时光荏苒，转眼间，小皇子司马夙迎来满月之期。
经过一个月的精心调养，慕容雪身子已恢复大半，气色红润，更添几分成熟风韵。小皇子亦是长得白白胖胖，眉眼愈发舒展，依稀可见继承自父母的优秀相貌，尤其是一双黑曜石般的大眼睛，灵动有神，不似寻常婴孩懵懂，倒像是带着几分好奇打量这个世界。
皇子满月，乃国之大庆。尤其司马夙是帝后嫡子，身份尊贵无比，其诞生又伴随着铲除权奸的重大胜利，意义非凡。因此，司马锐下旨，要隆重操办满月宴，既为皇子祈福，亦借此机会彰显皇权稳固、国运昌隆。
整个皇宫早早便忙碌起来，张灯结彩，筹备盛宴。太极殿被布置得富丽堂皇，御座之旁，特意设了一架精致小巧的龙凤呈祥金丝楠木摇篮，以备小皇子出席时使用。
满月当日，京城文武百官、宗室勋贵、各国使臣，皆按品级大妆，早早候在宫门外。吉时一到，宫门洞开，钟鼓齐鸣，众人依序入宫，至太极殿前行礼朝贺。场面之盛大，远超新年朝会。
司马锐身着明黄色龙袍，头戴珠冠，英武威严，携慕容雪一同升座。慕容雪今日身着皇后礼服，头戴九龙四凤冠，雍容华贵，仪态万方。虽经历生产之险，但此刻的她，在华丽朝服和幸福感的映衬下，容光焕发，与身旁的帝王俨然一对璧人，共掌乾坤。
“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”山呼海啸般的朝拜声响起，震彻云霄。
“众卿平身。”司马锐抬手，声音沉稳有力，目光扫过下方济济一堂的臣工，带着掌控一切的自信。
礼官高声唱喏，满月宴正式开始。首先是隆重的祭告天地、祖宗仪式，由礼部尚书主持，祈愿皇子健康长大，福泽绵长，保佑国祚永昌。
仪式过后，便是百官献礼。奇珍异宝，琳琅满目，皆是对皇子和大周的祝福。司马锐和慕容雪一一颔首致意，命内侍登记在册。
轮到宗室亲王时，新任的汝南王（由司马锐择一宗室旁支稳重子弟承袭，但已无实权）率先出列，献上一对温润无瑕的羊脂白玉如意，口称：“恭贺陛下、娘娘喜得麟儿，此玉如意寓意吉祥，愿小皇子万事如意，福寿安康。”态度恭谨，与昔日司马钦的跋扈判若云泥。司马锐淡淡点头，令人收下。
其他宗室亦纷纷献上重礼，言辞恳切，再无人敢有丝毫怠慢或不敬。
使臣环节更是精彩纷呈。西域诸国献上骏马、宝石、地毯；高丽、琉球献上人参、珍珠、精美漆器；南洋小国则献上香料、象牙、珍禽异兽……彰显着大周作为天朝上国的赫赫声威与八方来朝的繁荣景象。
慕容雪始终保持着得体微笑，偶尔与司马锐低语一二，对各国使节的贺词和礼物都给予恰到好处的回应，既不失天朝皇后的威仪，又显得亲切大度，令不少使节心生好感，暗赞大周国母风范非凡。
献礼完毕，宫廷乐舞起。教坊司精心排练的《圣寿乐》、《天佑皇图》等舞蹈依次上演，舞姿曼妙，乐曲恢宏，将宴会气氛推向高潮。
就在觥筹交错，一派喜庆祥和之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，虽极力压抑，但在庄重的乐声中仍显得格外突兀。一名身着风尘仆仆戎装的信使，在高无庸的引领下，神色仓惶地快步走入大殿，径直跪倒在御阶之下，双手高举一封插着三根赤羽的紧急军报！
“报——！八百里加急军情！北境雁门关守将急奏！”信使的声音带着嘶哑和急切。
刹那间，大殿内的乐舞戛然而止，所有人的目光都聚焦在那封赤羽军报上！欢宴的气氛瞬间凝固，取而代之的是一种紧张和不安。八百里加急，赤羽传书，这代表着最紧急的军国大事，通常意味着边境发生了重大战事！
司马锐脸上的笑容微微一敛，但并未显慌乱。他示意乐舞退下，沉声道：“呈上来。”
高无庸连忙将军报接过，恭敬地送到御前。
司马锐拆开火漆，迅速浏览起来。随着阅读，他原本因喜庆而柔和的面部线条逐渐绷紧，眉头微蹙，眼神变得锐利起来。殿内鸦雀无声，落针可闻，百官使臣皆屏息凝神，等待着皇帝的宣示。
慕容雪坐在一旁，亦是心下一紧，但面上依旧维持着镇定，只是放在膝上的手，不自觉地微微收拢。今日是夙儿满月的大好日子，难道……
片刻，司马锐放下军报，目光扫过下方众人，声音沉稳却带着不容置疑的威严，打破了殿内的沉寂：“众卿不必惊慌。北境确有事端。突厥部落近期异动频繁，其新任可汗阿史那咄苾（注：即历史上着名的颉利可汗）野心勃勃，竟联合数个部落，集结数万骑兵，犯我边境，已与雁门关守军发生数次摩擦，边关告急！”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的惊呼和议论声。突厥！这个强大的草原帝国，一直是中原王朝的心腹大患。自前朝末年中原动荡以来，突厥势力更盛，时常南下劫掠。大周立国后，高祖、太宗时期曾多次与之交战，互有胜负，近些年因内部纷争稍显沉寂，没想到如今在新可汗的统领下，竟再次大举犯边！
“陛下！突厥狼子野心，亡我之心不死！臣请陛下速发天兵，痛击蛮夷，扬我国威！”一位武将当即出列，慷慨请战。
“陛下，突厥骑兵来去如风，此时已近寒冬，于我大军远征不利，是否应先以固守为主，待来年春暖再图反击？”一位文官则持谨慎态度。
“固守？岂非示弱于敌？突厥人贪婪成性，若见我朝退缩，必更加猖獗！”
“兵者国之大事，岂能意气用事？需从长计议！”