄啃着烤鸡翅，“对了爸，陆老师让我问问你，对《寒玉诀》研究得怎么样了。”
云清朗手中动作一顿。《寒玉诀》的内容他已经整理成册交给了陈默，自己只留了副本。这套冰系功法确实精妙，但修炼需要特定的体质和环境，对他和王二狗都不适用。他试着研读过，更多是作为修真理论的参考。
“还在研究中。”他含糊地回答，转移了话题，“你填报志愿有什么想法？”
谈到未来，云霄的眼睛亮了起来：“我想报省城的华南大学，他们的生态学专业全国排名前五。陆老师也说这个学校不错，有几个教授是他认识的，可以给我写推荐信。”
“那很好。”云清朗欣慰地说。儿子有了明确的目标，这比什么都重要。
酒过三巡，王二狗已经有些微醺，拉着云霄讲起他们年轻时在师门的趣事——当然是经过修饰的版本，听起来像是某个偏远山区的传统武术学校。云霄听得津津有味，不时提出问题。
“二狗叔，你们那时候也考试吗？”
“考啊！怎么不考！”王二狗大着舌头，“你师父...哦不，你爸当年可是优等生，一套‘清风剑法’练得那叫一个漂亮...”
云清朗轻咳一声，王二狗立刻住嘴，讪讪地喝酒。云霄看看父亲，又看看王二狗，眼中闪过一丝疑惑，但没有追问。
深夜回到槐荫巷，云霄洗漱后很快睡着了。云清朗站在儿子房门外，听着里面均匀的呼吸声，心中一片宁静。不管未来如何，这一刻的平安喜乐，值得他用一切去守护。
高考结束后的周末，陆老师如约来到了槐荫巷。这次他不是单独前来，身边还跟着一个二十多岁的年轻人，身材高瘦，戴着黑框眼镜，背着一个鼓鼓囊囊的双肩包。
“云先生，王先生，打扰了。”陆老师依然温和有礼，“这是我侄子，陆明，在省地质研究所工作。他对老君观的古井很感兴趣，想跟你们请教一些问题。”
云清朗不动声色地打量这个“侄子”。年轻人站姿笔挺，眼神锐利，双手骨节分明，显然练过功夫。更重要的是，云清朗从他身上感受到了一丝极其微弱的灵气波动——虽然远不如修真者，但比普通人强得多。
“请进。”云清朗将二人引入院子。
落座后，陆明开门见山：“云先生，我听叔叔说了老君观寒泉井的情况。我查过地方志，那里在明末清初确实有个叫清虚子的道士隐居，但记载很少。你们取出的玉盒，我能看看吗？”
“玉盒已经上交了。”云清朗说，“不过我有副本资料。”
他进屋取出《寒玉诀》的手抄本和井壁符文的拓印。陆明立刻接过，仔细研究起来。他的专注程度不像普通学者，更像是在破解某种密码。