萧逐渊将水囊递给时若，看着她小口小口地喝着那来之不易的清水，轻声道：“多亏了你之前的提醒，我们才选择了这条古道，也才有了找到这处水源的可能。”
时若摇摇头，看向正在忙碌着给伤员喂水的王劲和边军士兵：“是王将军他们经验丰富，是那位老斥候记性好。我只是提出了一个方向。”
王劲激动道： “夫人真是太谦逊了。若不是她冷静分析，判断方向，又懂得利用地质知识，我们可能早就葬身沙暴或者毒箭之下了。萧钦差得此贤内助，真是天大的福气。这趟差事，跟着你们，值了！”
王劲安排好值守，拿着烤热的干粮走过来，递给萧逐渊和时若：“钦差，夫人，凑合吃点。今天能找到这处水源，真是老天爷开眼。”他顿了顿，语气变得严肃，“不过，经过白天那件事，我更加确定，沙狐，或者说他们背后的人，对我们的行动了如指掌。我怀疑……我们队伍里，或者我们经过的某个环节，出了问题。”
这个问题，其实一直萦绕在每个人心头。
萧逐渊接过干粮，并没有立刻吃，他看着跳跃的篝火，缓缓道：“王将军所虑，也正是我所想。敌人时机抓得太准，仿佛能预知我们的路线。内鬼的可能性，不能排除。”
他的目光扫过岩穴内或坐或卧的众人，边军、护卫，虽然经历了生死，但人心隔肚皮。
王劲的脸色也变得凝重：“若是我们北境军中出了问题，我王劲第一个饶不了他！”
“未必是军中兄弟。”时若忽然轻声开口，她之前一直安静地听着，“或许，问题出在别的方面。”
萧逐渊和王劲都看向她。
时若整理了一下思路，说道：“我们此行，虽然隐秘，但并非毫无痕迹。通关文书需要经过边境守军查验，物资补给需要在驿站领取，这些环节，都有可能泄露消息。而且，”她看向萧逐渊，“还记得我们离京前，京中的那些弹劾和暗流吗？有没有可能，有人并不希望我们成功，所以将我们的行踪，透露给了我们在西域的敌人？”
她的话，如同在平静的水面投下一块石头，激起了更深的涟漪。这意味着，敌人可能来自朝堂内部，与西域势力勾结！
王劲倒吸一口凉气，看向萧逐渊：“钦差，若真是如此……”
萧逐渊眼神冰冷，篝火在他眼中跳动，映出一片肃杀：“那就更说明，我们查的方向没错，已经有人坐不住了。无论他是谁，藏在何处，都必须揪出来！”
他看向王劲，语气诚挚：“王将军，如今我们能完全信任的，就是彼此和身边这些经历过生死的弟兄。后续路程，需更加谨慎，任何决策，你我二人需共同商议。”
这是将王劲彻底视为可以托付核心机密的伙伴了。
王劲胸中涌起一股热流，抱拳沉声道：“钦差放心！王劲和北境的弟兄，必竭尽全力，护钦差与夫人周全，查明真相！这条命，豁出去也值了！”
信任，在这荒漠的篝火旁，经历了试探、考验，最终如同金石般牢固地铸就。前路依旧危机四伏，但有了毫无保留的信任与支持，再多的艰难险阻，似乎也有了闯过去的勇气。
夜色渐深，篝火噼啪作响。萧逐渊、时若与王劲围坐火边，低声商议着接下来的路线和应对之策。岩穴外，北境骁骑与萧府护卫共同值守，警惕的目光扫视着无边的黑暗。这支队伍，终于在血与火的洗礼中，熔炼成了一个真正的整体，准备迎接来自西域更深处的挑战。