石桌的四条腿都刻着龙纹，左侧桌腿上的龙纹比其他三条深，显然被人动过手脚。他用力推了推桌腿，纹丝不动。这时，强酸已经滴到了他的靴底，皮革被腐蚀的味道钻进鼻腔，靴底传来灼热的痛感。路智急了，拿起石桌上的铜盒，用尽全力砸向桌腿。“砰”的一声巨响，铜盒被砸得变形，桌腿也被砸开一道裂缝，露出里面的青铜机括。他伸手按住机括，用力往下一按，身后的铁门“嘎吱”一声缓缓打开，外面的浓烟已经散去，三名巡逻兵正举着刀守在门口。
“奸细在这！”左边的巡逻兵大喊着冲上来，长刀劈向路智的头顶。路智侧身躲过，绢布塞进怀里，短刀“唰”地出鞘，刀刃划过巡逻兵的手腕。那人惨叫一声，长刀掉在地上，鲜血喷溅在石墙上，与暗红色的污渍混在一起。中间的人见状，挥刀劈向他的腰侧，路智弯腰躲开，同时左脚狠狠踢在他的膝盖上，听到“咔嚓”的骨折声，那人抱着膝盖倒在地上哀嚎。右边的人吓得脸色惨白，转身就跑，路智甩出一枚铜钱，正好打在他的后脑勺上，那人应声倒地，身体抽搐了两下就没了动静。
解决完巡逻兵，路智捡起地上的长刀，擦去刀刃上的血迹。绢布上的字还没来得及看，但从巡逻兵的对话来看，锁龙阁的密信才是关键。他沿着通道快步前行，刚拐过一个弯，就看到前方的空地上站着一群影卫，足足有十几人，都手持长刀，腰间的墨玉牌在火光下泛着光。为首的是个身材魁梧的汉子，身高足有七尺，满脸横肉，左眼是个黑洞洞的窟窿，插着一根生锈的铁钩，左手也换成了纯铁打造的钩爪，指甲盖大小的倒刺在火光下闪着寒芒——正是巡逻兵提到的“血手”雷霸！
“你就是路智？”雷霸的声音像破锣一样难听，铁钩在掌心转了个圈，发出“哗啦”的声响，“玄影那个废物，连个毛头小子都搞不定，死了也是活该。”他挥了挥手，影卫们立刻呈扇形散开，将路智逼到了通道尽头，“把锁龙阁的密信交出来，我让你死得痛快些。不然，我这‘血手’会一点一点把你的肉撕下来，让你尝尝什么叫求生不得求死不能。”
路智握紧手中的长刀，目光快速扫过周围的影卫。一共十四人，三人一组站成三角阵，最外侧的两人脚边有松动的石板，显然是陷阱的触发点；靠近雷霸的四人腰间挂着青玉牌，应该是小头目，手里的刀比其他人更锋利；雷霸本人站在阵型中央，铁钩的锁链长约三尺，攻击范围比长刀更广。硬拼肯定不行，必须找到突破口。
他突然注意到右侧影卫的腰带松了，露出里面的布包，布包上绣着个“张”字——是张守卫的同乡！之前在黑风寨关卡时，张守卫提过他有个堂弟在影卫当差，贪生怕死，最惜命。路智故意冷笑一声，将怀中的墨玉牌扔在地上，牌上的缺口朝着那名影卫：“张四，你堂哥张守卫让我给你带句话，说你娘的咳嗽又犯了，让你赶紧回去。”
那名影卫脸色瞬间变了，下意识地摸了摸腰间的布包。雷霸的铁钩突然指向他：“你认识他？”张四吓得扑通跪倒在地：“大人，我不认识！他是胡说的！”他的声音都在发抖，身体却不由自主地往旁边挪了挪，三角阵出现了一道缝隙。
“废物！”雷霸怒吼一声，铁钩朝着张四挥去。路智抓住这个机会，猛地冲向那道缝隙，长刀横扫，逼退旁边的影卫。张四吓得转身就跑，撞翻了身后的两名影卫，阵型彻底乱了。雷霸气得哇哇大叫，铁钩带着风声追了上来，钩爪擦着路智的后背划过，将他的灰布短打撕出一道长长的口子，后背的皮肤被刮得生疼。
