洮河水势湍急，乌篷船在经验老到的船夫操控下，有惊无险地顺流而下。两岸青山相对而出，猿啼鸟鸣不绝于耳，与之前戈壁的死寂、山岭的险峻形成了鲜明对比。湿润的水汽扑面而来，滋润着皮肤。
王劲敞开衣襟，迎着河风，咧着嘴笑：“舒坦！可比在山上喂蚊子强多了！老子这辈子都没觉得坐船这么得劲过！”
连日来的疲惫似乎也被这滔滔江水冲刷去了不少。时若和阿月坐在船舱里，看着船外飞速掠过的景色，脸上也露出了久违的轻松。阿月甚至饶有兴致地向船家打听起洮河里的鱼儿种类。
萧逐渊与顾青舟站在船头，衣袂被河风鼓动。望着前方逐渐开阔的河道，萧逐渊道：“按船家说法，明日晌午前，便可抵达平凉城外的码头。”
顾青舟颔首，目光却落在浑浊翻涌的江水上：“水流虽急，却也暗藏漩涡。平凉城……是陇西节度使府所在，盘查必定森严。谢先生安排的接头人，未必绝对稳妥。”
萧逐渊神色凝重：“顾兄是担心，睿亲王的手，已经伸到了平凉？”
“未必是明目张胆，”顾青舟淡淡道，“或许是收买，或许是安插眼线。陇西并非铁板一块，节度使麾下，也难保没有见利忘义之徒。”
两人的对话被河风送远，并未引起其他人的注意。船工们沉默地操着橹，眼神警惕地扫视着河面与两岸，显然也并非普通的渔夫。
夜深时，船队在洮河一处水流相对平缓的河湾下锚停泊。夜空繁星点点，倒映在墨色的江水中，随波光摇曳。除了值夜的人，其余众人都早早歇下，养精蓄锐，准备迎接明日可能到来的挑战。
然而，平静的夜色下，杀机已然临近。
子时刚过，值夜的严锋和一名影卫假扮的船工几乎同时察觉到异样——下游方向，隐隐有数点灯火，正逆流而上，速度极快！
“有情况！”严锋低喝一声，立刻唤醒了萧逐渊和顾青舟。
众人迅速起身，隐在船舷后望去。只见三艘快艇，如离弦箭破开夜色，正向着他们停泊的河湾逼近！快艇上人影幢幢，手中兵刃在星光下反射出冰冷的寒芒。
“是水匪？还是……”王劲握紧了朴刀，睡意全无。
“不是水匪。”顾青舟眼神锐利，“看他们操船的动作和阵型，是训练有素的水军好手假扮的。睿亲王的人，竟然追到了水上！”
说话间，那三艘快艇已呈品字形包围过来，距离不足百步！艇上一名头目模样的汉子扬声喊道：“前面船上的人听着！我等奉命巡查，捉拿朝廷钦犯！立刻停船受检，否则格杀勿论！”
“放你娘的屁！”王劲忍不住破口大骂，“老子看你们才是钦犯！”
那头目不再废话，挥手喝道：“放箭！”
霎时间，箭矢密密麻麻地从快艇上射来！虽然是在颠簸的船上，准头欠佳，但覆盖范围极广，顿时将乌篷船笼罩在内！
“举盾！保护夫人和会长！”萧逐渊厉声下令，同时挥剑格挡箭矢。
船工们显然也早有准备，迅速举起舱板抵挡。箭矢钉在木板和篷布上，发出密集的“夺夺”声。一名动作稍慢的士兵肩头中箭，闷哼一声。
“他娘的，跟他们拼了！”王劲怒吼着，就要跳船反击。
“不可下水！”顾青舟一把拉住他，“水下恐怕也有埋伏！”