洞窟之内，因王青城一行满载而归而沸腾的气氛并未持续太久，便被紧迫的现实所浇凉。从“天工残垒”带回的灵材虽丰，却需即刻转化为实实在在的防御力。王青城立刻将蕴灵玉精、五行灵髓等核心材料交予玄诚子，老道不敢怠慢，携材料飞身至阵法核心处的圣贤玉碑残片前，小心翼翼地将那些蕴含着纯净灵能的宝玉灵髓置于残碑周遭，手掐道诀，口中念念有词，引动材料中的灵性，如涓涓细流般缓缓注入那黯淡残破的碑体之中。玉碑微微一颤，表面流光一闪而逝，那丝若有若无的饥渴与疲惫感似乎稍稍缓解，但距离彻底修复，仍前路漫漫。
与此同时，王青城、岳霆将军及常天龙的目光，则投向了那堆放在洞窟一角的、从残垒中带回的各类金属锭、石材以及那十几具相对完好的天工宗傀儡残骸上。尤其是那具被命名为“破军”的黑铁色人形战斗傀儡，它虽残破，主体结构却相对完整，隐约透出的肃杀之气显示其昔日绝非凡品。
“材料虽足，然机关傀儡之术，精深奥妙，非我等所长。”岳霆将军凝实的身影抚过“破军”冰凉的铁躯，语气中带着一丝遗憾，“若有一精于此道的大匠师，方能化腐朽为神奇。”
常天龙幽绿的竖瞳扫过那些材料，冰冷道：“本王麾下皆擅搏杀潜行，于此炼器土木之技，亦是门外汉。”
就在众人略显踌躇之际，那具一直安静跟在王青城身后，好奇地打量着四周的灵傀“阿九”，忽然扯了扯王青城的衣角，仰起那张精致无瑕的面容，以那特有的、直接响彻心神的稚嫩声音说道：“主人…材料…工坊…阿九…可以…指引…核心…有…沉睡者…”
“沉睡者？”王青城心中一动，蹲下身与阿九平视，“阿九，你是说，这天工残垒的核心区域，还有像你一样的存在？或者…是一位工匠？”
阿九的水晶眼眸眨了眨，似乎在努力组织语言：“是…守护者…也是…制造者…沉睡了…很久…很久…能量…微弱…但他…懂得…更多…阿九…很多…不懂…”
王青城与岳霆、常天龙对视一眼，皆看到对方眼中的惊异与希望。天工残垒的核心竟还有幸存者？若真是一位上古天工宗的匠师，其价值简直无可估量！
“位置可知？”常天龙直接问道。
阿九抬起纤细的手臂，指向西北方向，正是天工残垒深处：“感应…微弱…在…最深…的…熔炉之心…被…封印…或…沉睡…”
事不宜迟！必须尽快将这位可能的“大匠师”请回！第二次探索计划迅速制定。此次目标明确，直指残垒核心的“熔炉之心”，且需尽可能悄无声息，避免与可能存在的强大魔物或机关冲突。
队伍依旧由王青城带领，常天龙保驾护航。考虑到核心区域可能更加危险，常天龙增派了两名好手，妖族小队增至六人。银背狼群则因上次受伤需要休养，此次留守。令人意外的是，灵傀阿九主动要求同行，称其能与核心产生感应，并可尝试与“沉睡者”沟通。
再入天工残垒，凭借阿九的指引和常天龙对能量流动的敏锐感知，队伍避开了大量明暗机关，行进速度比第一次快了许多。残垒深处，魔气的侵蚀迹象反而减弱，似乎内部的守护阵法仍在顽强运作。通道逐渐变得宽阔，两侧开始出现巨大的齿轮组、断裂的能量传输管道、以及更多被摧毁的巨型战斗傀儡残骸，仿佛在诉说着此地曾经经历的惨烈大战。
在穿过一条被某种巨力撕裂的金属长廊后，眼前豁然开朗。一个巨大的地下空间呈现在众人面前。空间中央，是一座巍峨的、由某种耐高温黑曜石砌成的巨大炉台，炉台虽已熄灭万年，仍能感受到其曾经拥有的恐怖热力。炉台四周，连接着无数粗大的管线和机械臂，上方则是错综复杂的吊轨和传送带。这里，便是天工宗的动力核心与制造中心——熔炉之心。
然而，此刻这里一片死寂，覆盖着厚厚的尘埃。许多设备都已损坏倒塌，只有零星几处符文还在闪烁着微光，证明此地并未完全死亡。
“在那里！”阿九指向炉台正下方一个不起眼的角落。那里有一个半球形的、由透明水晶与金属混合构成的封闭舱体，表面蒙尘，内部似乎躺着一个人影。
众人小心翼翼靠近。水晶舱表面刻满了封印符文，但能量已极其微弱。透过模糊的水晶壁，能看到里面躺着一位须发皆白、身形枯槁的老者，他身穿破烂不堪、沾满油污的灰袍，面容憔悴，双眼紧闭，胸膛几乎没有起伏，仿佛一具干尸。他的右手紧紧抓着一柄造型奇特的金属刻刀，即便在沉睡中也不曾松开。
“生命气息极其微弱，近乎断绝，与这封印舱的残余能量维系着一丝生机。”常天龙感知后说道。
王青城看向阿九。阿九走上前，将小手按在水晶舱壁上，胸口灵枢核心散发出柔和的光晕，道道七彩流光顺着她的手臂注入舱体。舱壁上的符文逐一亮起，虽然黯淡，却构成了一个完整的循环。紧接着，舱内传来一声极其微弱的、如同叹息般的“嗤”声，密封的舱门缓缓滑开了一小道缝隙。
