致仕还乡……司马锐沉吟片刻：“去查，柳怀明致仕后住在何处，家中还有何人，近来可与京中有何往来。要隐秘。”
“是。”高德忠心领神会，陛下这是对当年的定论也产生了怀疑。
接下来的几日，表面风平浪静。司马锐没有再驾临含章阁，也没有任何旨意传来。慕容雪每日依旧去给太后请安，举止如常，只是更加沉默寡言。后宫中，各种目光在她身上流转，有同情，有好奇，更有毫不掩饰的幸灾乐祸。端贵妃在一次请安后，甚至“好心”地安慰她：“才人莫要忧心，清者自清，陛下圣明，定不会冤枉了好人。”那语气中的虚伪，让慕容雪作呕。
她只是淡淡回应：“多谢贵妃娘娘关怀，妾身相信陛下。”
锦书那边终于传来了消息，过程颇为曲折。老仆打听得知，当年父亲麾下一位姓赵的副将，因伤退役后住在京郊，或许知道些内情。至于流言，近来确实有些关于慕容家“祖上可能与北狄有旧”的模糊传闻，但源头难寻，似乎是从几个茶楼酒肆悄然传开的。
慕容雪心中稍定，有线索就好。她让锦书安排可靠之人，设法接触那位赵副将，探听口风。同时，她更加留意宫中动向，尤其是与端贵妃、周美人等过往有嫌隙者相关的消息。
然而，对手的出手比她想得更快、更狠。
这日，宫中突然传出消息，负责看守宫门的一名侍卫昨夜暴毙！而死因，竟与那封匿名奏折有关！据说是这名侍卫最初接到奏折，因害怕惹祸上身，曾与同僚饮酒时透露过一二，言语间似乎暗示自己知道投递者的一些特征，结果当夜便“失足”落井身亡。
这一下，事情瞬间变得扑朔迷离，甚至带上了一丝诡异的色彩。一个宫门侍卫的死，将原本还停留在“构陷”层面的争斗，骤然提升到了“灭口”的凶险程度！一时间，宫中流言再起，说什么的都有。有人说是慕容才人怕事情败露，派人灭口；也有人说是真正的幕后黑手心狠手辣，斩断线索。
消息传到含章阁，慕容雪惊得打翻了茶盏。灭口！对方竟然如此狠毒！这不仅坐实了奏折内容的“严重性”，更是将她逼到了极其危险的境地——如果查下去，下一个被“灭口”的会是谁？如果查不出真相，这口黑锅很可能就要由她来背！
司马锐在得知侍卫暴毙的消息后，脸色阴沉得可怕。他原本因慕容雪的冷静反应而稍减的疑心，再次升腾。死无对证！这手段，太过熟悉，是朝堂斗争中常见的伎俩。慕容雪……她真的有能力在宫中做出这等事吗？还是说，她背后另有其人？
他立刻下令严查侍卫死因，同时加派了监视含章阁的人手，美其名曰“保护”。慕容雪清晰地感受到了周围无形的压力，她知道，司马锐的怀疑更深了。
迷雾不仅没有散去，反而更加浓重。慕容雪感到一种前所未有的孤立无援。父亲的旧案、宫中的阴谋、帝王的猜疑，如同重重锁链，将她紧紧束缚。她站在窗前，望着宫墙上方四角的天空，第一次感到这金碧辉煌的牢笼，是如此令人窒息。
但她不能倒下。为了父亲的清誉，为了慕容家，也为了她自己，她必须在这迷雾中，杀出一条生路。她想起司马锐那双深邃难测的眼睛，心中一片冰凉。或许，能救她的，只有她自己了。
（第五十五章 完）