时间戳：云叶星本地时 14:22:00 / 同步地球标准时 22:47:00
坐标：云叶星西侧货运平台
环境状态：夜间模式，大气压101.1kPa，气温19℃，湿度52%
14:22:00.000 深空货运船准时抵达。
淡紫色的天幕正在缓缓加深，恒星低垂在地平线上，将货运平台的轮廓拉出长长的影子。深空货运船总是在这个白昼与黑夜，短暂交接的寂静时刻抵达云叶星。
没有声音——在近乎真空的轨道上，只有飞船推进器的蓝色离子尾焰在视觉传感器上拉出长痕。它是一艘标准的“信天翁-III”级货运舰，长度三百二十米，船体表面覆盖着蜂巢状缓冲装甲。
赵九桑踩着悬浮滑板飘在观测平台上，黄大王趴在他肩头。仿生猫的反重力垫调至最低功耗模式，只维持基本悬浮。
“开始了。”
货运船下降到距地表五百米处悬停。腹部舱门滑开，十二台机械单元鱼贯而出——不是常见的货运无人机，而是多足步行机，八条细长的机械腿，每台背负着标准尺寸的货运集装箱。
它们的移动方式很奇特：不是行走，而是像蜘蛛一样用腿尖轻点地面，每一次接触都在沙地上留下微小的凹陷，几乎没有声响。
领头的单元不同。
它只有其他单元三分之一大小，外形不是机械结构，而是一株……会发光的小树。高度约一米二，树干呈银白色，枝条末端发出柔和的蓝光。它用根须状的结构移动，每一步都优雅得像在跳舞。
“送货的也不是人类啊。”黄大王评论道，“人真少见。你是我见过的唯一一个。”
“因为你只见过我。”赵九桑看着那些机械八爪鱼开始卸货，“而且这是偏远星系小行星，没有殖民开发价值。”
小树人似乎听到了。它转向观测平台，枝条上的光微微增强。
然后它说话了——声音不是从某个发声器官传来，而是直接在他们周围的空间中响起，温和、清晰、带着某种韵律感：
「您真是谦虚的人类。您的云叶产出一直很稳定，在玫瑰星系很畅通呢——谁不喜欢闲暇时吃一点云叶提神呢？」
黄大王的耳朵竖起来。“你的人类语说得真好。”
小树人的枝条轻轻摆动。「那可能是因为……我也是类人种族的一种吧。」
它没有多做停留。机械单元在一分钟内完成卸货——二十四个集装箱整齐码放在货运平台标记区。小树人检查了清单，枝条在数据板上轻轻一点，确认签收。
然后它抬起头，蓝光闪烁了一下。
「下次再见，云叶星的守护者。」
货运船垂下牵引光束，将机械单元逐一回收。舱门关闭，推进器点火，船体开始上升。在到达五千米高度时，它前方出现了一个空间扭曲点——微型虫洞，边缘泛着紫色的光晕。
船体没入其中，消失。
地球标准时22:59:30.000，虫洞闭合。
玄鸟的警报同时响起。
「警告：检测到未注册航行器接近。
距离：0.08光秒。
速度：0.02c。
信号特征：隐形模式，低可探测性。
已发送三次身份质询，未收到回复。」
全息战术地图在控制台展开。一个红色的光点正在云叶星轨道上缓慢移动，轨迹显示它已经绕行星飞行了两圈。