“那这块石头？”
她举起手中那块黝黑的奇石。
顾青兰接过石头，仔细摩挲着，又凑到灯下仔细观察那些细密的孔洞，片刻后，她倒抽一口冷气：“这是‘太湖灵璧石’的一种，名为‘隐韵’，极其罕见！沈世伯曾说过，此石看似粗粝，内蕴灵窍，需以特殊药水浸染，方能显影！”
她立刻起身，从自己随身的荷包里取出一个更小的瓷瓶，倒出几滴无色无味的液体在那奇石表面。
液体迅速渗入石头的孔洞之中。等待了几息，在油灯昏黄的光线下，那黝黑的石面上，竟然缓缓浮现出几行以极细墨笔写就的字迹！
字迹古朴苍劲，与那棋谱的笔意一脉相承！
“青兰侄女、陈姑娘钧鉴：”
“金石之声，已动九霄。然雷霆未至，尚需蛰伏。”
“漕运之弊，根在枢廷。柳营旧档，非止淮安。关键之物，藏于‘墨海’。”
“白兄遇险，然无性命之忧，已另辟蹊径。江南星火未熄，待北风起时，可成燎原之势。”
“切莫妄动，保重为先。阅后即毁。”
没有落款，但那独特的语气和对往事的提及，已无疑出自沈涟清之手！
信息量巨大！
陈佳乐与顾青兰对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与恍然。
“金石之声”指的是陈佳乐的画作，确实引起了高层的注意，但还不足以定鼎乾坤。
漕运问题的根源在朝廷中枢，而柳营军械案的证据，除了淮安账册，还有更关键的部分，藏在名为“墨海”的地方！
“墨海”？这是什么地方？听起来像是一个书斋、库藏或者某个组织的代号？
而最让她们松了一口气的是——“寒江客”白先生还活着！
虽然遇险，但已安全，并且正在从其他途径行动！
“北风起时……”
顾青兰喃喃自语，眼神锐利，“沈世伯是在告诉我们，需要等待一个来自北边……或者说，来自朝廷最高层的契机？”
陈佳乐点了点头，沈涟清的信息，如同一张模糊的拼图，补上了关键的几块。
虽然前路依旧迷雾重重，但至少方向更加清晰，也知道己方并非孤立无援。
“这‘墨海’……师姐可曾听令尊提起过？”陈佳乐问道。
顾青兰蹙眉沉思，缓缓摇头：“未曾。父亲留下的笔记中，也从未出现过这个称谓。不过，既然与‘墨’有关，或许与书画、典籍有关联？朝廷中枢……难道是宫内的某个藏书阁？或者是某个掌管文书档案的衙门？”
线索依旧模糊，但总算有了一个明确的目标。
两人不敢耽搁，依言将那块奇石重新用清水洗净，字迹果然缓缓消失，恢复成原本黝黑不起眼的模样。
那幅微型棋谱，也被顾青兰就着油灯点燃，化为灰烬。
做完这一切，屋内重新陷入了沉寂，但气氛已然不同。
一种沉静的、充满力量的火光，在两人眼底默默燃烧。
“我们需要弄清楚‘墨海’究竟在哪里。”顾青兰低声道，语气坚定，“在白先生新的指示到来之前，这是我们唯一能主动去做的事情。”
陈佳乐握紧了拳头，感受着体内缓慢恢复的气力：“师姐，我该怎么做？”
顾青兰看着她，目光复杂，有担忧，更有一种托付重任的决绝：“养好伤，佳乐。很快……我们可能就需要离开这里了。外面的世界，比这陋巷，要危险得多。”
陈佳乐迎着她的目光，重重地点了点头。
她知道，短暂的安宁即将结束。
接下来，她们要面对的，将是更加汹涌的暗流，以及那个隐藏在朝廷深处、名为“墨海”的秘密。
而她们手中的筹码，除了彼此的信任，就只剩下远在江南的星火，和那个生死未知、却仍在行动的“寒江客”了。
长夜未尽，前路漫漫。