第267章：各方商议，应对之策
祭天仪式现场的血腥味还未散尽，京城上空就飘起了细密的雪籽。路智骑着快马，与柳儿并肩穿行在城门下的人流中，冰冷的雪籽打在脸上，却驱不散他心头的焦灼。方才在祭台旁，李大人匆匆交代了几句便赶回皇宫复命，留下他和柳儿等候林伯的消息——自林伯带着刀疤脸从秘密通道入京，已经过去了三个时辰，至今杳无音讯。
“别急，林伯走镖三十年，连漠北的流沙阵都能闯过去，这点小事难不倒他。”柳儿勒住马缰，抬手为路智拂去肩上的雪屑，她的指尖还带着包扎伤口时残留的草药香，“我们先去约定的秘密据点，或许李大人已经在那儿等着了。”
路智点了点头，调转马头朝着城南的“悦来客栈”而去。这家客栈表面上是寻常的商旅落脚点，实则是武林盟与朝堂忠良的秘密联络点——掌柜的是周不凡的师弟，腰间总挂着一块刻着“侠”字的木牌，那是接头的暗号。
刚到客栈门口，就见一个穿着灰布棉袍的伙计迎了上来，眼神快速扫过路智腰间的莲花银簪，压低声音道：“路公子，柳姑娘，里面请。李大人和周盟主已经候了半个时辰了。”他引着两人穿过喧闹的大堂，掀开后院的竹帘——院内的厢房里，烛火正旺，映得窗纸上的人影忽明忽暗。
推开门的瞬间，一股混杂着墨香与炭火味的暖流扑面而来。李大人正站在桌前，对着一张摊开的舆图皱眉沉思，他的官袍下摆还沾着泥点，显然是刚从皇宫赶过来；周不凡则坐在一旁的太师椅上，手中把玩着一把短刀，刀刃在烛火下泛着冷光；角落里，两名禁卫军士兵正押着一个被蒙住双眼的人，那人双手被铁链缚住，听到动静下意识地缩了缩肩膀——正是刀疤脸。
“路兄弟，柳姑娘，你们可算来了！”周不凡率先起身，将短刀拍在桌上，“林伯刚把这小子送过来，嘴硬得很，到现在还不肯说吴三的藏身之处。”
路智的目光落在刀疤脸身上，他的断臂处已经被妥善包扎，脸色却因失血而惨白。“李大人，情况如何？”路智走到桌前，目光落在舆图上——那是祭天仪式现场的详细布防图，上面用朱砂笔圈出了十几个红点，正是影杀卫埋伏的位置。
李大人叹了口气，用手指点了点舆图中央的祭台：“陛下已经知晓此事，龙颜大怒，下令让我全权负责此事。但朝堂上那些与秦相交好的官员，此刻正借着‘祭天仪式不宜动兵’的由头煽风点火，想要拖延我们的布防时间。”他顿了顿，声音沉了下来，“更麻烦的是，禁卫军统领王怀安，至今没有露出半点破绽，我派去监视他的人，昨晚被人悄无声息地灭了口。”
柳儿倒吸一口凉气，从怀中摸出一枚沾着血丝的暗器：“是这个吗？”那是一枚菱形的铁镖，镖尾刻着一朵残缺的莲花——正是影杀卫的标志。“我们在祭天仪式现场的草丛里发现的，想来是王怀安派去灭口的人留下的。”
周不凡一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响：“这狗贼！亏得我还曾与他称兄道弟，没想到竟是秦相的走狗！路兄弟，你说句话，我们武林盟今晚就去端了他的老巢！”
“不可。”路智连忙摆手，“王怀安现在是关键人物，我们一旦动他，秦相必定会提前动手。祭天仪式还有两天，我们必须稳住阵脚。”他走到刀疤脸面前，一把扯下他脸上的黑布，露出那张布满冷汗的脸，“你最好想清楚，现在招供，还能留一条全尸。否则，柳儿姑娘的‘蚀骨水’，可不是闹着玩的。”
