岁月无声。
舰队在亚空间中继续航行，天宫舰队就像是一个封闭的小世界。
全息天空模拟着蓝天白云，人们照常生活、工作。
科学院内，叶青羽、许长庚等科学家，正对着从“地平线号”上拆解下来的物品进行持续的逆向工程。
“这简直是艺术品……”
许长庚带着放大镜，痴迷地看着一块古老的电路板。
“黄金时代的农业技术，他们不是在种地，他们是在编辑植物的基因代码，造生物。”
这种生活节奏一直持续的第十二年的某一天。
那是一场难以言喻的剧变。
一直以来，在所有战舰的舷窗外，在那翻涌的紫红色混沌风暴深处，始终有一缕微弱却恒定的金色光芒。
它如同黑夜中的灯塔，为舰队提供着一个模糊的现实锚点。
那是帝皇的星炬。
某个瞬间，那缕金光，消失了。
不是缓缓黯淡，而是像被人掐断了灯丝，在一瞬间，啪的一声，彻底消失。
整个亚空间，陷入了前所未有的、纯粹的黑暗。
天宫要塞，舰桥。
“警报！星炬灵能信标丢失！”
“警告！正在重新校准物理宇宙坐标……校准失败！”
天枢冰冷的声音第一次带上了急促的电流杂音。
“父亲，我们已完全脱离星炬感应范围，物理宇宙坐标……丢失。”
林致远霍然从座位上站起，看向舷窗外。
那片原本还算“平静”，有着固定“洋流”的亚空间，此刻彻底沸腾了。
一秒钟前，窗外还是那种令人作呕但尚有规律的紫红色云雾。
一秒钟后，世界就崩塌了。
紫红色的云雾顷刻变成了漆黑的沥青，无数惨白色的闪电在其中肆虐撕扯。
那些原本在远处游荡的阴影，此刻像是闻到了血腥味的鲨鱼，从四面八方汇聚而来。
如果说星炬调动帝国庞大信仰笼罩下的亚空间，是波涛汹涌的大海。
那失去星炬的此地，便是充斥着怪兽与漩涡的深渊。
“护盾！快加强护盾功率！”林平安的吼声打破了沉寂。
轰——！
剧烈的震荡席卷了整个舰队。
天宫要塞那厚重的空间扭曲护盾，此刻犹如被重锤击中的玻璃，爆发出刺耳的吱嘎声。
能量读数急剧跳动，红色的警报灯将舰桥染成了一片血色。
“空间扭曲护盾能耗上升至300%！”
“反应堆能量输出达到顶峰！”
这仅仅是开始。
真正的恐怖来源于精神层面。
没有了星炬的压制，亚空间原本的恶意毫无保留地倾泻在每一个人类的灵魂上。
“啊——！”
通讯频道里传来一阵凄厉的惨叫。
那是位于舰队最外围的一艘毕方级驱逐舰。
画面切入。
那艘驱逐舰的舰体表面，原本光滑的装甲正在发生诡异的蠕动。
一张张扭曲的人脸从金属中浮现出来，它们张大嘴巴，无声地尖啸。
舰桥内，数名意志薄弱的船员突然跪倒在地，双手死命地抓挠着自己的脸皮，鲜血淋漓，嘴里念叨着无法理解的亵渎语言。
“那是……什么？”一名参谋颤抖着指着屏幕，胃里一阵翻江倒海。
“是深渊。”
林宇坐在指挥椅上，双眼紧闭，声音却清晰地穿透了嘈杂的警报声。
“星炬，是帝皇燃烧灵魂点燃的篝火，它驱散了绝大多数野兽，但也让墙内的人忘记了黑夜的寒冷。”
“现在，火没了。”
“野兽来了。”
林宇骤然睁开眼。
那深邃眼眸中不见恐惧，唯有两团银焰熊熊燃烧。