自幽谷归来，已是数日。那方秘境带来的宁静与力量，仿佛在慕容雪的心湖中注入了一股温润的泉流，虽表面不显，内里却滋养着更沉静的勇气。她依旧每日处理宫务，接见命妇，言行举止无可挑剔，但昭阳殿内的心腹如林女官和云袖，都能感觉到皇后娘娘身上某种微妙的变化——一种更坚定的内核在悄然成型。
她不再仅仅被动地接收司马锐传递的信息或保护，而是更系统、更谨慎地编织着自己的信息网络。通过林女官，她与宫外一些看似不起眼、实则消息灵通的低阶诰命夫人建立了更密切的联系；她开始有意识地查阅近几年来与吏部、兵部相关的邸报抄录，尤其是涉及官员升迁调动的部分，试图从浩如烟海的官方记录中，寻找王允势力渗透的蛛丝马迹。她知道这如同大海捞针，但她必须去做。兄长慕容珩在边关一日未脱困，京中的暗流一日未平息，她便无法真正安心。
这日午后，秋阳暖融，慕容雪在御花园的凉亭内翻阅着一本古籍，手边放着一盏清茶。云袖安静地侍立在一旁。表面上看，这是一幅再寻常不过的宫中闲适图景。
这时，一名小太监低眉顺眼地快步走来，在亭外阶下恭敬禀报：“启禀皇后娘娘，内务府遣人送来新贡的杭缎并几样苏绣屏风花样，请娘娘过目定夺。”
这是宫中常事。慕容雪眼皮都未抬，只淡淡应了声：“让他们抬到偏殿候着。”
“是。”小太监应声退下，动作间，袖口似乎无意地拂过亭柱旁摆放的一盆秋海棠。
待小太监走远，云袖才走上前，看似去整理那盆被“碰”到的花，手指却在花盆底部边缘轻轻一探，拈出了一枚被卷成细条、用蜜蜡封口的纸卷。动作行云流水，不着痕迹。
慕容雪的目光依旧落在书页上，直到云袖将纸卷悄然递到她手中，她才合上书，借着衣袖的遮掩，用指尖捻开蜡封，快速扫过纸上的蝇头小楷。
字迹是林女官的，内容简短却惊心：“王侧夫人密会吏部考功司主事赵文甫之妻于京郊慈云观。赵文甫，乃王允门生，去岁考评由中升上，方得擢升。”
慈云观？那是京中贵妇常去上香的地方，香火鼎盛，人来人往，确是密会的好去处。王允的侧室，身份敏感，私下会见一个刚被提拔的吏部官员的妻子，这绝非寻常的女眷往来。吏部考功司，掌管官员考课，位置关键。赵文甫的升迁，看来并非全靠政绩。
慕容雪面色平静，将纸条就着亭中小熏炉的火苗点燃，看着它化为灰烬。心中却已翻腾。王允一党，果然在持续活动，而且动作更加隐秘，转向了这些看似不起眼、实则身处要害的中低层官员。这是在巩固根基，编织更密实的关系网？
她端起茶杯，轻呷一口，对云袖低声道：“告诉林姑姑，设法查清赵文甫的底细，尤其是他升迁前后，与王允府上或其他关联官员有无不寻常的财物、人情往来。注意，务必谨慎，宁可查不到，也绝不能打草惊蛇。”
“是，娘娘。”云袖领命，悄然退下安排。
慕容雪站起身，走到亭边，望着园中开始泛黄的秋叶。山雨欲来风满楼。王允老谋深算，动作绝不会仅止于此。兄长慕容珩在军中素有威望，是忠君保国的坚实力量，王允若要动摇司马锐的根基，拿慕容珩开刀，是意料之中的一步。只是，他们究竟会从何处下手？边关军务繁杂，任何一点疏漏都可能被无限放大。
她必须想到前面去。
正凝思间，一阵熟悉的沉稳脚步声自身后传来。慕容雪收敛心神，转身，脸上已漾开温婉的笑意：“陛下。”
