兰林阁的日子，如同庭院中那池静水，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。
慕容雪的生活被规制得如同钟摆。辰时起身，挽云会带着两名小宫女伺候梳洗，送上精致的早膳。随后，她或临窗习字，或翻阅那些越来越丰富的藏书——经史子集，甚至一些地理杂记，显然是有人刻意安排。午憩后，她偶尔会在挽云陪伴下，于那方小小的庭院中散步，看竹影摇曳，听雨打残荷。戌时宫门下启前，她便回到内室，在灯下独自对弈，或是望着跳跃的烛火出神。
司马锐自那夜暖阁召见后，再未出现。但慕容雪能感觉到一种无处不在的“注视”。挽云的体贴入微，侍卫们看似松懈实则严密的看守，甚至送来的书籍点心，都透着一种精心的掌控。她像一件被妥善保管的古董，等待着主人的再次鉴赏。
她开始仔细观察这方天地。兰林阁位置偏僻，除了定时送物资的宦官和固定守卫，几乎不见外人。但夜深人静时，偶尔能听到远处隐约传来的更鼓声，或是宫女们低低的、模糊的交谈碎片。她从这些碎片中拼凑信息：陛下勤政，常彻夜批阅奏章；某位妃嫔因父兄战功获赏；朝中似乎对北境战事后的安抚策略仍有争议……这些信息琐碎，却让她对这座宫廷的轮廓有了模糊的认知。
挽云是她唯一能稍作交流的人。这个年长的宫女沉稳谨慎，言语滴水不漏，但慕容雪发现，当她谈及诗词歌赋、宫中花卉时，挽云眼中会流露出些许真实的光彩。慕容雪便投其所好，与她讨论《楚辞》的香草美人，或是院中那株老梅的品种。渐渐地，挽云的话多了些，虽仍不涉宫廷隐秘，但会告诉她一些宫中节气习俗，或是某道点心的来历。这是一种微妙的、建立在共同兴趣上的缓和。
一日午后，慕容雪正临摹《兰亭集序》，挽云在一旁安静地研墨。慕容雪状似无意地轻叹：“‘向之所欣，俯仰之间，已为陈迹’。王右军此叹，如今读来，别有一番滋味。”
挽云研墨的手微微一顿，轻声道：“姑娘年纪尚轻，何必作此悲音。宫中岁月长，往后……或许另有天地。”
慕容雪笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开。她抬头看向挽云，挽云却已低下头，专注着手下的墨锭，仿佛刚才那句话只是随口安慰。
另有天地？在这深宫之中，她的天地又能有多大？但挽云的话，像一颗小石子，在她死水般的心湖里投下了一圈微澜。是在暗示她安于现状，还是……另有所指？
又过了几日，赵内侍突然来访，身后跟着两名手捧锦盒的小宦官。
“慕容姑娘，”赵内侍笑容可掬，“陛下念及姑娘素爱清净，特赐古琴一架，焦尾式，音色清越，给姑娘平日解闷。”
锦盒打开，一架桐木古琴静卧其中，琴身线条流畅，漆色温润，确非凡品。
慕容雪心中警铃微作。司马锐连她幼时曾随母族乐师学过琴的事都查到了？这份“赏赐”，是体贴，还是更深的监视？她按下疑虑，以礼谢恩。
赵内侍又道：“陛下还说，琴为心声。望姑娘能弹出清音，莫负此琴。”
这话意味深长。慕容雪垂首：“妾身谨记。”