肃国公府，坐落於京城最显赫的区域，与皇城遥遥相对。
作为新朝“七大国公”之一，且是最年轻、晋升速度最令人咋舌的一位，顾之江的府邸门前，从不缺少车马与仰望的目光。
每日，试图通过各式门路递帖子、送拜礼，希冀能在这位天子第一宠臣面前搏个眼缘、求个前程的人，络绎不绝。
府前那条宽敞的街道，几乎成了官场野心与人间世態的微缩景观。
这狂热並非没有缘由。
顾之江，年方二十五，官居次相，爵封肃国公，超品勛贵，真正的位极人臣。
二十二岁封公，这是什么概念
放在任何一个太平年景，二十二岁的进士都足以夸耀乡里，而他，已站在了无数人一生难以企及的权力巔峰。
纵览史书，能在如此年纪达到这般高度者，凤毛麟角，说一句“简在帝心，圣眷无双”毫不为过。
更让京城各大家族心思浮动的是，这位权倾朝野、前途无量的年轻国公，至今孑然一身，未曾娶妻。
对比其他国公，最年轻的卫国公秦龙也已三十有四，子嗣渐长。
顾之江的婚事，便成了縈绕在京城权力场与贵族圈上空一个巨大的悬念与诱惑。
谁家若有適龄嫡女，无不暗中期盼能入这位年轻国公的法眼，那將是何等煊赫的联姻！
然而，所有在朱门外揣测、谋划、等待的人都不会想到，就在这日的黄昏，一辆毫不起眼、甚至有些寒酸的青篷马车，悄无声息地从侧门驶入了肃国公府深宅。
没有引起任何前院访客或门外窥探者的注意。
马车穿过重重院落，直抵最为清静的后院。
荷塘边的水榭中，顾之江早已屏退左右，独自等候。
此刻的他，褪去了朝堂上那种近乎完美的沉稳雍容，也非人前那般温润而疏离。
他背著手，在水榭中来回踱步，眉头微锁，目光频频投向后面的方向，那份隱隱的焦灼与期待，是他绝不会在公眾面前显露分毫的模样。
终於，马车在水榭外的石径尽头停下。
车帘掀开，先下来一个作普通僕妇打扮、神色警惕的中年女子。
隨后，她小心地搀扶出一位戴著帷帽的女子。
顾之江的脚步霎时停住，他深吸一口气，快步迎了上去。
在离那女子几步远时，他停下，嘴唇动了动，似乎想唤什么，却一时未能发出声音。
那女子轻轻抬起手，掀开了帷帽的前纱。
正是当日在琼华苑琴师苏泠。
苏泠换下了些过於华丽的衣裙，只著一身素雅的月白襦裙，外罩淡青比甲，头髮简单挽起，插著一支普通的玉簪。
洗尽铅华，反而更显出一种清丽脱俗的气质，只是眉眼间仍带著一丝不易察觉的紧张。
顾之江早她进来，指了指对面的石板凳：
“坐吧。不必拘礼，这里没有外人。”
苏泠依言坐下，双手规规矩矩放在膝上，先是將这段时日的琼华苑人员梳理、帐目初步核查、以及她留意到的一些可能有价值的往来客人信息，条理清晰地匯报了一遍。
顾之江静静听著，偶尔问一两句关键。
不得不承认，她確实很有管理才能，心思縝密，分寸也拿捏得不错。
匯报完毕，书房內陷入短暂的安静。烛火跳跃，在两人脸上投下晃动的光影。
“你做得很好。”
顾之江率先开口，打破了沉默，“比我想像的更好。”
苏泠微微低头：“是大人给了民女机会。”
“机会给了，能抓住是你的本事。”
顾之江看著她低垂的睫毛，忽然问道，“苏泠，你可曾想过，以后”
苏泠身体几不可察地僵了一下，抬起头，眼中闪过一丝茫然，隨即化为坚定：
“民女……只想办好殿下和大人交代的差事，做好这双『眼睛』和『耳朵』，不负所托。”
“只是如此吗”
顾之江的声音低沉了几分，目光深邃，“琼华苑之主，听著风光，实则是立在风口浪尖，暗处不知多少眼睛盯著。
你一个女子，无依无靠，將来如何自处
难道真要一辈子隱在暗处，操持这迎来送往的营生”
苏泠愣住了。
她不是没想过未来，只是不敢深想。
能从任人摆布的琴师变成有自主权的管理者，已是天大的幸运，她怎敢奢求更多
可顾之江的话，却像一颗石子投入心湖，激起了层层涟漪。
“民女……不知。”
她实话实说，声音有些乾涩。
顾之江站起身，走到小池塘边，背对著她，看著外面沉沉的夜色，缓缓道：