她不再隐瞒，将仓库中见到疑似军械木料、账目疑点、以及昨日在旧库房中找到的那张关键货单存根之事，择要说出，只是略去了货单的具体细节。
余掌柜静静听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，眼中精光闪烁。
“那张货单，”待陈佳乐说完，余掌柜缓缓开口，“可否让老朽一观？”
陈佳乐略一迟疑，还是从贴身内袋中取出那张折叠好的、边缘泛黄的存根，递了过去。
余掌柜接过，并未立刻展开，而是先摸了摸纸张的质地，又对着光线看了看边缘，才小心地展开。
他的目光在那模糊的收货地“北镇”和那个难以辨认的商号印记上停留了许久，眉头渐渐锁紧。
“是了……就是它……”
他喃喃自语，声音里带着一丝确认后的沉重，
“‘隆昌号’，一个早已不存在的皮囊商号，专为某些见不得光的勾当打掩护。这批‘椴木’，当年确实经过淮安，由‘漕帮’的人接手，混在漕粮船队里运走的。”
“漕帮？”陈佳乐追问，“是码头上那些穿号衣的人？”
余掌柜点了点头，又摇了摇头：“穿号衣的，只是底层跑腿的。真正的核心，是几个把持着淮安漕运命脉的大家族和江湖势力，他们盘根错节，与地方官府乃至……京中的某些贵人，都有着千丝万缕的联系。”
他指了指货单上那模糊的印记，“这个，就是他们惯用的手法之一。”
他抬起眼，目光锐利地看向陈佳乐：“姑娘，你找到的这东西，很重要，它能证明这条线确实存在，且经过了淮安。但仅凭这个，还不足以扳倒幕后之人。你需要更直接的证据，比如……他们下一次交易的时间、地点、交接的双方，最好是……人赃并获。”
陈佳乐的心沉了下去。
人赃并获？
谈何容易。
对方经过上次被她无意间窥破，必然更加谨慎。
“姑娘不必过于忧心。”
余掌柜似乎看穿了她的想法，将货单存根小心地递还给她。
“老朽在此地盘桓多年，倒也有些人脉和耳目。据我们得到的零星消息，近期可能又有一批‘特殊货物’要借道北上，时间就在……十天之内。”
十天！陈佳乐精神一振。
“但具体是哪条船，哪个码头，何时交接，尚不清楚。”
余掌柜语气凝重，“对方非常狡猾，往往会临时变更计划，甚至设置虚假目标迷惑视线。姑娘若要追查，务必万分小心，一旦被发现，后果不堪设想。”
他顿了顿，从怀中取出一枚看似普通的竹制令牌，上面刻着一个“雨”字，递给陈佳乐。
“这枚令牌你收好。若遇紧急情况，可持此令牌到码头三号仓区，找一个叫‘老烟枪’的搬运工头，他或能帮你暂时躲藏，或传递消息。但切记，非到生死关头，不要动用。”
陈佳乐接过那枚沉甸甸的竹牌，感受到其中蕴含的分量与风险。“多谢余掌柜。”
“不必言谢，受人之托，忠人之事。”
余掌柜摆了摆手，站起身，示意谈话结束。
“姑娘请回吧，日后若非必要，尽量不要再来此地。若有进展，老朽会设法通知你。”
陈佳乐知道此地不可久留，将竹牌和玉扣仔细收好，对着余掌柜深深一礼，转身悄然离开了听雨茶舍。
重新走在阴冷的青石巷中，陈佳乐的心情比来时更加沉重，却也更加明晰。
十天之内，下一次交易……这是机会，也是巨大的陷阱。
她如同一个孤独的猎手，即将踏入猛兽盘踞的巢穴，每一步都可能触发致命的机关。
她抬头望了望淮安城上空那铅灰色的、仿佛永远也化不开的阴云，深深吸了一口气。
时间不多了，她必须行动起来。