李什长点点头，眼眶发热，忽然觉得怀里的药包没那么沉了。
不知不觉拐过巷口，到了李什长家门口。
李什长张了张嘴，想请老蔡进屋坐坐。
却听老蔡说了声还得赶回去煎药，就匆匆消失在夜幕里。
这场雨终究还是没下下来，好像是老天爷在天上洗脸的时候，轻轻拧了一下毛巾。
渭北的庄稼人，骂这不长眼的老天爷。
但李什长站在自己家的门口，望着那远去的背影，心里却是另一番感触。
虽然雨后的凉意还在，但他感到了一股久违的暖流，好像把这夜撕开了一道暖烘烘的口子。
李什长是豫北人，在同州府巡检司当差五年了，平时话不多，但为人倒还正直。
家里老娘病了好些年，他只能接到同州照顾。
每月那点饷银，大半都花在药上，自己只能粗茶淡饭地节俭，衣服也是补了又补。
手头紧，没钱打点上司，自己又是外地人，在同州府没根没基，巡检司的郎巡检对他总是冷言冷语。
同僚们也是看人下菜碟，排挤他，有好事从来轮不到他。
要不是他资格老，还有点本事，这什长的位子早给人撸了。
为了饭碗，李什长只能老老实实干活，每天巡卡查防从不马虎，战战兢兢地保住这份差事。
李什长轻手轻脚推门进屋，生怕吵醒老娘，赶紧去熬药。
老蔡回到了租住的蒲家小院，那个半大少年小偷已经换了干衣服，正冲他笑呢。
“蔡叔，演得还行吧？”
老蔡笑着摸了摸少年的头，“演得真不错，动作和劲道都拿捏得挺好。”
李什长是老蔡盯了好一阵子的目标，刚才一路聊下来，知道李什长老娘常年卧病。
老蔡心里更确定了，眼前这个李什长，是他比较合适的线人人选。
调查林同知贩卖烟土的线索，一直没啥进展。
渭河的仓头渡码头、几个大烟馆都有人蹲着，可就是没啥实在的消息。
手下人报上来，发现巡检司有个什长，每次下工后总去药铺抓药，家里肯定有病人，而且是长年用药。
而且这李什长在城门值守检查时，对过往商旅从不刁难，比其他巡丁好说话多了。
老蔡就扮成外地商贩，故意在夜里跟他“偶遇”，准备借机接近他。
过了几天的晚上，老蔡就敲响了李什长家的门，手里提着几尺洋布，说是特意来看看。
李什长愣在门口，还没开口，老蔡已经笑着把布塞到他手里，
“给婶子做件新衣裳，病着也要穿得体面些。”
屋里昏黄的油灯下，老娘正轻轻咳嗽，听见动静问道：“是谁来了？”
老蔡应声进屋，目光扫过墙角空药罐、床头翻烂的医书，心里微微一颤。
老蔡仔细问了老妇人的病情，语气温和，句句贴心。
听到犯病时浑身会疼，于是对李什长说：
“李兄弟，我认识个药行掌柜，他有门路弄到洋人的药，好像叫什么阿什么林，我回去就帮你打听，看这药对不对老妇人的症。”
李什长眼里闪过一丝希望，心里一暖，连忙道谢。
老蔡摆摆手说先别急着谢，等消息准了再说。
待了一会儿，老蔡就起身告辞，他这个大老粗做这种关心人的细活，有点难为他了。
临走前特意叮嘱李母保重身体，说过几天有了洋药的消息再来看她。