放人！都放人！灵帝一挥手，对了，曹孟德医术高明，即日起入太医署当值，随时听候朕的召唤！
曹操大喜叩谢，这不仅免除了牢狱之灾，还获得了接近皇帝的机会！
离开皇宫时，曹操在长廊偶遇正要出宫的甄妍。
四下无人，他快步上前，深深一揖道：多谢小姐救命之恩。
甄妍戴着面纱，只露出一双明眸：不必谢我。昨夜若非你二人，我恐已遭不测。
曹操低声道：那些黑衣人...
不是冲着你们来的。甄妍打断他道，他们的目标是我。
她犹豫片刻，从袖中取出一物：这是在打斗中我从黑衣人身上扯下的。
曹操接过一看，是一块铜牌，上面刻着一个奇怪的符号——似蛇非蛇，似龙非龙。
这铜牌有些古怪……
嘘——甄妍突然警觉地望向转角，有人来了。记住，无论谁问起，都说没见过这牌子。
说完匆匆离去。
曹操迅速将铜牌藏入袖中。
刚转身，就见张奉带着几名侍卫向他走来。
曹孟德，别得意的太早。张奉阴恻恻地道，咱们走着瞧！
曹操微笑以对，心中却已掀起惊涛骇浪，那块铜牌上的符号，他曾在父亲收藏的密档中见过，与传说中的太平道有关！
…………
夕阳西斜，曹操踏出宫门，深吸一口自由的空气。
宫门外，曹家的马车早已等候多时。
曹操刚上车，就看见父亲曹嵩阴沉的脸。
逆子！曹嵩劈头就骂，你可知今日之举有多危险？若非陛下突发头痛，你此刻已是一具尸体！
曹操低头认错道：儿子知罪。但当时情势所迫...
情势？曹嵩冷笑道，你与袁家小子夜闯闺阁，还卷入十常侍与何进的争斗，简直是找死！
马车缓缓行驶在洛阳街头。
曹操透过车帘缝隙，看到街上巡逻的士兵比早晨更多了。
几个路口都贴上了告示，围观百姓议论纷纷。
父亲，大将军府那边...
何进被软禁了。曹嵩压低声音道，十常侍指控他谋反，证据就是袁本初夜闯甄府一事——他们声称甄家暗中为何进训练死士。
曹操心头一震，原来如此！
难怪张奉那么急切地要坐实他们的罪名。
父亲，甄家与何进...
毫无瓜葛。曹嵩摇头道，但十常侍需要个借口。如今何进被囚，袁隗称病不出，朝中已无人能制衡宦官了。
回到曹府，曹操刚换好衣服，曹安就来报道：袁绍已被释放，正在偏厅等候。
偏厅中，袁绍已梳洗过，但脸上的淤青仍未消退。
见到曹操，他激动地迎上来道：孟德！多亏你机智，否则...
曹操摆摆手，示意他低声道：本初兄，此事远未结束。十常侍不会善罢甘休。
袁绍咬牙切齿道：刘忠那老狗一定是张让安插在袁府的耳目！我回去就找他算账！
不可！曹操打断他道，现在动他只会打草惊蛇。我们要将计就计。
袁绍不解道：何意？
曹操从袖中取出甄妍给的铜牌道：认识这个吗？
袁绍接过细看，突然变色道：这是...太平道的标记！
不错！曹操眯起眼睛道，那些黑衣人不是十常侍派来的，而是太平道的人！