寿宴的风波过后，皇宫内外的气氛并未真正平复，反而像暴雨前的闷热，带着一种令人窒息的凝滞。笙歌鼎沸已成过往，如今宫人们行走间都踮着脚尖，交换眼神时也带着十二分的小心，生怕触怒了哪位主子，成了被殃及的池鱼。
太极殿的狼藉早已被无声地收拾干净，仿佛那场足以颠覆朝纲的风乱从未发生。但所有人都心知肚明，有些东西，已经彻底不一样了。
萧逐渊与时若并未立刻出宫。御书房内，龙涎香的气息也压不住那份紧绷。景帝已换下宴服，着一身常袍，坐在案后，眉宇间是浓得化不开的疲惫，以及一丝如释重负后的松快。
“来了。”他声音有些沙哑，目光在并肩而立的两人身上扫过，“坐吧。”
内侍悄无声息地退下，并掩上了门。空间里只剩下他们三人。
萧逐渊此刻内心还是有些忐忑，陛下此刻心绪最为复杂，我们如此作为他既庆幸又忌惮。如此每一句回话都需谨慎，既要表忠心，又不能显得过于强势。尤其要护住时若，不能让她因今日锋芒太露而被陛下刻意打压。
“今日，你们夫妇二人，真是送了朕一份……惊天动地的寿礼。”景帝的语气听不出喜怒，手指无意识地敲着紫檀桌面。
萧逐渊与时若对视一眼，由萧逐渊开口，声音沉稳：“局势所迫，不得不行此险招，惊扰圣寿，臣与内子有罪。”
“罪？”景帝轻轻哼了一声，目光转向时若，“萧夫人，你那份验看朱砂的本事，是从何学来？朕闻所未闻。”
“来了。果然问到这个。母亲的笔记是个万金油的借口，但不能说得太细，言多必失。重点是转移焦点，将功劳归于陛下洪福和对手的疏漏。此刻绝不能流露出任何自得之色。”时若内心一阵腹诽。
时若微微垂首，语气恭谨却不清淡：“回陛下，家母早年留下一些杂学笔记，臣妇闲来翻阅，略通皮毛。加之曾救治西域商人，对其地风物矿藏有所了解，两相印证，才敢在殿前献丑。”她将缘由推给已逝的生母和西域见闻，合情合理。
景帝深深看了她一眼，未再深究，转而叹道：“母后……她终究是走到了这一步。”他话锋一转，带着帝王的冷厉，“长乐宫即日起封闭，一应人等不得出入。北境赵乾，锁拿进京！周延儒下诏狱，三司会审，一查到底！北境军务，暂由……王老将军接管。”
他提到了一个资历极老、在军中威望甚高却一直保持中立的将领，这是一个稳定军心的信号。
一条条指令下达，萧逐渊适时补充些军中交接和案情查证的细节，时若则在一旁安静听着，偶尔在提及物证时，才简洁清晰地补充一两句。夫妇二人默契十足，一个主外掌控大局，一个主内提供关键技术支持，让景帝眼中的审视渐渐化为一种复杂的倚重。
与此同时，长乐宫内。
昔日权势滔天的太后，如今褪去凤冠霞帔，只着一身素色中衣，孤坐在窗边。窗外是她看了半生的宫墙，如今却如同牢笼。她脸上再无半分雍容，只余下兵败如山倒后的颓废与刻骨的怨毒。殿外巡逻的侍卫脚步声清晰可闻，那是皇帝的儿子，送给她的“孝心”。
她不会就这么算了的。只要她还活着……就一定要卷土重来！