“臣...臣愚钝！”刘邦重重叩首。
“臣不该妄自揣测，不该越俎代庖！请大王治罪！”
赵戈俯视着这个颤抖的太傅，眼中流露出复杂的情绪。刘邦确实聪明，确实有能力，但野心太大。这样的人，用好了是治国良才，用不好就是心腹大患。
“治罪？”
赵戈走回座位，“那倒不必。你推荐的那些人，有些确实可用。张耳的御史大夫，朕准了。至于灌婴他们，也都会重用。”
刘邦心中非但没有放松，反而更加紧张——这不像赵戈的风格。
“但是，”赵戈话锋一转。
“你要记住，我给的，你才能拿。我不给，你就得乖乖等着。这次单独叫你来说话，是给你面子，也是给这些年并肩作战的情分一个交代。”
他声音陡然转冷：“若有下次，你觉得我还会这么客气吗？”
一股寒意从刘邦脚底直冲头顶。
他终于听懂了，赵戈是在警告他，也是在给他最后一次机会。
清洗贵族只是开始，接下来如果还有人不知收敛，那么刀锋所向，就不会再分什么贵族寒门旧部嫡系。
“臣...铭记于心！”
刘邦声音发颤，“臣必谨守本分，绝不再犯！”
“很好。”
赵戈重新拿起奏章，“退下吧。好好想想，什么该做，什么不该做。”
“臣告退。”
刘邦几乎是爬着退出偏殿的。直到走出殿门，被秋日的冷风一吹，他才发现自己浑身都已湿透，双腿软得几乎站不住。
候在外面的萧何连忙上前搀扶：“太傅，您...”
“回府。”
刘邦咬牙道，“立刻回府。”
---
马车在咸阳的街道上缓缓行驶，刘邦靠在车厢壁上，闭着眼睛，脸色苍白如纸。萧何坐在对面，欲言又止。
“萧何。”
刘邦忽然开口，声音沙哑，“我们错了。”
“太傅何出此言？”
“我们以为赵戈清洗贵族，是要和我们分享权力。”
刘邦睁开眼睛，那眼中满是血丝，“错了，全错了。他要的是彻底打碎旧世界，建立一个完全由他掌控的新世界。贵族也好，我们也罢，在他眼中都只是工具——用完了，就该收起来，或者...丢掉。”
萧何悚然：“大王他...不会如此绝情吧？这些年...”
“这些年他待我们不薄，是因为我们需要。”
刘邦苦笑，“现在贵族倒了，我们需要制衡他吗？不需要了。那他为什么还要继续给我们权力？”
“可太傅毕竟有功...”
“功高震主，自古就是取死之道。”刘邦摇头。
“我们现在要做的不是争权，是自保。立刻传话给所有人：收敛锋芒，恪守本分。赵戈给什么，我们就接什么；不给，绝不要争。”
萧何沉默良久，终于点头：“我明白了。那张耳的御史大夫...”