“想跑？”雷霸的声音就在身后，路智突然转身，将手中的长刀扔向他的面门。雷霸挥钩挡开，铁钩与长刀碰撞发出刺耳的声响，火星四溅。趁着他视线受阻的瞬间，路智弯腰捡起地上的一块石头，用力砸向右侧的石板——那里是他刚才发现的陷阱触发点。“咔嚓”一声，石板裂开，露出里面的尖刺陷阱，两名影卫惨叫着掉了下去，通道里传来骨头断裂的声响。
“别让他跑了！”雷霸捂着被石头砸中的额头，鲜血顺着他的脸颊流下，滴在铁钩上。路智趁机钻进旁边的通道，身后的影卫脚步声如潮水般涌来。通道越来越陡，脚下的石板上刻着断断续续的龙纹，与羊皮纸上的标记越来越像。跑了约莫一炷香时间，前方突然出现一个三岔路口，左边的通道漆黑一片，只能听到滴水声；中间的通道有微弱的火光，显然是影卫的岗哨；右边的通道传来潺潺的水流声，空气也清新了些。
“他肯定走中间！”雷霸的声音从身后传来，伴随着影卫的呼喊声。路智却冷笑一声，转身钻进了左边的通道。通道里伸手不见五指，他只能凭着指尖触摸的龙纹前行，岩壁上的石头刮得他浑身是伤，手心被磨出了血泡。不知走了多久，指尖突然触到一块冰凉的金属，是铁门的触感！
锁龙阁的大门比他想象的更宏伟，是用整块精铁打造的，高约两丈，宽一丈有余，门上刻着一条栩栩如生的五爪金龙，龙的眼睛是两颗鸽蛋大小的红宝石，在黑暗中泛着淡淡的红光。龙嘴张开，里面有个凹槽，刚好能放进墨玉牌。路智将张守卫的令牌塞进去，按照柳儿教他的暗语口诀，顺时针转动半圈。“轰隆”一声，铁门缓缓打开，里面的景象让他惊呆了。
石室足有半亩地大，中央摆着一个巨大的龙纹铁箱，箱子上的锁是个复杂的八卦图案。四周的墙壁上挂满了密信，用不同颜色的丝线分类悬挂，红色丝线的密信上都标着“文化复兴”的字样，其中一封赫然写着“祭鼎仪式流程”。墙角堆着十几箱火药，箱子上贴着秦相府的封条，旁边还有几卷绘制精美的文渊阁地形图，上面用朱砂标出了青铜鼎的位置。
路智快步走到龙纹铁箱前，刚要研究八卦锁，身后突然传来雷霸的怒吼：“我看你往哪跑！”他转身看去，雷霸带着五名影卫冲了进来，每个人手中都举着点燃的火把，将整个石室照得亮如白昼。“把密信交出来，我饶你不死！”雷霸的铁钩指向墙上的红色密信，眼睛里满是贪婪——他早就想私吞秦相勾结北狄的账本，用来要挟秦相给自己加官进爵。
路智没有理会他，快速将墙上的红色密信塞进怀里，又抱起一卷文渊阁地形图。雷霸见状，怒吼着冲了上来，铁钩直取他的咽喉。路智侧身躲过，手中的地形图砸向他的脸，同时脚下一勾，将旁边的火药箱踢向影卫。影卫们吓得纷纷后退，火药箱“砰”地撞在墙上，箱子裂开一道缝，硫磺的气息弥漫开来。
“你敢动火药？”雷霸的脸色终于变了，他知道这些火药足以将整个锁龙阁炸塌。路智从怀里摸出火折子，点燃后悬在火药箱上方：“把路让开，不然我们同归于尽。”他的声音很平静，眼神却异常坚定。雷霸的铁钩在半空中停住，进退两难——杀了路智，自己也会被火药炸死；放他走，又没法向秦相交代。
