王青城朝着地图指示的东方，踏着晨光，开始了新一天的跋涉。背后的伤口在金疮药的作用下清凉了不少，但每一次迈步依然牵扯着痛楚，提醒他昨夜与死亡擦肩而过的惊险。腹中的饥饿感并未因那几个干瘪野果而彻底消退，如同附骨之疽，微弱却持续地消耗着他的体力。
然而，与之前三天漫无目的的逃亡不同，此刻他的心中燃着一簇微弱的火苗。那是由山神庙中的奇迹、《孟子》引发的白光、墙上的《道德经》刻文以及怀中三本指向“圣迹”的书籍共同点燃的。希望，是这个绝望世道里比食物更珍贵的养分。
白日的荒原并非绝对安全，只是魔物大多不喜阳光，活动相对减少。他依旧警惕万分，耳朵捕捉着风声中的任何异响，眼睛不断扫视着地平线上任何可能移动的黑点。怀中三本书紧贴着他的胸膛，仿佛能传来一丝若有若无的暖意，给予他安慰。
根据书脊地图的粗略指示，“圣迹”似乎位于东方的一片丘陵地带。王青城依稀记得，老人们曾说过，东边过去是有名的“文脉”所在，古时出过不少大儒，也有许多荒废的书院和先贤遗迹。或许，那里真的有一线生机。
他一路跋涉，避开那些看起来过于诡异的地形，比如萦绕着不散黑雾的洼地，或者寸草不生、土壤呈现不祥紫黑色的区域。途中，他又幸运地找到了一些浆果和可食用的块茎，勉强果腹。水源是个大问题，干旱龟裂的大地难见清流，偶尔找到的小水洼也大多浑浊不堪，带着一丝魔气污染特有的腥甜味，他只能小心翼翼地用衣角过滤后少量润喉，不敢多饮。
日落时分，他估算着行程，至少已经走出了数十里地。前方出现了一片更加茂密——或者说，相对不那么荒芜——的枯木林。林木大多已经死亡，枝桠扭曲地伸向天空，如同绝望的臂膀，但至少提供了些许遮蔽。
必须在夜幕完全降临前找到过夜的地方。王青城加快脚步，深入枯林。
在林间穿梭时，他忽然被脚下什么东西绊了一下，踉跄几步险些摔倒。回头一看，是一块半埋于土中的石碑，上面刻的字迹已被风雨侵蚀得模糊难辨，只能隐约看到一个“学”字的轮廓。
“这里…莫非是某个旧书院的遗址？”王青城心中一动，仔细打量四周。果然，在歪斜的树木和茂密的枯藤间，他发现了一些散落的、加工过的石块，像是房屋的基座或断壁残垣。
希望再次升起。如果有书院遗址，或许能找到更多线索，甚至是一些被遗弃但有价值的物品。
他趁着天光尚未完全消失，在废墟间仔细搜寻。大部分区域都已彻底毁坏，被泥土和枯叶掩埋。终于，在一处似乎曾是讲堂的较大废墟角落，他发现了一个被倒塌梁柱和瓦砾半封住的洞口。洞口黑黝黝的，似乎通向地下。
一股陈腐但并无魔气特有的腥甜味的气息从洞中飘出。王青城犹豫了一下，但想到夜间荒野的危险，以及这可能是一处难得的庇护所，他决定冒险一探。
他费力地清理开洞口的碎石和朽木，露出一个仅容一人通过的狭窄通道。他从怀中取出火折子——这是在庙中找到金疮药时一同发现的，小心点燃。微弱的火光照亮了向下的石阶。
石阶布满青苔，湿滑不堪。他小心翼翼地步步下行，约莫下了二十余级，眼前豁然开朗。
这是一个不大的石室，约莫寻常百姓家的堂屋大小。室内空空荡荡，积满了厚厚的灰尘，蛛网遍布。空气凝滞而潮湿，但奇怪的是，似乎有一种极其微弱、难以言喻的沉静气息，将外界的污浊与魔气隐隐隔开。
火折子的光芒有限，王青城仔细打量四周。石室墙壁是粗糙的岩石，看不出人工开凿的痕迹，更像是一个天然洞穴被稍加利用。一角堆着一些早已朽烂不堪的木箱碎片，轻轻一碰就化为齑粉。
他的目光最终落在石室中央。那里有一个低矮的石台，像是祭坛或桌案。石台上，静静地放着两样东西。
一样是一枚方印，约莫巴掌大小，色泽暗沉，似石非石，似玉非玉，印钮雕刻成一种古朴的异兽形状，具体是何物种，王青城竟辨认不出。印身上刻着三个古篆大字——“石敢当”。
另一样，则是一页薄如蝉翼、触手温润的玉片，大小如寻常书页，通体晶莹，却空无一字，在火折子的微光下，流转着一种内敛而柔和的光华。
