时珩并未入睡，书房灯烛亦未熄。他临窗而立，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光幽深地投向静心苑的方向，俊秀的脸上没有任何表情，唯有紧抿的唇线泄露出一丝内心的不平静。
小厮墨竹如同幽灵般悄无声息地出现在他身后，低声道：“公子，宫中眼线传来消息。赏芳宴上，陛下当众问及大小姐……‘青蚨’之事。”
时珩把玩玉佩的手指骤然停顿。他缓缓转身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影：“陛下亲自问了？她如何应对？”
“据闻，大小姐只引‘青蚨还钱’古意应对，陛下未再深究。但永王殿下当时神色不佳，宴席气氛紧张。”
时珩沉默片刻，挥了挥手。墨竹悄然退下。
书房内重归寂静。时珩走到书案前，案上摊着他近日所作的课业，字迹工整，锋芒内敛，一如他此刻的外表。然而，他心底却远非如此平静。
皇帝知道了“青蚨”。这意味着什么？意味着永王殿下这艘船，可能不再那么稳固了。他想起母亲柳氏生前与永王府的牵扯，想起永王府那人看似温和实则不容置疑的指令，一股寒意悄然从脊背升起。继续依附永王，固然可能得到些许庇护，但一旦事发，第一个被推出去顶罪的，很可能就是他这个失去母亲庇护的“柳氏之子”。
那么……时若呢？
他脑海中浮现出时若清冷的面容和那双仿佛能洞悉一切的眼睛。她破解母亲布局时的冷静，面对流言时的沉稳，以及今日御前应对的机敏……她展现出的力量和背后隐约的靠山，让他无法再将她视为一个可以轻易忽视或对抗的存在。
两条路，似乎都布满荆棘。但一条路，风险显而易见，且主动权完全不在自己手中。另一条路，虽然同样前途未卜，那个执棋之人也与自己有着复杂的过往，但至少……她姓时。一荣俱荣，一损俱损。若她倒了，失了圣心的时府，又能有什么好下场？自己这个罪妾之子，又能有什么前程？
利弊在心中飞快地权衡。这不是基于亲情或正义的选择，而是基于生存和利益最大化的冷酷计算。
良久，他眼中闪过一丝决断。他铺开一张素笺，研墨，提笔。但他写的并非信件，而是几个看似毫无关联的词语，夹杂着两个看似地名的缩写，笔迹还刻意模仿了市井潦草的风格。其中隐含的信息极其模糊，即便被截获，也几乎无法追查到他身上，更无法作为直接证据。这更像是一个谜题，一个试探。
他将纸条折好，放入一个最常见的信封，未封口。“墨竹。”
墨竹再次现身。
“明日，找机会将此信混入送往济世堂的药材或杂物中，务必确保看似意外，绝不可留下任何指向墨韵斋的痕迹。”时珩的声音低沉而冷静，不带丝毫感情。
墨竹接过信封，无声颔首，融入黑暗。
时珩重新望向窗外沉沉的夜幕，眼神复杂。他这不算是投诚，顶多……算是在另一边，也埋下了一颗种子。这颗种子能否发芽，能长成什么样，取决于时若的本事，也取决于未来的局势。他并没有完全倒向任何一方，他只是在用自己的方式，在这越来越危险的棋局中，为自己这个罪妾之子增加一点微小的、可能存在的生机。
这一步，无关正邪，只为自保。至于未来是敌是友，是相互利用还是殊途同归，且看时势如何演变吧。