府衙内，东郭忘机面对案头堆积如山的竹简帛书，眼下鸦青，嗓音沙哑，唯有目光依旧锐利如鹰。数字依然残酷，消耗触目惊心，但一条条政令已如血脉般开始延伸，维系着这座城市的生命。
他对风吼隘来的信使沉声道：“回复殿下，黑石城可作支撑，然正面锋镝，万望坚守。西线……我会竭尽所能，为他稳住侧翼。”
看到申屠明的战报与方略，他疲惫的眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。他即刻挥毫：“申屠将军已显砥柱之才。即日起，擢升为军师中郎将，总揽白石城及西线光复诸城军政，临机专断，毋庸往复禀呈。所需文官吏员、工匠药师，即从黑石城遴选干练忠恳者，火速遣往。”
他精心挑选的人，不仅有能力，更需忠诚。他甚至将自己珍藏的一本《申屠病青南疆札记》手抄副本，连同精心准备的解毒灵丹、防护符箓，一并交给信使。信中只有寥寥数字：“汝父之风，山高水长。慎之，勉之。”
五、西线迷雾·淬炼之路
申屠明接过晋升令和那本厚重的札记。书页泛黄，父亲刚劲熟悉的笔迹扑面而来，仿佛带着他身上的气息与温度。他屏退左右，在孤灯下直读到深夜。札记中不仅是地理兵要，更是为将之道、察人之术、以及对南疆各部人心人性的深刻剖析。
“原来……父亲早已看清赫连一脉骨子里的贪婪与不仁……”他喃喃自语，许多过往迷雾豁然开朗，心头却更沉甸甸。他更深切地体会到东郭忘机与赫连骁承受的重压，以及自己肩上这份信任的千钧之重。
然而，黄金百夫长的阴影，已如毒蛇般悄然缠上西线。
流民营地突然爆发怪病，患者高烧抽搐，肤现诡异黑斑，恐慌如野火蔓延，谣言直指联军带来不祥。
运送药材的车队在城外三十里遭遇精准伏击，护卫全灭，药材焚毁一空，现场只遗几枚不属于南蛮制式的特殊黄金箭簇。
东郭忘机派来的一位擅长水利的文官，勘察水道时竟“失足”溺毙于浅溪。
焦头烂额之际，申屠明强迫自己冷静。他融合父亲札记的智慧与东郭忘机的教导，迅速应对：隔离病区，请老医官全力救治，并主动承担“巡查不力”之责，以安民心；强化巡逻，尤其护卫粮道水源；对内进行缜密而低调的排查。
他明白，这不是散兵游扰，而是专业的、带着明确恶意的渗透破坏。“黄金百夫长……”他念出这个从戈顿口中榨出的名字，眼神锐利如刀。
他布下诱饵，故意泄露假情报。当夜，一支黄金百夫长小队果然咬钩，陷入重围。激战中，申屠明亲临阵前，剑光如电，身法腾挪间，竟隐隐有父亲当年沙场风姿。最终，小队几乎尽殁，仅留一二活口。
审讯由他亲自主持。无需酷刑，他以洞悉人心的目光、言语的机锋和对恐惧的精准拿捏，便撬开了俘虏的嘴。铁勒的命令、玉无瑕的协助、其他小队的目标……敌人的脉络逐渐清晰。
“铁勒……玉无瑕……轩辕紫玉……”他默念这些名字，感受到一张巨大的、冰冷的网正在撒下。他望向王庭方向，最后一丝犹豫荡然无存，唯有钢铁般的决意。他将情报加密，以最快速度发往风吼隘与黑石城。深渊已张巨口，我们必须比它更快，更狠。
六、古墟回响·窥见深渊
与此同时，轩辕紫玉派出的“影梭”小组，凭借虚空盘之力，正艰难穿梭于灵泉古墟外围扭曲的光影与错乱的空间屏障。
他们见到的，非是传说中仙泉氤氲、生机盎然的圣境，而是一片巨大、荒凉、死寂的环形山谷。谷地中央，并非泉水，而是一面巨大无比、光滑如镜的黑色岩盘，似天外陨石撞击而成，倒映着灰霾天空，冰冷，毫无生机。
镜盘四周，散落无数枯骨，人类、兽类、精灵……年代久远，姿态皆极度痛苦或扭曲。空气中能量波动极其不稳，时而令人心旷神怡，充满希望；时而勾起内心最深沉的恐惧与贪欲，诱人癫狂。
小组首领小心翼翼掷出一枚特制的“留影水晶”，射向镜湖中央。
水晶无声沉入。霎时间，整个黑色镜面剧烈波动起来！如同墨水滴入静水，其下竟浮现无数扭曲面孔与破碎景象：战争惨嚎、极乐狂喜、权巅孤寂、毁灭盛宴……每一种都携带着强大的精神污染力。
“呃啊……”小组众人同时惨哼，抱头捂心，面容扭曲，显然遭受了可怕的精神冲击。那留影水晶勉强记录下几帧模糊恐怖、难以名状的画面，便“噗”地一声化为齑粉。
“撤！快撤！”首领强忍脑中翻江倒海的恐怖幻象，嘶声下令。来时如鬼魅，去时似丧家之犬，仿佛有多重无形的、充满恶意的目光，正自那漆黑镜面中凝视着他们的背影。
消息传回，轩辕紫玉看着那几帧令人心悸的图像与“映照本我，反噬其身”的报告，唇角勾起一抹极致冰冷而兴奋的弧度。
“果然……生命的源泉早已枯竭，留下的，只是考验……或者说，诅咒。”她轻声自语，一个更大胆、更疯狂的计划在她心中臻于完善。“或许，这里才是为某些人量身定制的……最终归宿。”云将，你不是善于窥探天机吗？你可曾窥见，这深渊也在凝视着你们？ 她心底闪过一丝嘲弄，仿佛已看到棋子们纷纷坠入那黑暗镜面的景象。