江南的秋，总带着一股化不开的湿润与缠绵。
烟雨笼罩着白墙黛瓦，小桥流水人家，一切都慢了下来，与京城的肃杀紧绷恍如隔世。
顾青兰回到了久违的故宅。
府邸依旧，却早已物是人非。
将父亲顾言修的灵位郑重请入祠堂，看着那崭新的、镌刻着昭雪谥号的牌位，心中百感交集。
大仇得报，沉冤昭雪，压在心口十余年的巨石终于搬开，却留下一个空落落的、需要重新填满的缺口。
她依循之前的念头，在整理好家中琐事后，便动身前往沈涟清隐居的“停云水坞”。
沈涟清见到她，亦是老怀安慰。
他虽清瘦依旧，但眉宇间因京城巨奸伏法而少了几分沉郁，多了些释然。
他没有过多追问细节，只是如同对待归家晚辈般，安排她住下，每日与她品茗、论画、赏玩金石，偶尔提及她父亲当年的二三趣事，试图用这种温和的方式，帮她一点点拂去心底最后的阴霾。
水坞的生活宁静而安逸。顾青兰学着放下过往，尝试着去感受这份来之不易的平静。
她开始重新拿起画笔，不再是挥洒愤懑与孤愤，而是描摹眼前的烟波画船，细雨荷塘。
笔触间，少了些尖锐，多了几分连她自己都未曾察觉的柔和。
然而，深植于心的创伤与长久以来的封闭，并非一朝一夕可以痊愈。
夜深人静时，那种无所依凭的茫然感依旧会悄然袭来。
她开始意识到，仅仅“放下”是不够的，她需要找到新的、属于自己的支点。
就在这时，一个名叫**苏文瑾**的年轻男子，闯入了她的生活。
苏文瑾是沈涟清一位故交之子，出身江南书香门第，家道虽不算顶盛，却也清贵。
他本人约莫二十出头，生得温文尔雅，眉目清秀，谈吐风趣，且于书画一道颇有见解，常来水坞向沈涟清请教。
初次在水坞见到顾青兰时，苏文瑾眼中闪过毫不掩饰的惊艳。
顾青兰继承了其父的清雅风骨，眉眼间自带一股挥之不去的轻愁，加之历经变故后沉淀下的沉静气质，在这江南水乡的背景下，更显得我见犹怜，风姿独特。
苏文瑾对她展开了温和而持久的追求。他会在她临摹古画时，恰到好处地点评一二，言语间满是欣赏；
他会记得她随口提过的喜好，下次来访时便带来一些相关的古籍或新奇玩物；
他会在细雨蒙蒙时，为她撑起油纸伞，陪她在水坞的长廊下漫步，说着些不着边际的闲话，试图逗她展颜。
对于情感世界几乎一片空白的顾青兰来说，苏文瑾的出现，像是一道温暖和煦的光，照进了她封闭已久的心房。
他的温柔体贴，他的才华横溢，他的锲而不舍，都让她感到一种久违的、被珍视的感觉。
那颗在复仇烈焰和冰冷现实中早已冻结的心，似乎开始一点点融化。
她开始期待他的来访，会在见他之前对镜整理许久，会因他一句赞美而心绪微漾。
沈涟清将这一切看在眼里，并未阻拦，只是偶尔会提醒一句：“青兰，观人观心，需得时日。”
远在京城的陈佳乐，通过定期往来的书信，敏锐地察觉到了顾青兰字里行间的细微变化。
信中开始频繁出现“沈世伯一位故交之子”、“于书画颇有见地”、“今日谈及前朝画论，甚为投契”等字眼，笔触间少了往日的沉郁，多了些轻快的、欲说还休的意味。
陈佳乐握着信纸，眉头微蹙。
她为顾青兰能走出阴影、接触新的人和事而感到高兴，但内心深处，却有一股难以言喻的担忧悄然升起。
并非嫉妒，而是一种基于对顾青兰性格的了解以及对世情的洞察所产生的直觉——顾青兰太纯粹，太容易相信温暖，尤其是在她最脆弱的时候。
她不动声色地在回信中试探，询问那“故交之子”的更多情况，并旁敲侧击地提醒顾青兰，与人交往需留几分清醒。
顾青兰的回信却带着几分陷入情愫的少女特有的羞涩与辩护，言及苏文瑾家世清白，为人君子，沈世伯亦觉其品性不错云云。
陈佳乐心中的不安愈发强烈。
她深知顾青兰外表清冷，内心实则重情而执拗，一旦投入，极易受伤。
而且，她潜意识里，或许连自己都未曾明了，她对顾青兰的牵挂与保护欲，早已超出了“任务”或“姐妹情谊”的范畴。
那是一种源自灵魂深处的羁绊与吸引，混杂着对顾清岚前世未能好好守护的愧疚，与今生亲眼见证其脆弱与坚韧后滋生的、更为复杂深沉的情感。
终于，在一个秋意已深、京城落下第一场细雪的日子，陈佳乐向皇帝请旨，言及思念师姐，欲往江南探望。
皇帝准奏，并拨了一队侍卫随行。
当陈佳乐的马车抵达停云水坞时，正值午后。
她刚走下马车，便看到水榭中，顾青兰正与一名青衣男子并肩而立，同观一幅画卷。
男子侧头对顾青兰说着什么，顾青兰微微颔首，唇角带着一抹浅淡却真实的笑意，阳光洒在两人身上，画面看起来静谧而美好。
然而，陈佳乐的目光却瞬间锐利起来。
她捕捉到了那男子——苏文瑾，在顾青兰低头看画时，眼中一闪而过的、并非全然是欣赏与爱慕的光芒，那里面夹杂着一丝算计，一丝衡量，一丝……志在必得的得意。
而她强化后的‘灵犀一点’技能，更是清晰地感应到一股并不纯粹的、带着功利目的的意念，萦绕在苏文瑾周围。
“师姐。”陈佳乐出声，打破了水榭的宁静。
顾青兰闻声抬头，看到雪中独立、眉目如画的陈佳乐，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。