王劲紧紧跟着阿里木，嘴里念叨着：“俺的娘诶，这地方比迷踪林还邪乎……”
时若看着两侧光怪陆离的景观，心中虽也有些发毛，但更多的是一种对自然造物之奇的惊叹。她注意到一些岩石上有模糊的壁画痕迹，似乎描绘着古老的祭祀场景，但风化得太严重，已难以辨认。
“这里……或许曾经有过文明。”她轻声对身边的萧逐渊说。
萧逐渊握紧了她的手，警惕地观察着四周：“小心些，我总觉得有东西在看着我们。”
他的直觉没有错。在队伍经过一片如同巨大蘑菇群的石林时，顾青舟突然停下脚步，低喝道：“戒备！”
话音刚落，只听“嗖嗖”几声，几支吹箭从石林深处射出，目标直指队伍中间的阿月和时若！
“小心！”萧逐渊和顾青舟同时而动！萧逐渊长剑出鞘，舞动如轮，将射向时若的吹箭尽数磕飞！顾青舟则袖袍一拂，将射向阿月的吹箭方向带偏，钉在了旁边的岩石上！
“什么人？！”王劲怒吼，朴刀横在胸前。
石林中传来一阵窸窸窣窣的声响，十几个身影如同鬼魅般从岩石后钻出来！他们皮肤黝黑，身上涂抹着诡异的油彩，穿着简陋的皮裙，手持吹箭和绑着石片的木矛，眼神凶狠而警惕，如同原始的猎人。
“是‘沙民’！”阿里木失声叫道，“他们……他们真的存在！”
这些被称为“沙民”的原住民，显然将闯入他们领地的队伍视为了入侵者。他们发出意义不明的呼哨，再次举起吹箭和木矛！
“别动手！”阿月突然用生硬的、带着浓重西域口音的古语喊道，“我们没有恶意！只是路过！”
那些沙民显然听懂了，动作一顿，疑惑地打量着阿月。
阿月继续用那古老的语言，配合着手势，试图沟通：“我们是被坏人追赶，不得已才从这里经过。我们愿意用食物和盐，换取通过的权利！”
她示意巴图长老拿出一些肉干和一小袋盐巴，放在地上，然后让队伍缓缓后退，表示诚意。
沙民们盯着地上的食物和盐，又狐疑地看了看阿月，交头接耳了一番。最终，一个看似头领的老沙民走上前，检查了一下食物和盐，又深深看了阿月一眼，挥了挥手。
其他的沙民见状，缓缓让开了一条通道，但手中的武器并未放下，眼神依旧充满戒备。
阿月松了口气，对众人低声道：“慢慢走，别回头，别做出任何有敌意的动作。”
队伍小心翼翼地、缓慢地从沙民让出的通道中穿过。那些沙民如同石雕般立在两旁，沉默而充满压迫感。直到完全穿过这片石林，将那些身影远远抛在身后，所有人才感觉后背的冷汗已经浸湿了衣衫。
“会长，您……您怎么会他们的语言？”阿里木心有余悸地问。
阿月擦了擦额角的汗，解释道：“是父亲教我的。他说沙民是这片土地最早的主人，掌握着许多失传的秘密，与他们打交道，必须保持尊重。没想到今天真的用上了。”
众人都对阿月投去敬佩的目光。这位年轻的商会会长，展现出的能力和胆识，一次次超出他们的预期。
穿过魔鬼城，眼前豁然开朗！虽然依旧是一片荒芜的戈壁滩，但远处已经可以看到依稀的绿色，以及官道上扬起的淡淡尘土——那是陇西地界常有的景象。
“我们……我们快到了！”王劲激动地指着远方，“看！那边好像有炊烟！”
绝处逢生，希望再次燃起。连续经历了马贼、狼群、沙民的重重考验，这支伤痕累累的队伍，终于看到了戈壁的尽头，看到了归途的曙光。
夕阳将他们的影子拉得长长的，投射在苍茫的大地上。每个人脸上都带着疲惫，但眼神却异常明亮。萧逐渊揽着时若的肩膀，望着那片象征着安全的绿色，长长地、缓缓地吐出了一口浊气。
然而，他也清楚地知道，走出戈壁，并不意味着危险的结束。陇西，乃至返回京城的路，恐怕依旧是风波险恶，步步杀机。