苏墨不敢耽搁，抓着令牌就往外跑，脚步声在长廊里越跑越远。他刚消失在拐角，孙富就提着长袍下摆匆匆赶来，脸上还沾着几点墨渍——显然是正在核对账本时接到的急报。他将一封火漆封口的密信递给路智，气息不稳地说：“路公子，漠北传来的八百里加急！孙掌柜的粮草队在黄沙口被影卫偷袭，粮草车被烧了五辆，好在林风带着突袭小队赶去支援，暂时稳住了局势。但探子说，影卫的人数至少有两百，是我们预估的三倍还多！”
“三日后午时……”路智掐指一算，从京城快马加鞭赶到黑风关，正好需要两日一夜，时间堪堪能赶上。他当机立断，开始部署任务，声音沉稳得像定海神针：“周盟主，你挑选二十名身手最好的武林盟弟子，带上足够的干粮和水，随我连夜出发去黑风关，务必阻止交易、追回摹本，绝不能让文渊阁分阁被烧；柳儿，你带五名精锐弟子，跟着这位兄弟去他的老家救人，把他的妻儿接到孙会长的别院保护起来，那里有镖师守卫，安全得很；李大人，你留在总坛主持大局，一方面盯着王主簿的动向，一旦他出现立刻控制住，另一方面联系兵部的赵大人，让漠北的守军在黑风关外围接应我们。”
“路会长，我跟你去黑风关！”柳儿站起身，长剑归鞘的声音清脆利落，她走到路智面前，眼神坚定得不容拒绝，“我的越女剑最擅长偷袭和破解阵法，黑风关地势险要，肯定有魔教的伏兵，我能帮着探查陷阱。而且你重伤未愈，身边需要人照应。”路智看着她，想起刚才她如惊鸿般驰援的身影，又看了看她眼中的执着，最终点了点头：“好，但你必须答应我，不许擅自冲锋，一切听我指挥。”柳儿用力点头，脸上露出一抹如释重负的笑容。
周不凡性子最急，听完部署转身就往外冲，虎头刀的刀鞘撞在议事堂的门槛上，发出“咚”的闷响，远远传来他洪亮的吆喝声：“兄弟们，抄家伙备马，随我去黑风关砍狗贼！”孙富则从怀里掏出一个沉甸甸的油布包裹，塞进路智手里，包裹里的硬物硌得人手心发沉：“这里面是二十斤压缩的干粮饼、十瓶金疮药，还有二十锭雪花银，以备不时之需。黑风关的风沙大得能吹瞎眼，我让伙计给你们备了牛皮防风镜和防沙面罩，都放在马背上了。”
这时，苏墨跌跌撞撞地跑回来，头发都乱了，脸色苍白得像纸，手里攥着一个空荡荡的竹制鸽笼，鸽笼的门还开着。“路公子，王主簿不见了！”他扶着门框大口喘气，声音带着哭腔，“账房里的灯还亮着，笔墨纸砚都摆着，像是刚离开没多久。地上有一根黑色的羽毛，上面刻着的火焰纹，和魔教令牌上的一模一样！”
“他跑了。”路智的语气很平静，并没有太多意外——王主簿在账房多年，肯定察觉到了风声不对，借着苏墨去传信的空隙逃了。他走到被押着的暗杀者面前，目光锐利：“你既然是秦相派来的，肯定知道黑风关的交易点具体在哪吧？有没有什么暗号或者机关？”
“交易点在黑风关西侧的‘断云崖’，那里有个天然的山洞，洞口被藤蔓遮住了，不熟悉的人根本找不到。”暗杀者连忙说道，眼神里满是急切，“山洞里有三道机关，第一道是绊马索，第二道是落石，第三道是毒箭，只有踩对洞口的青石才能避开。我可以给你们带路，把机关的位置都指出来，只要你们能说到做到，救我的妻儿。”
