分身穿过时间之门，脚下是湿漉漉的草地。
雨刚停。空气里混着泥土和青草的味道，远处的乌鸦叫了几声。
这个世界的法则不一样。空间更稳，时间流速也慢了些。能量浓度倒是比漫威宇宙高了三成。
他闭上眼，精神力像一张无形的网铺开。
城市，公路，森林。人类的意识如星光般散落。其中有些光点特别亮，是变种人。方圆五百公里，至少两百个。这个比例高得离谱。
他继续扩大搜索范围，很快锁定了两个最强的意识。
一个在纽约州北部，精神力量庞大如恒星，温和，但底层藏着锋芒。
查尔斯·泽维尔。
另一个在相同位置，磁场波动剧烈，像一把悬在空中的刀。
埃里克·兰谢尔。
分身睁开眼，确认了方向。他没有直接过去，而是先打量四周。这是一片郊区，路边停着几辆九十年代款式的福特和雪佛兰。
电线杆上贴着一张湿透的报纸，日期是1995年6月12日。
头条标题很醒目：参议院再次否决变种人登记法案。
种人共存。
分身扔掉报纸，迈步向北走去。天父级的力量在这个宇宙太扎眼，他不想招摇。
走了没多远，一辆破旧的皮卡停在路边。车主是个中年男人，正拿着扳手修引擎。
“搭个车？”
男人抬头，眼神警惕。
“去哪？”
“纽约州，韦斯特切斯特郡。”
“那可远。”
分身掏出一张百元美钞，用现实法则临时造的，看不出破绽。
男人的眼睛亮了，接过钱仔细看了看，点头。
“上车。”
皮卡在公路上颠簸。男人话不多，只在路过一个加油站时，看了分身一眼，欲言又止。
“怎么了？”分身问。
“没什么。”男人摇了摇头，“就是……那边有个学校，收一些特殊的孩子。”
“变种人？”分身直接挑明。
男人愣了一下，点头：“对。我不是歧视，但……那些孩子有时候会失控。”
他压低声音：“听说有个能放电的，把半条街的电器都烧了。还有个能控火的，差点烧了自己家。泽维尔教授是个好人，但那些孩子……太危险了。”
分身没接话。
又过了半小时，皮卡停在一条林荫道的尽头。前方是一扇铁门，门后是一栋维多利亚风格的庄园。
“就是这儿了，”男人说，“泽维尔天赋少年学校。”
分身下车，皮卡很快掉头消失。
他站在铁门前，精神力已经扫过整栋建筑。里面有十几个变种人，大都是青少年。最强的两个在二楼。
查尔斯·泽维尔，和埃里克·兰谢尔。
分身按响了门铃。
“你好，这里是泽维尔学校。”对讲机里传来一个女人的声音。
“我想见查尔斯·泽维尔教授。”
“请问你是？”
“一个需要帮助的变种人。”
几秒沉默后，铁门缓缓打开。
分身走进去，立刻感觉到一股精神力量在扫描自己。
是查尔斯。
他没有反抗，只是用精神法则建了一道屏障，只让对方看到一层伪造的记忆：觉醒能力，被家人驱赶，四处流浪，最后听说这里收留变种人。
故事是假的，但足够真实。
庄园大门打开，一个坐在轮椅上的光头男人出现在门口。他看起来四十多岁，眼神温和而锐利。
“欢迎，”查尔斯说，“我是查尔斯·泽维尔。”
“楚航。”分身用了本体的名字。
查尔斯的目光在他脸上停顿片刻，然后微笑：“进来吧，我们聊聊。”
客厅里，查尔斯示意分身坐下。