刀疤脸的眼神在柳儿手中的淡绿色瓷瓶上扫过，身体不由自主地颤抖起来。昨夜在山林里，那蚀骨水即将倒在他断臂上的刺骨寒意，至今还烙印在他的骨子里。“我……我只知道吴三在城外的‘黑风寨’，但具体的位置我不知道。”他喘着粗气，声音带着哭腔，“王怀安与吴三的联络暗号是‘莲花落’，每逢初一十五，他们会在城南的破庙里见面。”
“初一十五？”李大人眼神一凛，“明天就是十五！”他立刻转身对身后的侍卫道：“传我的命令，立刻带人包围城南破庙，务必活捉王怀安和吴三！”
“等等。”路智拦住侍卫，“王怀安老奸巨猾，若是知道刀疤脸被俘，必定会设下埋伏。我们不如将计就计，让林伯假扮成影杀卫的人，去与他接头。”他看向角落里一直沉默的林伯——老人刚押解刀疤脸回来，棉袍上沾着雪水，却依旧腰杆笔直，“林伯，你还记得影杀卫的联络手势吗？”
林伯点了点头，伸出右手，食指和中指弯曲，无名指和小指伸直，做出一个诡异的手势：“这是影杀卫的‘待命手势’，我当年在漠北走镖时，曾见过他们用这个手势传递消息。”他顿了顿，补充道，“我还知道他们的暗语，‘北风起，莲花落’，接话是‘黑金生，帝王换’。”
李大人眼中闪过一丝赞许：“好！林伯，此事就劳烦你了。我派十名精锐禁卫军，乔装成影杀卫跟在你身后，一旦确认王怀安的身份，立刻动手。”
林伯拱手应下，转身去更换影杀卫的黑色劲装。房间里的气氛稍稍缓和，周不凡重新坐回太师椅上，拿起桌上的茶碗喝了一口：“路兄弟，祭天仪式现场的布防，你有什么想法？武林盟的五百名弟子已经在城外集结完毕，随时可以入城。”
路智走到舆图前，用手指沿着祭台周围的回廊划了一圈：“周盟主，你将弟子分成三队。第一队伪装成杂役，负责在祭台周围摆放祭品，趁机在回廊的柱子里安装‘连环弩’——这种弩箭可以远程操控，一旦影杀卫出现，就能从四面八方射向他们。”他从怀中摸出一张图纸，上面画着连环弩的构造图，“这是我根据现代机械原理改进的，射程可达三十步，一次能射出十支箭。”
周不凡接过图纸，看得连连点头：“妙啊！这种弩箭比我们武林盟的诸葛连弩还要精巧。第二队和第三队呢？”
“第二队伪装成禁卫军，守在祭台两侧的偏殿里。”路智继续说道，“影杀卫计划用迷烟弹迷晕禁卫军，我们可以提前让这队弟子服用‘解毒丹’，一旦迷烟扩散，他们就立刻冲出来，将影杀卫包围。第三队则埋伏在祭天仪式现场的外围，防止影杀卫突围——吴三在京城还有三百多名影杀卫，我们必须一网打尽。”
柳儿走到路智身边，补充道：“我可以带着擅长暗器的姐妹，守在祭台顶端的望楼上。那里视野开阔，能清楚地看到家。”她从袖中摸出一支特制的箭，箭尾绑着红色的绸布，“这支箭射出后，绸布会在空中散开，像一朵红色的花，很远就能看到。”
李大人抚着胡须，赞许地点了点头：“柳姑娘考虑得很周全。朝堂上的事情，就交给我。我会以‘加强祭天仪式安保’为由，调派五千名可靠的禁卫军，守住京城的各个城门，同时密切监视那些与秦相交好的官员——他们之中，肯定有王怀安的同党。”
“说到秦相的同党，我倒是想起一件事。”林伯换好劲装走了进来，黑色的劲装衬得他身形愈发挺拔，“刀疤脸在路上说，秦相的儿子秦昊，最近经常与户部侍郎张启元来往密切。张启元负责祭天仪式的物资供应，说不定会在祭品或者礼器上动手脚。”
路智眼神一凛：“李大人，我们必须立刻检查祭天仪式的物资。若是礼器上涂了毒药，或者祭品里下了迷药，后果不堪设想。”
