三日后，时若以“巡查名下产业”为由，来到了位于西市的百草阁。
店铺不大，但收拾得整洁干净，书架林立，弥漫着淡淡的墨香与药香。掌柜赵良是个四十岁上下的精干男子，见到时若，立刻迎入内室，屏退了伙计。
“小姐，您来了。”赵良依旧沿用旧称，语气恭敬。
“赵叔，近来可好？”时若温和问道，目光扫过室内。这里是她出嫁前经营的小小天地，也是她最初的依仗之一。
“托小姐的福，一切安好。您新配的那批治疗风寒的成药，卖得极好，许多街坊都认咱们的牌子。”赵良禀报道，随即压低声音，“按您之前的吩咐，也留意着些南来北往的闲谈，有些关于各府邸的零星消息，都按老规矩记下了。”
时若点点头，百草阁虽小，却像一只伸入市井的触角，能感知到许多高门大户不易察觉的脉动。她沉吟片刻，道：“赵叔，我欲对济世堂进行扩建，增加诊室及药房，能更好地为百姓服务。”
赵良眼中闪过一丝讶异，随即了然：“小姐仁心，这是大善之举。只是……这百草阁？”
“百草阁不仅要继续，还要做得更好。”时若清晰地说道，“济世堂明面行医，需有稳定可靠的药材与成药来源。我希望赵叔你能将这部分担起来，以后百草阁明面仍是书铺，暗里则作为济世堂的药库和部分成药配制之所。你手下那几个懂药性的老人，都可调用。届时，你亦需时常往来两处，帮我打理药务。”
这是要将百草阁纳入一个更庞大的体系，并赋予他更重要的职责。赵良并未犹豫，立刻躬身：“赵良遵命！定不负小姐重托！”
正说着，青鸾悄无声息地出现，低语道：“小姐，人带来了，在后门巷子的马车里。”
时若对赵良道：“赵叔，我去见个人，你在此稍候。”
后门僻静的巷子里，停着一辆毫不起眼的青布小车。时若登上马车，看到了蜷缩在角落里的时玉。
不过短短时日，时玉已憔悴得不成样子，眼神里充满了血丝和无法掩饰的恐惧，见到时若，她如同溺水者抓到浮木，泣不成声：“姐姐！姐姐救我！父亲他……他惹上杀身之祸了！我听到他梦里都在喊‘庞海’、‘别杀我’！家里不能再待了，他们会杀了我们所有人的！”
时若平静地看着她，直接问道：“除了庞海的名字，你还听到了什么？那封信，你看到了多少？”
时玉努力回想，断断续续地说：“信……我没看到内容，只看到父亲看完就烧了……但他自言自语时，好像还说了……‘香料’、‘把柄’……对，是‘香料’！他说‘当初就不该沾那些香料’！”
香料！
这与汇通天下古董店里发现的“梦蝶引”成分再次对上了！时文正的恐惧，果然源于他过去可能与永王势力在香料生意上有过不干净的勾结，如今对方拿着把柄找上门来，逼他就范或是要灭他的口！
时若心中豁然开朗，线索再次串联起来。时文正并非主动勾结，而是成了一个被胁迫的、随时可能爆炸的旧疮疤。
“你想活命？”时若开口，声音冷静得不带一丝波澜。
“想！我想！”时玉急切地点头，泪水涟涟。
“我可以给你一个新的身份，送你去京郊一处安全的庄子。”
时玉眼中爆发出希望的光芒。
“但是，”时若的语气骤然转冷，带着不容置疑的威严，“从此以后，你必须完全听从我的安排。你需要把你听到的、看到的、关于父亲所有不寻常的举动，都一五一十地告诉我。你可能做到？”
这近乎软禁，但对于随时可能丧命的时玉而言，已是唯一的生路。她忙不迭地答应：“我能！姐姐，我一定听你的话！你让我做什么我就做什么！”
“记住你的话。”时若淡淡道，“安分守己，你可安稳度日。若敢有异心，后果自负。”
处理完时玉之事，时若回到百草阁内室，对赵良吩咐道：“赵叔，后续会有人将一些药材和清单送来，你按方配制，先行准备起来。济世堂，很快就要开门迎客了。”
赵良肃然应下。
站在百草阁的窗口，望着楼下熙攘的街市，时若目光沉静。父亲的异常、时玉的投靠，都预示着“青蚨”的触手并未完全收回，反而可能正以一种更隐蔽、更恶毒的方式反扑。她的“网”必须织得更快、更密。济世堂，必须尽快立起来，成为她在风雨中，进可攻、退可守的坚实堡垒。