就在这时，石室的另一侧突然传来“嘎吱”的声响，一道暗门缓缓打开，柳儿的身影出现在门口，手中举着一把弓箭，箭头对准雷霸：“放开他！”她的身后跟着几名武林盟弟子，都是周不凡派来接应的。雷霸没想到会有援兵，吓得后退了两步。路智趁机将火折子扔向影卫，转身冲向暗门。
“射！”柳儿一声令下，弓箭如流星般射出，正中雷霸的肩膀。雷霸气得怒吼，铁钩朝着柳儿挥去，却被武林盟弟子的长刀挡住。路智拉着柳儿钻进暗门，身后传来火药爆炸的巨响，整个石室都在震动，石块从头顶掉下来。暗门后的通道里铺着木板，显然是柳儿提前找到的逃生路。
“你怎么来了？”路智一边跑一边问，柳儿的裙摆都被划破了，脸上沾着灰尘。她从怀里摸出那枚解语符铜片：“林伯破译了密文，说锁龙阁的暗门在三岔路口的左边，我担心你出事，就带着弟子赶来了。”她的手指指向通道壁上的符号，“这些是‘引路符’，跟着符号走就能到山下。”
通道的尽头是一片茂密的竹林，阳光透过竹叶洒下来，落在两人身上。路智摸出怀里的密信和地形图，展开在阳光下。祭鼎仪式的流程上标着“午时三刻，李大人主持祭鼎”，文渊阁的地形图上用朱砂圈出了青铜鼎下方的地窖——那里正是放置火药的最佳位置。龙纹铁箱的钥匙图案印在密信的背面，是一枚刻着“玄影”二字的金印。
“秦相想在祭鼎仪式上炸掉青铜鼎，嫁祸给漕兵。”路智的手指划过地形图上的地窖位置，“我们必须在仪式前找到那批火药，还要拿到龙纹铁箱里的账本，那是揭发秦相的关键证据。”柳儿点了点头，将一枚新的铜片塞进他手心：“这是‘开阁符’，能打开龙纹铁箱。林伯说，秦相的党羽已经开始往京城运火药了，我们得尽快赶回去。”
两人刚走出竹林，就看到周不凡带着武林盟弟子在山下等候，张守卫也在其中，手里牵着两匹健壮的黑马。“路公子，柳姑娘，你们没事吧？”张守卫将马绳递给他们，“我按照你的吩咐，故意在雷霸面前说漏嘴，说锁龙阁的密信在龙纹箱里，引他去了石室。”
路智翻身上马，后背的伤口虽然疼，却充满了力量。他摸了摸怀里的暖玉和柳儿的铜片，两物的温度交织在一起，格外安心。阳光洒在他的身上，将他的影子拉得很长。远处的京城方向炊烟袅袅，祭鼎仪式的钟声很快就要敲响，而他知道，一场更大的较量，才刚刚开始。
黑马嘶鸣一声，朝着三清观的方向疾驰而去。身后的黑风寨传来阵阵爆炸声，火光冲天，映红了半边天。路智回头望去，锁龙阁的方向已经被浓烟笼罩，那些罪恶的密信和血腥的过往，都将在这场大火中化为灰烬。而他和柳儿手中的线索，将是刺破黑暗的第一缕光，照亮文化复兴的道路。
文渊阁的晨光刚染亮窗棂，路智已将玄影的银蝙蝠令牌塞进周不凡手中。“玄影死前说‘总坛还有后手’，我在他袖口摸到这个。”他展开一张揉皱的羊皮纸，上面用朱砂画着残缺的地图，“标记的位置在黑风寨后山的‘鬼见愁’，应该是影卫藏密信的地方。”柳儿捧着刚温好的药碗走来，指尖在他未愈的肩伤上轻轻一顿：“我和你一起去，我懂影卫的暗语符号。”路智按住她的手腕，掌心的暖玉贴住她的指尖：“太危险，你留在三清观和林伯破译之前截获的密文，我速去速回。”