玉夫人伸出枯瘦的手指，轻轻解开颈间繁复的丝绦。
层层叠叠的华贵衣襟向两旁滑落，露出脖颈下方一片触目惊心的皮肤——那里没有血肉，只有深嵌在惨白骨头上的烙印：一个扭曲如活物的“十三”。
“锁灵柱里的‘活枢’……我便是第十三个。”她声音像生锈的铁片摩擦，“幽冥玉是我用尸蜡炼出的‘骨’，戴上它，锁灵柱便嗅不到你石脉的气息。”
莫离接过那枚温润如玉的黑色骨牌，指尖传来无数亡魂的尖啸。
牌中封印的怨灵却突然冲破禁制，显出一张少女的脸——那眉眼，竟与莫雨有九分相似。
暗河在黑市深处流淌，水面漂浮着粘稠的、泛着微弱磷光的油脂，将浑浊的水流映照得如同一条流淌的污血长河。河岸两侧，湿滑的青石上覆盖着一层厚厚的灰白色粉末，那是灵蚀区飘来的死亡尘埃，踩上去便发出令人牙酸的细微“沙沙”声，仿佛踩碎了无数枯骨。
莫离深一脚浅一脚地跟着前面引路的哑仆。他裹着一件从死人身上扒下来的、带着浓重霉味和腐朽气息的旧斗篷，兜帽压得极低，只露出线条紧绷的下颌。他的右手始终缩在袖中，紧紧攥着，袖口边缘，一根褪色发白的布条若隐若现——那是莫雨留下的最后一点念想，也是他在这片污浊里唯一能抓住的锚点。
引路的哑仆停在一扇毫不起眼的黑沉木门前，门上没有把手，只嵌着一块巴掌大小、色泽黯淡的青铜兽面。兽面双眼空洞，獠牙外露，透着一股邪异的死气。哑仆伸出枯瘦的手指，在兽面獠牙上以一种特定的节奏叩击了几下。那叩击声沉闷短促，如同敲打在朽木之上。
“嘎吱——”
沉重的木门向内滑开一条缝隙，一股混杂着浓郁药味、陈腐香料和某种甜腻腥气的怪风猛地扑了出来，熏得莫离胃里一阵翻腾。他不动声色地屏住呼吸，侧身挤了进去。门在他身后无声合拢，隔绝了外面污浊的暗河气息。
门内是一个巨大的、被挖空的山腹石室。石壁上镶嵌着无数惨绿色的萤石，光线幽暗如同墓穴。空气在这里似乎凝固了，带着地下深处特有的阴冷和潮湿。最显眼的，是石室中央一张巨大的石台，台上铺着厚重的黑色绒布。此刻，一个穿着华贵男式锦袍的身影正背对着门口，俯身专注地凝视着石台上的“展品”。
那是一个被剥去了所有皮肤、肌肉和内脏的男性骨架。每一根惨白的骨头上，都被人用细如发丝的金线，精心缠绕、编织，构成一幅幅扭曲怪诞的符文图案。骨架空洞的眼窝直直地“望”着石室顶部，下颌骨被强行掰开，形成一个无声呐喊的姿态。在这具被装饰得如同邪异艺术品的骨架旁，随意摆放着几件刚从墓里带出来的陪葬品：一个裂开的玉镯，几枚生锈的铜钱，还有一只小小的、沾满泥土的布偶娃娃。
石台旁，立着几个形态各异的人形傀儡。它们穿着生前的华服，脸上涂抹着厚厚的、惨白的脂粉，两颊点着艳俗的胭脂红，嘴角被丝线强行拉扯向上，凝固成诡异僵硬的笑容。空洞无神的眼珠镶嵌在眼眶里，毫无生气地“注视”着闯入者。
“来了？”一个沙哑低沉的声音响起，带着一丝金属摩擦般的锐利感。
石台边的人缓缓转过身。玉夫人。她面容轮廓深邃，带着一种久居高位的漠然，肤色是常年不见天日的苍白。最引人注目的，是她那双戴着薄如蝉翼的雪白蚕丝手套的手，此刻正轻轻拂过石台上骨架肋骨间缠绕的金线，动作优雅得如同抚弄琴弦。
莫离的目光掠过那些僵笑的傀儡和台上被装饰的骸骨，最后落在玉夫人脸上，扯出一个同样没什么温度的、带着市井油滑的笑容：“玉夫人这地方，可比乱葬岗底下还‘热闹’。”
玉夫人嘴角微不可察地向上牵了一下，那笑容冰冷，毫无暖意。她那双锐利如鹰隼的眼，上下打量着莫离，仿佛在评估一件新到的、尚待雕琢的胚料。“守墓人莫离？或者说，最近让九岳尊者都忍不住隔空喊话的‘小贼’？你偷来的东西呢？”
