她的思路总是如此具体而微，却又直指核心。萧逐渊看着她专注的侧脸，灯影在她长长的睫毛下投下一小片阴影，心中一片宁静与坚定。
“报！”严锋的声音在书房外响起。
“进来。”
严锋快步走入，躬身递上一封密信：“世子，北境王老将军八百里加急。”
萧逐渊迅速拆开火漆封口的信件，目光快速扫过，脸色微微一沉。
“怎么了？”时若关切地问。
“王老将军信中说，赵乾已被押解上路，但其麾下几名心腹将领，在赵乾被捕后便失踪了，疑似潜入漠北。此外，边境几处集市，近来出现了一些生面孔的西域商人，交易量不大，但行踪诡秘。”他将信递给时若，“对方反应很快，已经开始清除痕迹，转移人手了。”
时若看完信，眉头也锁了起来：“看来，我们必须要更快了。”
“没错。”萧逐渊走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，目光锐利如鹰隼，“我们必须赶在他们将所有的‘线头’都剪断之前，到达北境，抓住那只幕后黑手！为避免夜长梦多，就这两三天我们必须尽快离京。”
与此同时，皇宫深处。
景帝独自站在御书房巨大的疆域图前，目光幽深。他手中摩挲着一枚温润的玉佩，那是先帝所赐。
“父皇，您若在天有灵，可知这看似太平的江山之下，藏着多少魑魅魍魉？”他低声自语，“母后……她终究是让您失望了。也让朕，寒心了。”
他的目光落在西域广袤的土地上。“萧逐渊，时若……朕将宝押在你们身上了。莫要让朕失望。也莫要……让朕不得不做出一些，朕不愿做出的决定。”
帝王的目光，充满了期望，也带着一丝不容错辨的警告。在这棋局中，没有人是绝对安全的。
这一夜，澄心园的书房灯火彻夜未熄。萧逐渊与幕僚细化着出行方案，调配人手，规划路线。时若则在她的书房里，整理着可能需要用到的药材、试剂，列出长长的单子，并将自己对西域可能遇到的毒物、疾病的初步研判写成册子。
此次远行，在紧张的筹备中逐渐完善。而前方的迷雾与危险，也愈加清晰了。