“顾言修顾御史的千金，果然颇有乃父风骨。”
这句话如同惊雷，炸响在陈佳乐耳边，让她浑身血液瞬间冻结，脸色煞白。
他果然知道！
他不仅知道顾青兰的身份，甚至可能对她们的一切了如指掌！
那男子——此刻陈佳乐已意识到他绝非常人——将她的震惊尽收眼底，却并不在意，只是端起手边的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧平淡，却带着一种洞察一切的深邃：
“你不必惊慌。若朕……若我真要对你们不利，便不会出手相救，更不会将你们带到此地。”
朕？！
虽然只是一个模糊的音节，迅速被他掩饰过去，但那一瞬间泄露的威严，以及这庄园的格局、护卫的森严、管家的恭敬……无数线索在陈佳乐脑中瞬间串联，指向一个让她头晕目眩、几乎无法呼吸的答案！
眼前之人，竟是……当今天子？！
微服私访的皇帝？！
她悄悄的打量眼前之人，才发现皇上进行了乔装打扮，让之前一时慌乱的她没有认出来。
她猛地从椅子上滑跪在地，额头触地，声音因极度的震惊与恐惧而颤抖：“民……民女不知是……是陛下……惊扰圣驾，罪该万死！”
“起来吧。”
皇帝的声音听不出喜怒，“不知者不罪。况且，你们姐妹二人，为父伸冤，历经磨难，九死一生，何罪之有？”
陈佳乐依言起身，却不敢再坐，垂首立于一旁，心脏狂跳，大脑飞速运转。
皇帝为何会在此？
他救下她们，是巧合还是有意？他知道多少？
皇帝似乎看穿了她的心思，放下茶杯，目光落在窗外沉沉的夜色上，缓缓道。
“朕此行南下，名为巡视河工，实则为肃清吏治，整饬朝纲。漕运、军械、乃至都察院旧案，桩桩件件，盘根错节，牵一发而动全身。朕，需要确凿的证据，需要……敢于直面黑暗的利刃。”
他的话语平淡，却蕴含着雷霆万钧之力。
陈佳乐瞬间明白了！
皇帝并非对朝中弊端一无所知，相反，他洞若观火！
他一直在暗中布局，等待一个合适的时机，一把能撕开黑幕的尖刀！
而她们，顾青兰和她，阴差阳错，或者说，在某种无形力量的推动下，成为了这把尖刀！
“陛下……”
陈佳乐声音干涩，“我们……我们确实掌握了一些证据，但……但在逃亡途中，为引开追兵，民女已将最关键的证物……抛入了河中。”
她艰难地说出这个事实，心中充满愧疚与不安。
皇帝闻言，却并未动怒，反而嘴角勾起一丝意味深长的弧度。
“哦？是那个装着伪造笔迹记录和几封密信的油布袋么？”
陈佳乐猛地抬头，眼中满是难以置信！
皇帝轻轻击掌两下。
书房侧门无声滑开，那名管家模样的老者躬身而入，手中捧着的，赫然正是那个陈佳乐亲手抛入湍急溪流的、毫发无伤的油布袋！
“这……这怎么可能？！”陈佳乐失声惊呼。
“朕既已知晓你们的存在，又岂会不做万全准备？”
皇帝淡淡道，“你们一路行来，并非无人关注。那溪流下游，早有朕的人等候多时了。”
原来一切都在皇帝的掌控之中！
她们的逃亡，她们的挣扎，甚至她自以为急中生智抛出的“诱饵”，都未曾脱离这位九五之尊的视线！