司马锐一身常服，眉宇间带着一丝处理完政务后的疲惫，但看到亭中玉立的身影，那疲惫便消散了几分。他走上前，很自然地揽住她的腰，目光扫过石桌上的古籍：“在看什么？难得偷闲，怎么不去歇息片刻？”
“随便翻翻，倒是陛下，奏章可都批阅完了？”慕容雪抬手，指尖轻轻抚平他微蹙的眉心，“臣妾瞧您有些倦色。”
她的触碰温柔，带着关切。司马锐握住她的手指，放在掌心捏了捏，叹道：“都是一些老生常谈的琐事，只是有些人，总是变着法儿地给朕添堵。”他没有明说，但慕容雪心知肚明，这“有些人”指向的是谁。
“陛下为天下操劳，也要顾惜自己的身子。”慕容雪依偎进他怀里，声音轻柔，“方才臣妾看这秋色正好，御花园的菊花开得正盛，不若陛下陪臣妾去走走，散散心？”
她刻意将话题引开，不愿他再为朝堂烦忧伤神，至少在此刻。幽谷之行的温馨尚在，她希望能多留存片刻这难得的宁静。
司马锐如何不知她的心意，心中暖融，从善如流：“好，就依你。朕也正好松快松快。”
两人携手在御花园中漫步。秋菊傲霜，姹紫嫣红，确实为萧瑟的秋日增添了许多亮色。宫人远远跟着，不敢打扰帝后的雅兴。
走到一丛名为“金龙探爪”的名贵菊花前，司马锐停下脚步，仔细观赏着那花瓣如龙爪般卷曲伸张的金色花朵，状似无意地说道：“今日收到边关八百里加急，北漠几个部落近来有些异动，小规模的摩擦比往年频繁了些。朕已下旨，让慕容珩加紧戒备，严防不测。”
慕容雪的心猛地一跳，面上却不动声色，只顺着他的话道：“兄长在边关多年，熟知北漠性情，有他坐镇，陛下可稍安心。只是，边塞苦寒，战事若起，将士们辛苦。”
司马锐侧头看她，目光深邃：“朕知你担心慕容珩。放心，朕信他之能，亦知他之忠。只是……”他顿了顿，声音压低了些，“朝中近日，关于边关军需耗费巨大的议论，又悄然兴起。虽未明指，但话里话外，颇有质疑慕容珩拥兵自重、虚报粮饷之意。”
果然来了！慕容雪袖中的手微微收紧。王允一党的矛头，已经开始指向边关，指向兄长了。用的是最阴险也最难直接辩驳的方式——质疑忠诚，暗示贪墨。这并非直接的弹劾，却如同温水煮蛙，慢慢侵蚀司马锐的信任，也在朝野间制造不利的舆论。
“兄长性情刚直，于银钱之事上向来谨慎，甚至常以自家俸禄贴补军中。”慕容雪声音平静，却带着不容置疑的坚定，“陛下若有所疑，可遣一心腹御史，密赴边关，实地核查军需账目、库存储备，一看便知。臣妾相信，清者自清。”
她主动提出核查，既是表明对兄长清白的绝对信心，也是将计就计，若能借此机会由司马锐派出亲信查明真相，反而能堵住悠悠众口。
司马锐深深看了她一眼，眼中闪过激赏。他的雪儿，果然聪慧，且魄力非凡。他揽着她的手臂收紧了些，低笑道：“朕何须派人去查？慕容珩是什么人，朕比你更清楚。只是，流言可畏，朕需得寻个合适的时机，将这股暗流压下去，否则，寒了边关将士的心，才是动摇国本。”
他这话，既是安抚慕容雪，也是表明了自己的态度和接下来的打算。他不会轻易中计，但需要权衡时机，以最稳妥的方式化解。
慕容雪心中稍安，但警惕并未放下。王允一党既然开始散布流言，后续必定还有动作。他们需要的，可能就是一个契机，一个能让这流言看起来“确凿无疑”的“证据”。
接下来的几日，看似风平浪静。慕容雪依旧如常处理宫务，司马锐也忙于朝政，偶尔会来昭阳殿用膳歇息，绝口不再提边关与王允之事，仿佛那日的交谈只是秋日闲话的一部分。