崇文馆内，关于选官制度、权贵门阀的讨论，在江文渊的有意引导下，逐渐从情绪化的抨击转向了对历代制度沿革的梳理和利弊分析。张诩虽然仍坚持己见，但在准备“论选官制度得失”的讲会文章时，也不得不沉下心来查阅大量典籍，言辞虽依旧犀利，却多了几分扎实的考据，少了几分空泛的激烈。
然而，树欲静而风不止。
就在讲会前夕，一些流言蜚语开始在京城的茶楼酒肆、士子聚集之地悄然传播。起初只是零星议论，说崇文馆某些寒门学子恃才傲物，目无尊上，妄议朝政，甚至隐隐有非圣无法、质疑祖制之嫌。渐渐地，流言开始聚焦，指向了性格最为鲜明的张诩，并将他的一些言论添油加醋，扭曲放大。
“听说了吗？崇文馆那个叫张诩的狂生，竟敢说九品中正制是世家揽权的工具，早就该废除了！”
“何止！我还听说他抨击朝中重臣多是庸碌之辈，全靠祖上荫庇，德不配位呢！”
“这等无君无父之言，简直大逆不道！崇文馆乃是清贵之地，怎容得下如此狂徒？”
“嘘——小声点，听闻皇后娘娘对崇文馆颇为看重，那些寒门学子才如此有恃无恐……”
流言如同水面下的暗礁，看似不起眼，却能轻易撞沉航船。这些话语自然也传到了崇文馆内，引起了不小的波澜。士族子弟们看向张诩等寒门学子的目光，多了几分不屑与疏离。就连一些原本与张诩交好的寒门同窗，也暗自为他捏了一把汗，劝他谨言慎行。
张诩本人起初并不在意，甚至有些愤慨于流言的中伤，欲要争辩。但江文渊及时将他唤去，严厉告诫：“清者自清，浊者自浊。此时你若出面辩解，无异于火上浇油，正中了那散布流言者的下怀！如今唯有沉心学问，用真才实学在讲会上证明自己，方能堵住悠悠众口。若再任性妄为，不仅害了自己，更会连累崇文馆清誉，辜负陛下和娘娘的期望！”
看着馆主凝重而隐含担忧的目光，张诩虽心有不甘，却也知利害，只得强压下心头怒火，更加刻苦地钻研学问，准备在讲会上力压群雄，以正视听。
汝南王府，公孙先生听着眼线的回报，满意地捋须微笑。
“火候差不多了。张诩此人，果是沉不住气，虽暂时被江文渊压住，但其怨气已积。只待讲会之上，再稍加刺激，必能令其失控。雷统领，御史台那边，可都安排妥当了？”
雷焕躬身道：“先生放心，都已打点好。只待证据确凿，便可发动。”
司马钦阴冷一笑：“很好。本王倒要看看，这次司马锐和慕容雪，如何护得住这‘寒门俊才’，又如何撇清这‘干政’的嫌疑！”
皇宫，御书房。
司马锐也听闻了市井间的流言，他将一份密奏掷于案上，面沉如水：“查！给朕彻查！这流言起于何处，是何人指使！”
侍立一旁的暗卫首领躬身领命：“是，陛下。初步探查，流言源头分散，似是多方推动，但最终都隐约指向……汝南王府的一些门人故旧。”
司马锐眼中寒光一闪：“果然是他！朕这皇叔，是一刻也不肯安生！”他揉了揉眉心，看向窗外，“皇后近日如何？这些流言，可有传到椒房殿？”
内侍总管连忙回禀：“回陛下，娘娘静养，椒房殿上下口风极严，无人敢以闲事扰娘娘清静。且江馆主似乎也已约束馆内学子，流言尚未直接波及娘娘。”
司马锐神色稍缓：“那就好。告诉了顿，又道，“崇文馆讲会在即，加派人手，确保安全。朕倒要看看，他们能玩出什么花样！”