橘黄色的时间门在陨石基地大厅中央稳定下来。
楚航最后看了眼这个花三分钟造出来的闭关地，转身对旺达说：走。
旺达跟上。她右手指尖缠着一缕红色魔法，随时准备出手。
B-15回头看向法官，法官回头看了楚航一眼，没说话，也进去了。
穿过时间门的感觉很奇怪。不是空间传送那种瞬移，也不是量子通道那种压缩。更像是被从时间线上剥离出来，悬浮在所有时间之外。
眼前的景象让楚航停顿了半秒。
这里是个巨大的环形大厅，直径至少五百米。墙壁、地面、天花板都是暗金色金属，表面流动着橘黄色的时间符文。大厅中央悬浮着一个巨大的球体装置,无数金色光线从球体向四周延伸,连接着墙壁上密密麻麻的时间门。
每个时间门都通往不同的时间线。
楚航能看到门后的画面。有的是纽约街头,有的是阿斯加德王宫,还有的是完全陌生的星球。画面在不停切换,像是有人在快进播放。
大厅里到处是穿制服的特工。他们行色匆匆,抱着文件或押送着戴手铐的时间罪犯。没人注意到楚航一行,所有人都专注于自己的任务。
这里是时间管理局总部。法官走在前面,声音平静,我们存在于所有时间线之外。这里没有过去,没有未来,只有永恒的现在。
楚航扫视四周。他能感觉到这个空间的特殊性。这里的时间流速是静止的,但又不完全静止。更准确的说,这里的时间是独立的,不受任何时间线影响。
跟我来。法官说,净化池在核心区。
他们穿过大厅,走进一条长廊。长廊两侧是透明的墙壁,墙壁后面是一排排档案室。楚航看到无数卷宗整齐排列,每个卷宗上都标着时间线编号和事件代码。
旺达小声问:这些都是时间罪犯的档案?
对。B-15回头,从时间管理局成立到现在,我们处理过的所有时间异常都记录在这里。
楚航注意到其中一个档案室的门上写着康变体档案。他记住了位置。
长廊尽头是一扇厚重的金属门。法官在门前停下,从怀里掏出一个六边形徽章,按在门上的凹槽里。
门缓缓打开。
里面是个圆形房间,直径约三十米。房间中央有个下沉的水池,池水泛着淡蓝色荧光。池水表面漂浮着无数细小的符文,像是活的一样在游动。
这就是净化池。法官说,它能清除一切时间异常和外来侵蚀。你体内的虚无之力也包括在内。
楚航走到池边,蹲下身,伸手触碰池水。
冰凉。
但不是物理上的冰凉,是概念上的。就像是有什么东西在试图抹除他手指的存在。
他收回手,右臂上的黑雾剧烈翻滚。虚无之力感受到了威胁。
进去需要多久?楚航问。
取决于侵蚀程度。法官说,一般的时间异常,十分钟就能清除。但虚无之力是反监视者的力量,可能需要更长时间。
楚航站起来,开始脱外套。
旺达走过来:我在外面等你。
不用等。楚航说,我不知道要多久。你先回地球,我处理完会去找你。
旺达摇头:我留下。
楚航看着她,没再劝。他把外套递给旺达,然后走下池边的台阶。
池水没过脚踝,小腿,腰部。
当水面到胸口时,楚航感觉到了剧痛。
虚无之力在反抗。它从右臂蔓延到全身,试图抵御净化池的侵蚀。黑雾在皮肤下翻涌,像是要破体而出。
楚航咬牙,继续下沉。
水面没过头顶。
池水灌进口鼻。
楚航没有呼吸的需求，氪星体质让他能在真空中生存。但池水带来的不是窒息感，是存在感的剥离。
他能感觉到自己的身体在被一点点擦除。
不是物理层面的消失，是概念层面的。池水在质问他：你为什么存在？你存在的意义是什么？如果没有答案，那就不该存在。
虚无之力疯狂反击。
黑雾从右臂爆发，在池水中扩散，试图污染整个净化池。但池水里的符文立刻活跃起来，像是无数条小鱼，疯狂吞噬黑雾。
楚航盘腿坐在池底。
他调动体内九种法则。
空间法则在体表形成第一层防护，隔绝池水的直接侵蚀。力之法则加固防护，让它不会轻易崩溃。时间法则在体内流转，减缓虚无之力的扩散速度。
但这些都是治标不治本。
虚无之力的本质是不存在。它能抹除物质、能量、概念，甚至法则本身。楚航体内的九种法则虽然强大，但面对这种纯粹的无，依然显得无力。
他需要找到虚无之力的核心。
楚航闭上眼，意识沉入体内。
他看到了那团黑雾。它盘踞在右臂深处，像是一个微型黑洞，不停吞噬周围的生命能量。生命法则在拼命修复，但修复的速度赶不上吞噬的速度。