路智点了点头，对柳儿吩咐道：“你带着这位兄弟和五名弟子，骑最快的马去他老家救人。路上务必小心，秦相的人可能还在附近盯梢。”他从腰间解下自己的玉佩，递给柳儿，“这是文华会的信物，孙会长在各地的别院都认这个，遇到麻烦可以凭玉佩求助。让他详细画出断云崖的地形图，尤其是机关的位置，我们在城门口的吊桥旁等你，半个时辰后准时出发，绝不拖延。”柳儿接过玉佩，郑重地点头：“放心吧路会长，我一定把人安全带回来。”说罢，她示意两名弟子解开暗杀者的绳索，带着人匆匆离去。
议事堂里只剩下路智和李大人，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。李大人看着账房的方向，眉头紧锁，语气里满是自责：“王主簿跟着我快十年了，当年还是我把他引荐到文华会的，我竟一点都没看出他是秦相的人。他平日里沉默寡言，对账目又格外上心，谁能想到……”路智走过去，拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“不是你的错，是秦相的手段太隐蔽，用家人胁迫本就防不胜防。我们只要能阻止黑风关的交易，就能断了他和魔教的联系，到时候再慢慢清算内应也不迟。”
半个时辰转瞬即逝，城门口的火把燃得正旺，火光将吊桥和城墙都染成了暖红色。柳儿带着暗杀者准时返回，她的水绿色裙摆上沾了些尘土，却依旧精神抖擞，手里拿着一张用炭笔画的地形图，线条虽然潦草，却标注得十分清晰。“他的妻儿已经救出来了，我让弟子先送他们去孙会长的江南别院，那里有专人看管。”柳儿将地形图递给路智，“这是断云崖的布局，机关位置都用红炭标出来了。”暗杀者“噗通”一声跪在路智面前，重重磕了三个响头，额头都渗出血来：“路会长，我欠你的命，这就还给你——山洞里的机关我都记熟了，保证带你们安全进去。”
路智上前扶起他，力道沉稳：“你不是欠我的命，是欠你自己的良心，欠你妻儿一个安稳的家。”他将地形图折好塞进怀里，“等这件事结束，你就带着家人去江南，孙会长会给你安排一份安稳的活计，再也不用过刀头舔血的日子。”说罢，他翻身上马，动作虽有些迟缓，却依旧挺拔。佩剑在火把的光下闪着寒芒，他勒住缰绳，高声喊道：“兄弟们，出发！去黑风关，保住文渊阁，追回摹本！”
二十多匹战马齐声嘶鸣，马蹄声踏碎了夜色的宁静，朝着漠北的方向疾驰而去。柳儿策马跟在路智身边，风吹起她的水绿色裙摆，像一朵在黑夜中傲然绽放的莲花。路智回头望了一眼京城的方向，李大人还站在城门口挥手，身影在火光中渐渐变小。他知道，文华会的后方有李大人和孙富守着，定能稳住局势；而他的前方，是黑风关的风沙，是魔教的伏兵，更是一场关乎文化命脉的硬仗——他必须赢。
而此时的黑风关，狂风卷着黄沙，将断云崖的洞口吹得呜呜作响。烈火护法站在山洞前，一身黑袍被风沙吹得猎猎作响，他看着手下将一桶桶火油搬进山洞，眼中满是狂热。秦相派来的使者站在他身边，锦盒在手中转得飞快，盒身的鎏金在昏暗的光线下闪着俗气的光：“相爷说了，只要烧了文渊阁分阁，文华会在漠北的根基就彻底断了，到时候路智就是丧家之犬，翻不起什么风浪。”烈火护法突然冷笑一声，右手按在腰间的弯刀上，眼中满是贪婪：“等我拿到秦相的粮草和兵器，就先杀了你，再独占《兰亭序》摹本。中原的文化瑰宝，本就该归我们西域所有，秦相那老东西，也配和我平分？”风沙呼啸着掠过，将他的笑声卷向远方，藏着无尽的杀机。