晨雾未散，南疆水寨的校场上已是一片鼎沸，喊杀声压过了涛声。
陈南立于点将台上，面无表情地俯视着下方操练的场景。
这不是寻常的陆战阵型演练，而是他亲自制定的、糅合了水战与登陆战精髓的抢滩登陆。
数百名精赤着上半身、皮肤晒成古铜色的悍卒，正扛着包覆牛皮的简易船板，在模拟滩涂的泥泞洼地里冲刺、翻滚、结阵。
他们身后，另一队士卒正练习从摇晃的索架上快速滑降至敌船，刀盾与钩镰配合，进行残酷的接舷模拟战。
“步伐要稳！下盘是海战的根！浪打过来就东倒西歪，如何接敌？”
军官的吼声嘶哑。
“跳帮队，动作再快！倭寇的船小，接舷窗口只有一瞬！慢了就被箭雨钉在自家船板上！”
训练严酷至极，每日都有体力不支或受伤者被抬下，但补充进来的士卒眼神更加炽热。
王爷有令，此番远征，功勋赏赐加倍，土地、银钱、乃至官职，皆从海取！南疆贫瘠，出路在波涛之外，这一点，已逐渐成为这支新生水师的共识。
与校场热火朝天相对的，是船厂另一侧相对安静的融合区。
这里原本是堆放材料的空地，如今搭起了棚子，成了南疆船匠与摩迦降卒交流、乃至共同劳作的地方。
通译的声音不时响起，夹杂着生硬的汉语和摩迦语。起初的戒备与隔阂，在日复一日的共同钻研中，慢慢被一种专业上的共鸣取代。
希达王子穿着与普通工匠无异的粗布衣，手上沾着油灰，正与一名南疆的造船大匠研究一张改进帆索的草图。他的汉语已流畅许多，偶尔还能用上几个歇后语。
这时，一封密报传到陈南手里。
密报来自于他月前秘密派往摩迦国沿岸的精干探子。
他们伪装成香料商人，利用希达提供的部分情报作为切入点，小心翼翼地进行核实。
希达的身份不假，确是前王储。
他所述的宫廷倾轧、被废流亡的大致脉络也属实。
他口中的弟弟与宠妃勾结谋逆，在摩迦国流传的版本中，却更多是希达本人刚愎自用、屡犯众怒，且在一次涉及边境部落的冲突中决策严重失误，导致王国损失惨重，才被群臣联名罢黜。
希达王子说的基本属实，除了一部分煽风点火，和隐瞒了摩迦国的实力。
陈南合上密报，指节在硬木案几上轻轻敲击。
他并不十分意外。乱世求存，谁人不为自己脸上贴金？希达若真如他自述那般无辜且众望所归，反倒值得警惕。如今这不完美的真相，或许更符合常理。
“有价值，但需严控；可驱使，不可倚重。”
陈南心中给希达重新定了位。原本计划中赋予他的某些先锋角色，需要调整了。
但这并不意味着王子失去了作用，他对南海航路、摩迦国情的了解依然珍贵，他这份急于证明自己、夺回一切的渴望，也依然是可资利用的驱动力。只是，缰绳需勒得更紧，防备需做得更足。
就在这时，大个几乎是冲进了书房，脸上带着难以抑制的振奋与急迫：“王爷！东北急报！大消息！”