山海关外，临时的战俘营。
空气中弥漫着一股混杂着汗臭、泥土和廉价草药的酸腐气味。
这里，关押着近四万名曾经的大明官军。
连绵的帐篷一直延伸到视野的尽头，像一片灰色的、毫无生机的菌落。
高高的木栅栏和往来巡逻的镇北军士兵，将这里与外面的世界彻底隔绝。
营地中的气氛，死气沉沉。
俘虏们三三两两地蜷缩在角落里，眼神空洞，表情麻木。
失败的阴影，和对未来的恐惧，像一块湿透的裹尸布，蒙在每个人的心头。
他们不知道，那个传说中喜怒无常的蓝玉，会如何处置他们。
是杀？
是放？
还是就这么一直关着，直到老死？
“吱呀——”
沉重的营门被缓缓推开，打破了营地里压抑的寂静。
几名镇北-军军官在一队士兵的护卫下，走了进来。
他们身上干净的甲胄和挺直的腰杆，与周围的颓败形成了鲜明的对比。
营地里出现了一丝细微的骚动。
不少俘虏抬起了头，用一种警惕而又复杂的目光，看着这些曾经的敌人。
为首的那名军官走到了营地中央的一处高台上。
他清了清嗓子，手中拿着一张刚刚抄写好的告示，用不带任何感情的语调大声宣读起来。
“奉大帅令！所有降卒，即日起，取消战俘身份……”
听到这第一句话，人群中响起了一阵轻微的骚动。
取消战俘身份？
难道，是要放我们走了？
一些人的眼中，闪过了一丝希冀的光芒。
但军官接下来的话，却将他们的这点幻想彻底打碎。
“……改设‘辽西屯垦劳动总所’，所有人员，尽数迁入，授‘屯工’之职，从事开荒、采矿、修路等事宜！”
“屯工？”
“屯垦劳动？”
人群中，压抑的议论声顿时大了起来。
“这不就是换了个名头，把咱们当苦力使唤吗！”
“我就知道没那么好的事！”
不少人的脸上，露出了愤怒和不甘的神色。
那名军官没有理会他们的反应，继续面无表情地念诵着告示。
“……入所者，行工分之法。凡勤勉劳作者，皆可凭工分换取肉食、酒水、棉衣等物……”
“……工分累积至一万者，可脱屯工之籍，转为辽东民户，授田三十亩……”
当“换肉食”、“授田三十亩”这些字眼，一个接一个地从军官的嘴里蹦出来时，整个俘虏营彻底炸开了锅！
“什么？干活给肉吃？”
“假的吧！哪有这么好的事！”
“一万工分……就把我们当百姓，还分地？这是想骗鬼呢！”
“肯定是那蓝玉的阴谋！想让我们自相残杀，给他当牛做马！”
一时间，整个营地里充满了嘲笑、不信与猜疑。
绝大多数人，都把这当成一个拙劣的笑话。
他们是大明的经制之师，虽然打了败仗，但骨子里那份骄傲还在。
让他们为反贼流血流汗，去换取那虚无缥缈的“自由”和“土地”？
简直是痴人说梦！
……
在营地的一个角落里。
一顶看上去还算干净的帐篷内，坐着七八个神情坚毅的汉子。
为首的，是一名身材魁梧、面容刚毅的中年人。
他叫王五，是郭英麾下的一名千户，在石河谷之战中曾带领手下弟兄奋勇抵抗，是最后一批被俘的军官之一。
“王大哥，你听见了吧？”一个年轻些的百户愤愤不平地说道，“那姓蓝的也太瞧不起人了！他把我们当什么了？三岁的小孩吗？用这点小恩小惠，就想收买我们？”
“就是！”另一个断了一条胳膊的总旗接过话头，“我等食朝廷俸禄，为国尽忠！就算是死，也绝不能替反贼卖命！这简直是奇耻大辱！”
王五沉默着，没有说话。
他的手指，在粗糙的地面上，无意识地划拉着。
帐篷内，义愤填膺的声音此起彼伏。
“等到了那个什么‘屯工所’，咱们就联合起来，一起不干活！我看他蓝玉能把我们怎么样！他有本事，就把我们四万人都杀了！”
“对！大伙儿拧成一股绳！他总不能真把我们都杀光吧！”