一股陈腐的气息涌出。就在舱门开启的瞬间，那枯槁老者的眼皮剧烈颤动起来，猛地睁开了双眼！那双眼眸初时浑浊无比，充满了迷茫与岁月的沧桑，但很快，深处便亮起一点锐利如鹰隼、执着近乎狂热的精光！
“呃…嗬…”他喉咙里发出破风箱般的嘶哑声音，试图移动身体，却因为长期的沉睡和虚弱而失败。他的目光扫过舱外的王青城、常天龙及其族人，最后定格在正在收回手的灵傀阿九身上，那狂热的光芒更盛了。
“灵…灵枢核心…完美…造物…”他嘶哑地喃喃，挣扎着想要抬起手触摸阿九。
王青城上前一步，运转浩然气，缓缓渡入一丝精纯的生命元气进入老者体内，助他稳住状况。“前辈，您可是天工宗传人？我等无意冒犯，只因魔劫肆虐，外界生灵涂炭，我等建立‘万灵救苦’堂口，需借重天工奇术以自保存续，故冒昧前来相请。”
老者得了这一丝元气，脸色稍稍好转，眼神也清明了许多。他贪婪地吸了几口气，目光从阿九身上移开，艰难地扫视王青城等人，尤其在王青城胸前隐现光晕的无字玉书和常天龙等妖族身上停留片刻，嘶声道：“魔劫…果然还是…来了吗？鬼谷传人？还有…妖族？嘿…真是…古怪的组合…老夫…机关叟…墨家…兼修天工…”
他竟是墨家与天工宗的双料传人！墨家擅守，天工擅造，正是眼下最急需的人才！
“机关叟前辈，此地不宜久留，魔气虽暂被隔绝，但并非久安之所。请随我等移步堂口，再详谈如何？”王青城诚恳道。
机关叟喘了几口气，眼中锐光闪烁，似乎迅速评估了现状，哑声道：“好…老夫这把老骨头…还能动…带我去…你们的…地方…还有…把这些…都带上…”他吃力地指了指身旁散落的几个破烂工具袋，以及那柄紧握的刻刀。
常天龙示意，一名常家族人上前，小心地将枯瘦如柴的机关叟背起，另一人则收拾起那些工具袋。
返回之路有惊无险。当机关叟被带入洞窟，看到那悬浮的圣贤玉碑残片、岳霆将军的英灵、玄诚子老道以及众多妖族、狼群时，他那浑浊的眼中爆发出惊人的神采，喃喃道：“圣贤遗泽…军魂煞气…道门清光…自然野性…玄阴妖力…竟能共存一室？鬼谷调和之力，果真玄妙无穷！妙！妙啊！”
他甚至顾不上虚弱，挣扎着下地，颤巍巍地走到那堆从残垒带回的材料和傀儡残骸前，尤其是那具“破军”傀儡，伸出干枯的手掌抚摸其上深深的爪痕，眼中流露出如同看待孩子般的心痛与狂热。
“材料…够用了！这‘破军’…本是‘天工’锐士中的佼佼者，竟被损毁至此…魔孽！该死！”他咬牙切齿，随即猛地看向王青城和岳霆将军，“给老夫…一处角落…些微灵材辅助恢复…再让那老道士…时不时给老夫渡点元气…老夫要…开工了！”
无需多言，机关叟立刻进入了状态。王青城当即划出一片区域作为他的临时工坊，所需材料任其取用。玄诚子也定期过来，以精纯道门元气助其恢复身体。
接下来的日子，洞窟内响起了久违的金铁交鸣之声与机关转动的嗡鸣。机关叟仿佛不知疲倦为何物，他吞服了玄诚子炼制的几颗固本培元的丹药后，便彻底沉浸在修复与改造之中。那柄奇特的刻刀在他手中仿佛拥有了生命，一道道玄奥的符文被精准镌刻在材料之上。他以“重钧石”为基，“铁精”、“星辰铁”为骨，融以五行灵髓调和属性，再以秘法将收集来的傀儡残骸中有用的部件拆解重组。
灵傀阿九成了他的最佳助手，她似乎天生就理解那些复杂的结构图纸和能量回路，能精准地递送工具，甚至在某些精细操作上远超人手所能。一老一少（傀），配合得越发默契。
岳霆将军时常驻足观看，以其军旅眼光提出建议：“左臂可加装一面小盾，或增强格挡。”“下肢结构需更稳固，以适应冲击。”“能否加装远程击敌之装置？”
机关叟从善如流，甚至举一反三。他将几具损坏的弓弩形傀儡的发射机构拆解下来，经过巧妙改造，嵌入了“破军”的右臂内侧，以灵玉为能源，可瞬发三道威力不俗的能量矢。
常天龙也偶尔冷眼旁观，提出一二阴狠建议：“关节处可淬以玄阴寒毒，对魔物有奇效。”“其爪刃可仿我族利爪，增强破甲撕裂之能。”
机关叟嘿然一笑，竟真的采纳，寻常天龙要了一缕本命妖毒，以特殊法门封入“破军”的指爪及近战武器之中。
整个洞窟，仿佛一个热火朝天的军工作坊，所有人都围绕着“破军”的重生而忙碌着，希望之火在众人心中燃烧。
然而，就在“破军”的修复改造进行到大半，主体结构已然重塑，符文渐次亮起之时，洞窟内一位相对沉默的存在——那位自称为“灰算子”的鼠须小妖，却终日坐立不安。