莫离没有立刻回答。他的目光扫过石室角落阴影里侍立着的几个傀儡，它们看似静立，但空洞的眼窝深处，似乎有极其微弱的幽光在闪动，如同被禁锢的灵魂在无声尖叫。他往前走了两步，靴底踩在冰冷潮湿的石地上，发出清晰的回响。他从怀中取出一个用油布层层包裹的小包，放在冰冷的石台上，就在那具金线缠骨旁边。
包裹打开，露出里面的东西：几片大小不一、边缘锋利的玉杯碎片。玉质原本应是上乘，此刻却呈现出一种诡异的灰败色泽，仿佛被抽干了所有生机。更令人心悸的是，碎片内部，隐隐有墨线般的纹路在极其缓慢地游动、纠缠，如同活物，散发出阴冷污秽的气息。这正是他从那乞丐尸体紧握的拳头里抠出来的东西。
“锁灵柱的‘边角料’，”莫离的声音很平静，像是在说一件寻常的货物，“从一个被吸干的倒霉鬼手里抠出来的。夫人见多识广，这玩意儿…值多少‘净尘玉’？”他刻意加重了“净尘玉”三个字，那是安全区流通的硬通货，也是平民抵抗灵蚀区粉尘的最后屏障。
玉夫人没有看那些碎片，她的目光反而像钉子一样钉在莫离的脸上，带着一种穿透皮囊的审视。“值钱？呵。”她发出一声短促的冷笑，那声音在空旷阴冷的石室里显得格外刺耳，“它只值一个消息——一个关于你脖子上那根布条主人的消息。”莫离脸上的油滑笑容瞬间冻结、剥落，如同被重锤击中。他藏在袖中的手猛地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心，身体骤然绷紧，像一张拉满的弓。石室顶部幽绿萤石的光落在他脸上，照出他骤然收缩的瞳孔和下颌绷紧的线条。一股冰冷的、混杂着血腥味的杀意，不受控制地从他身上弥漫开来，锁定了石台后的女人。空气仿佛凝固了，只剩下石壁上渗出的水珠滴落的单调声响。
“你知道些什么？”莫离的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴，带着毫不掩饰的威胁。
玉夫人对他的杀意恍若未觉，甚至那双锐利眼眸深处，掠过一丝近乎残忍的欣赏。她伸出戴着雪白蚕丝手套的手指，轻轻点了点自己华贵锦袍下、锁骨正下方的位置，那里被繁复的衣襟严密地覆盖着。
“别急，小守墓人。”她的声音依旧沙哑低沉，却带上了一种奇异的、追忆往事的空洞感，“在告诉你之前，先让你看看…我们共同的‘价码’。”
她的手指移向颈侧繁复的丝绦。那丝绦系得异常紧实，缠绕了好几层，仿佛不是为了装饰，而是为了禁锢、为了遮掩某种绝对不愿示人的秘密。她的动作异常缓慢，带着一种近乎仪式感的凝重和解脱般的决绝。
一层，又一层。华贵的丝绸衣襟被手指挑开，向两边滑落。
莫离的呼吸停滞了。
脖颈下方，锁骨交汇处，那本应是温软皮肤的地方，赫然暴露在幽绿的光线下——没有皮肤，没有血肉。只有一片深凹下去的、惨白瘆人的骨头！而在这片暴露的惨白骨面上，深深烙印着一个扭曲的符号。它不是静止的刻痕，更像是由无数细小蠕动的黑色活物强行拼凑而成，构成了一个不断微微搏动、散发出不祥黑气的数字：
十三。
那烙印如同拥有生命，每一次微弱的搏动，都牵动着周围惨白的骨面，发出极其细微、令人头皮发麻的“咯…咯…”声，像是骨头在哀鸣，又像是某种活物在骨头深处啃噬。一股浓烈到令人作呕的怨毒、痛苦和绝望气息，如同实质的阴风，从那烙印中扑面而来，瞬间压过了石室里的药味和腥气。