李大人立刻站起身：“我马上去安排。户部的库房由张启元掌管，我以‘陛下亲自查验’为由，带禁卫军过去，看他敢不敢阻拦。”他走到门口，又回头道，“路兄弟，周盟主，你们继续商议细节，我去去就回。”
李大人离开后，外面的雪籽变成了雪花，大片大片地飘落下来，打在窗纸上发出“沙沙”的声响。周不凡看着窗外的雪景，眉头微微皱起：“这雪下得这么大，会不会影响我们的布防？要是连环弩的弓弦被雪水浸湿，恐怕会影响射程。”
“我早有准备。”路智从行囊里拿出几卷油布，“这种油布是用桐油浸泡过的，防水防潮。我们可以用它将连环弩包裹起来，等到动手的时候再拆开。另外，我还准备了一些‘火折子’，如果雪下得太大，就用它点燃火把，既能取暖，又能照亮战场。”
柳儿走到周不凡身边，为他添了一杯热茶：“周盟主放心，我们江湖儿女，什么恶劣天气没见过？别说下雪，就算是下刀子，我们也能把影杀卫打得落花流水。”她的语气带着一丝娇俏，却透着不容置疑的坚定。
周不凡被她逗笑了，端起茶碗一饮而尽：“说得好！有柳姑娘这句话，我就放心了。对了，路兄弟，那个刀疤脸怎么办？总不能一直把他绑在这里吧？”
路智看向被绑在角落里的刀疤脸，他正低着头，肩膀微微颤抖。“把他交给禁卫军，关进天牢。”路智沉声道，“他知道的事情太多，不能留在我们身边。而且，我们可以利用他，引出吴三的其他同党——就说他已经招供，让那些人以为他背叛了吴三，说不定会主动来杀他。”
林伯点了点头：“这个主意好。吴三最是多疑，只要我们放出风声，他肯定会派人来灭口。到时候，我们就能顺藤摸瓜，找出所有的同党。”
众人正商议着，门外突然传来一阵急促的脚步声，伙计掀开门帘，神色慌张地跑了进来：“路公子，不好了！户部库房那边出事了！李大人带着禁卫军去查验物资，张启元拒不配合，还说李大人是‘擅闯公库’，要去陛下那里告状！”
“什么？”路智猛地站起身，“张启元好大的胆子！他肯定是心里有鬼！”
周不凡也拍案而起，抓起桌上的短刀：“我去会会这个张启元！我倒要看看，他有什么底气敢阻拦李大人！”
“等等。”路智拦住他，“张启元是文官，肯定不敢直接与禁卫军对抗，他这么做，无非是想拖延时间，好让同党转移物资。我们不如兵分两路，周盟主你带着几名武林盟弟子，去户部库房支援李大人，我和柳儿去张启元的府邸看看——他家里肯定藏着与王怀安勾结的证据。”
柳儿立刻点头：“好！我这就去准备暗器。张启元的府邸戒备森严，我们得小心行事。”
林伯走到路智身边，递给他一枚黑色的令牌：“这是影杀卫的腰牌，刀疤脸身上搜出来的。你带着它，若是遇到影杀卫的人，或许能蒙混过关。”他顿了顿，又道，“我现在就去城南破庙埋伏，你们办完事后，立刻用信号箭通知我。”
众人商议完毕，立刻分头行动。路智和柳儿换上一身普通百姓的衣服，趁着大雪的掩护，朝着张启元的府邸而去。此时，雪下得越来越大，街道上的行人寥寥无几，厚厚的积雪覆盖了脚印，为他们的行动提供了便利。
张启元的府邸位于城东的富贵巷，朱红的大门前站着四名手持长刀的家丁，门楣上挂着“户部侍郎府”的牌匾，在大雪中显得格外醒目。路智和柳儿绕到府邸的后院，那里有一道低矮的围墙，围墙外种着几棵老槐树，正好可以用来翻墙。
“我先上去看看。”路智蹲下身子，示意柳儿踩在他的肩膀上。柳儿轻轻一跃，踩在路智的肩膀上，抓住槐树枝干，翻身爬上围墙。她趴在围墙上，朝着院内望去——后院里空无一人，只有几间堆放杂物的厢房，厢房的窗户里透出微弱的烛光。