“石敢当…”王青城默念这个名字。他曾在一些古籍中见过记载，“石敢当”是古代用于镇煞辟邪之物，常立于路口、桥头、宅院之外，以禁压不祥。这枚古印，想必是某种更加强大的法器。
而那页无字玉书，更是神秘莫测，光是看着，就让人心神不由自主地宁静下来。
巨大的惊喜和敬畏感充斥王青城的心头。他没想到，在这荒废的地下石室中，竟真的能找到先人遗宝。他整理了一下破旧的青衫，对着石台郑重其事地行了三拜九叩的大礼。
“末学后进王青城，遭逢魔劫，流落至此，得遇先贤遗宝，实乃天幸。若蒙不弃，青城愿承遗泽，以此身护持文明薪火，荡涤魔氛，虽万死而不辞！”他的声音在寂静的石室中回荡，带着读书人的虔诚与此刻的决绝。
礼毕，他方才起身，小心翼翼地向石台伸出手。
首先触碰的是那枚“石敢当”古印。指尖接触的刹那，一股厚重、沉稳、如同大地般磅礴的力量感瞬间涌入他的身体，激得他周身那微弱的浩然之气一阵荡漾，竟 spontaneoly 地自行运转起来，比之前任何时候都要流畅、清晰。古印微微震动，表面那层暗沉的光泽似乎明亮了一丝，仿佛沉眠的巨兽被轻微唤醒。
“好强大的镇煞之力！”王青城心中骇然，更是欣喜。若有此印在身，寻常魔物恐怕难以近身！
他强压下激动，又看向那页无字玉书。指尖触及其表面，触感温润细腻，一股难以形容的清凉意顺着指尖流遍全身，最后汇入眉心识海，让他因疲惫和恐惧而一直紧绷的精神瞬间松弛清明了许多。那玉书上的微光也似乎活跃了些许，如同呼吸般明灭不定。
“这玉书…又有何神妙？”王青城尝试将一丝微弱的浩然之气注入其中。
就在气息接触玉书的刹那，异变陡生！
原本空无一字的玉书表面，骤然爆发出柔和却璀璨的纯白光芒，瞬间将整个石室照得亮如白昼！光芒并不刺眼，反而充满了温暖、正直、宏大、刚毅的气息，与他体内的浩然之气同源，却精纯、强大何止百倍！
“嗡——”
玉书发出一声清越的鸣响，如同洪钟大吕，又似圣贤吟诵。光芒中，仿佛有无数细小的金色文字流转闪烁，那些文字他一个也看不清，却又能莫名地感受到其中蕴含的至理。
几乎在玉书发生异变的同时，他怀中的《大学章句》、《中庸集注》、《孟子集注》三本书也嗡嗡震动起来，散发出淡淡的白色光华，与玉书的光芒交相辉映。
王青城被这突如其来的变化惊得目瞪口呆，手握玉书，不知所措。
然而，他并不知道，这玉书绽放的璀璨光华和那一声蕴含圣道力量的清音，虽然在地下石室中被削弱了九成九，但仍有一丝微不可察的气息，穿透了泥土和岩石的阻隔，悄然溢散到了外面的枯木林中。
此时，夜幕已彻底笼罩大地。魔物们开始活跃。
就在枯木林边缘，两只嗅闻着生人气息、循迹而来的低等魔物——形如瘦犬，皮毛脱落，露出紫黑色的肌肉，口中滴淌着腐蚀性的唾液——正准备潜入废墟寻找猎物。
就在它们接近那处地下洞口时，那一丝精纯至极的圣道气息正好溢出。
对于这些完全由魔气构成的低等邪祟而言，这一丝气息就如同投入滚油中的冰水，又如同黑夜中突然出现的太阳碎片！
“嗷呜——！”
两只魔物同时发出一声凄厉痛苦的尖嚎，那是一种源自本能的恐惧和排斥。它们眼中闪烁的红光瞬间黯淡，仿佛被无形的力量灼伤，身上散发出的微弱魔气如同遇到克星般剧烈沸腾、消散。
它们惊恐万状地望向洞口方向，那里在它们的感知中，突然出现了一个微小却无比耀眼、让它们灵魂都在战栗的光源！那光芒让它们恶心、头晕目眩，甚至身体都开始出现消融的迹象！
低等魔物几乎没有智慧，只有吞噬和毁灭的本能，以及对更强力量的恐惧。此刻，这源自生命本质的克制性力量，让它们彻底丧失了所有凶性。
它们甚至不敢再朝那个方向看第二眼，发出一连串哀鸣，仿佛被无形的鞭子抽打一般，夹着尾巴，疯狂地转身逃窜，眨眼间就消失在浓郁的夜色之中，只留下地面上几滴被圣光净化的、嗤嗤作响的魔血痕迹。
……