“敬大人！”众人纷纷举碗，气氛热烈。
饭后，疲惫不堪的士兵和商会弟子们陆续钻进搭好的简易帐篷，或直接裹着毡毯在篝火旁沉沉睡去，鼾声很快连成一片。
萧逐渊、顾青舟、阿月和时若四人却毫无睡意，围坐在稍小一些的篝火旁，借着跳跃的火光研究阿里木绘制的地图。
“穿过月牙谷，再往东走三天，就能抵达‘金沙驿’，那是西域通往中原官道上的最后一个大驿站。”阿里木指着地图上的一个点，“到了那里，就算基本安全了，可以补充给养，也能联系上朝廷的驿传系统。”
顾青舟修长的手指在地图上划过：“问题是，睿亲王必然也能料到我们会去金沙驿。那里人多眼杂，龙蛇混杂，恐怕比死亡之海更危险。”
“顾兄所言极是。”萧逐渊眉头微蹙，“金沙驿是必经之路，但也可能是最大的陷阱。我们带着从西域获得的证据，目标太大。”
阿月沉吟道：“商会虽然在金沙驿也有据点，但经过葛里之事，我不敢保证那里是否还安全。”她看向阿里木，“阿里木，除了明面上的据点，还有没有其他备用的联络方式？”
阿里木挠了挠头，显得有些为难：“会长，备用联络方式是有，但需要特殊的信物和暗语，而且需要时间……我怕我们耽搁不起。”
一直安静聆听的时若忽然开口：“我们能不能……不去金沙驿？”
几人目光都看向她。时若指着地图上月牙谷到金沙驿之间的一片区域：“你们看，这里有一片很大的胡杨林，标注着‘迷踪林’。我们能不能在林中找个地方隐蔽起来，然后派少数精干人手，伪装成商队，分别前往金沙驿和更远的地方求援？这样既能补充必需品，又能分散风险，避免被一网打尽。”
萧逐渊眼中闪过一丝赞许：“声东击西，化整为零。是个好办法。”
顾青舟也点头表示同意：“夫人此计甚妙。我们主力隐藏在迷踪林，即便派出去的人失手，也不至于全军覆没。而且林中环境复杂，易于隐蔽和防守。”
阿月思索片刻，也认为这是目前最稳妥的方案：“好，那就这么定。明日一早，我们便启程前往迷踪林。”
计议已定，众人心头稍安。夜渐深，山谷中只剩下篝火燃烧的噼啪声和远处隐约的虫鸣。
萧逐渊让时若靠在自己肩上休息，自己则和顾青舟轮流守夜。阿月因为伤势，也很快沉沉睡去。
后半夜，轮到顾青舟值守。他坐在一块较高的岩石上，目光锐利地扫视着寂静的山谷和唯一的入口。月光如水银泻地，将山谷照得朦朦胧胧。
不知过了多久，他眼角余光似乎瞥见靠近谷口方向的灌木丛轻微动了一下，不像是风吹，倒像是有什么东西掠过。
顾青舟心中一凛，立刻屏息凝神，目光紧紧锁定那片区域。然而，等了半晌，再无任何动静。只有一只夜枭扑棱着翅膀从林中飞起，发出“咕咕”的叫声。
是野兽？还是……人？
他并未立刻声张，只是将手按在了腰间的软剑剑柄上，警惕性提到了最高。这看似平静祥和的绿洲，似乎也并非绝对安全。或许，从他们踏入月牙谷的那一刻起，暗处的眼睛就已经盯上了他们。
他抬头望向天际那轮将满未满的月亮，心中暗忖：影月所至，果真便是天命所归么？前路漫漫，这“影月”之下，究竟还藏着多少不为人知的秘密与杀机？
篝火渐熄，黎明前最深的黑暗笼罩下来，山谷中的寒意渐浓。顾青舟轻轻呼出一口白气，眼神在夜色中亮得惊人。
明天的路，恐怕不会太平。